Глава 1591 - Победа над «врагом» одним ударом!
Увидев, что «Нефритовый Император» наконец уловил его мысль, Чэнь Чаншэн наконец разжал правую руку.
— Раз всё понял, ступай давай, бей в боевые барабаны, подбадривай сражающихся.
— Те, кто бьется внизу — истинные герои. Ты — Владыка Небесного Двора, и твой долг — греметь в барабаны ради них.
— Благодарю старшего за наставление! — «Нефритовый Император» отвесил почтительный поклон, развернулся и зашагал прочь.
С каждым его шагом ссутуленная прежде спина распрямлялась, обретая былую горделивую твердость.
Ибо отныне на пути Небесного Двора не осталось преград.
А он сам отныне шествовал к титулу истинного Императора на все времена.
— Дедушка, неужели ты не держишь на него зла? — голос Цзюнь Линя раздался рядом, стоило «Нефритовому Императору» скрыться из виду.
— Никакого зла. Мне лишь горько от пустого расточительства.
— Горько?
Услышав такой ответ, Цзюнь Линь удивленно сощурился.
— Именно так. Горько!
Взглянув в глубины пустоты, где медленно проступали очертания боевых барабанов, Чэнь Чаншэн процедил равнодушно: — Его таланты и широта души безупречны.
— Беда лишь в том, что в эту эпоху родились те, кто ни в чем ему не уступает.
— Ты — тому пример, Чжан Байжэнь тоже, да и твой августейший отец с прочими.
— Когда бьются два тигра — непременно прольется кровь, а стоит сойтись целому сонму драконов, как мир захлебнется в горах трупов и реках крови.
Цзюнь Линь скромно потупился: — Дедушка, зачем ты и меня приплел?
— С моим-то скудным даром разве гоже мне тягаться с такими исполинами?
Чэнь Чаншэн бросил на внука тяжелый взгляд: — Обладаешь ты силой или нет — дело грядущего дня.
— А вот решиться на схватку — тут все зависит от твоего собственного сердца.
— И надо признать, среди юного поколения ты — пожалуй, самый неугомонный смутьян.
Цзюнь Линь покорно склонил голову, не находя возражений.
А Чэнь Чаншэн продолжил неспешный рассказ: — Когда-то Ву Ли явился на свет подобно вспышке молнии, и тогдашние гордецы нижних миров скрестили с ним мечи.
— Прошло два десятка сотен веков, но я по сей день не стану отрицать их величие.
— Только вот сколь бы ни был ясок этот золотой век, в конце концов устоять суждено лишь одному победителю.
— Сумей «Нефритовый Император» разминуться с этой эпохой, его путь пролегал бы много дальше.
— Дедушка, я не понимаю! — тихо запротестовал Цзюнь Линь. — Столько великих мастеров делят этот мир подлунный, почему же нам нельзя ужиться?
— Я никогда не говорил, что сильным не ужиться рядом. Я говорю, что не может быть двух царей.
— Мир полон бесчисленных храбрецов, но престол может принадлежать лишь одному.
— Точно так же, как в империи Дашан не может править сразу два владыки.
— Сильный стерпит того, кто превосходит его мощью, но истинный правитель никогда не дозволит никому возвыситься над собой.
— «Нефритовый Император» — как раз из таких владык.
— Он пресмыкался передо мной не из смирения, а лишь затем, чтобы заставить меня уступить бразды правления эпохой.
— А если бы ты не уступил, дедушка? — невольно сорвалось с губ Цзюнь Линя.
Чэнь Чаншэн помолчал мгновение и вымолвил:
— Не уступи я — и в тот же миг обратился бы во врага Небесного Двора.
— Открытых указов о розыске, пожалуй, не последовало бы, но тайные удары сыпались бы без конца.
— В час решающей битвы он непременно натравил бы на меня силы Запретных Земель.
— Ну а если б они не справились — пришел бы твой черед меня уничтожать.
С этими словами Чэнь Чаншэн повернулся к внуку.
Встретив его взгляд, Цзюнь Линь закусил губу: — Дедушка, я никогда не подниму на тебя меч!
— Нет!
— Я хочу, чтобы ты обнажил против меня оружие.
— Лишь тогда станет ясно, что мой внук выжил и дошел до конца.
— Я ценю Нефритового Императора и дружу с Чжан Байжэнем, но мне претит сама мысль, что мой внук падет от их руки.
Цзюнь Линь потрясенно уставился на старика.
В глубине его глаз читался скрытый подтекст, который невозможно было не заметить.
— Я понял, дедушка. Настанет день, и я заберу у тебя бразды правления этой эпохой.
Дождавшись ответа, Чэнь Чаншэн довольно кивнул и вновь перевел взгляд на раскинувшийся внизу мир Бэймин.
Будучи смертным — пусть и живым существом из плоти и крови — он все же оставался человеком со своими слабостями.
Пусть «Нефритовый Император» хорош, но Цзюнь Линь — его родная кровь.
Чэнь Чаншэн не собирался слепо потакать никому из них, но подарить внуку шанс он был обязан.
...
Мир Бэймин.
Бум-бум-бум!
Грохот боевых барабанов пронзил самую душу каждого сражающегося, и стоило зазвучать этому гулу, как выбившиеся из сил заклинатели вновь обрели утраченную мощь.
Бах!
Удар кулака вновь отбросил Цуй Хаю назад, рассекая его дряхлую щеку кровавой полосой.
Глоток!
Проглотив драгоценную пилюлю, старик принялся залечивать раны на глазах изумленной толпы.
Глядя на этого живучего гада, старейшина нахмурил брови.
— Дорогой сотоварищ, раз ты продержался до сей поры, значит, уже доказал свою доблесть.
— Продолжим бой — и нам придется драться насмерть.
Цуй Хаю взмахнул мечом Драконьего Пения, и с остриевского лезвия закапала багровая кровь.
— К чему эти разговоры? Убей ты меня или нет — сегодня я всё равно отправлю тебя к праотцам.
— Если в тебе осталась хоть капля достоинства истинного мастера, покажи всю свою силу до конца!
Слова Цуй Хаю заставили старика умолкнуть.
Без полной демонстрации всей своей мощи одолеть этого надоедливого упрямца в короткий срок не удастся.
Но стоит раскрыть всю силу, как отмерянный ему остаток жизни в две тысячи лет начнет таять на глазах.
Не расправись он с ним в тридцать ударов — эта вылазка станет для него убыточным предприятием.
— Хорошо. Смотри же: в пять ударов лишу тебя жизни!
Его кости затрещали, исхудавшее тело налилось силой, а сгорбленная спина распрямилась, превращаясь в торс исполина.
Хрусь!
Стоило мощи его плоти высвободиться полностью, как пространство вокруг старика покрылось сеткой трещин.
При виде этого зловещего зрелища веки Цуй Хаю задергались в судороге.
Тело противника достигло абсолютного предела прочности — даже без намеренного использования ци само пространство не выдерживало тяжести его мускулов.
— Меч Третий!
— Прими мой удар!
Цуй Хаю и Чэнь Сяо атаковали синхронно, в то время как мускулистый гигант лишь невозмутимо стоял на месте.
Потоки мечевой ци хлынули вниз подобно опрокинувшемуся Млечному Пути, а жизненная сила Чэнь Сяо вспыхнула ярким пламенем прямо на поверхности его кожи.
Хлоп!
Бум!
Одна ладонь!
Всего один удар ладони!
Цуй Хаю и Чэнь Сяо впечатало в землю. Пространство радиусом в тысячу ли вокруг гиганта мгновенно просело на три чжана.
С высоты птичьего полета земля представляла собой гигантский отпечаток ладони.
Слабейший из них, Чэнь Сяо, превратился в кровавое месиво, а Цуй Хаю разорвало ровно на восемь кусков.
— И это всё на что способны ваши хваленые козыри?
— И ради этого стоило так пыжиться?
Гигант смотрел на поверженных противников с предельной скукой.
Один — внук Проводника душ, второй — его подручный.
Как говорится, имя бежит впереди человека, а дурная слава — впереди хозяина. Будучи людьми из ближнего круга Проводника душ, они заслуживали известной осторожности.
Кто же знал, что они окажутся настолько ничтожными.
— Неужели Императорский Наставник и сам решил вступить в игру?