Глава 1589 - Вмешательство Цуй Хаю!
Столкнувшись с трио императоров, Водный Тёмный Владыка остался невозмутим:
— Вода-Книга — вещица занятная. Коль силенок хватит — подходите и забирайте сами.
Его слова подкрепились взметнувшейся за спиной лавиной ревущих волн.
Оценив колоссальное давление, исходящее от владыки, троица императоров презрительно бросила:
— Обладать такой мощью в твои годы — редкостный талант. Жаль только, что ума при этом ноль!
С этими словами они синхронно взмыли в небеса, принимая бой.
Мир Бэймин, некая глушь.
Цуй Хаю неподвижно стоял со своим оружейным ящиком за плечами. Неподалеку от него маячил тхилый, сгорбленный старик.
— Кхе-кхе-кхе! Досточтимый собрат, плоть моя дряхлеет, мне жизненно необходимо то целебное растение, что растет за твоей спиной. Не окажешь ли старику милость пропустить меня?
Окинув старика холодным взглядом, Цуй Хаю скосил глаза на высившуюся невдалеке человеческую громаду города и процедил:
— Ступай вон!
Старик ни капли не рассердился на дерзость молодого мечника и миролюбиво произнес:
— Мы оба ступаем по тропе долголетия, зачем же чинить препятствия друг другу? Давай поступим так: я обменяю заветную технику на твое согласие. Как тебе такое предложение?
— Мне плевать на твои подачки. А теперь — проваливай!
Ответ Цуй Хаю по-прежнему разил холодом и бескомпромиссностью.
Старик вздохнул сникнув плечами.
Дзень!
Два пальца дряхлого старика играючи перехватили лезвие стремительного меча. Убийственная волна ци, способная распилить пополам горный хребет, не оставила ни царапины на тех хрупких с виду пальцах.
Подняв мутный взгляд на Цуй Хаю, старик осквернил воздух ледяным шепотом:
— Сорок тысяч лет назад такая шпана, как ты, не смела даже дышать в моем присутствии. Дерзкий щенок!
Хруст!
Вжух!
Легкое движение пальцев — и трехдюймовый кончик клинка звонко отломился. Подхватив обломок, старик качнул запястьем.
Мощнейший выброс меча снес Цуй Хаю с места, отбросив далеко назад.
Разобравшись с противником, старик неторопливо зашагал в сторону города. На валявшегося рядом Чэнь Сяо он даже не удосужился бросить взгляд.
— Тебе нельзя туда!
Не дожидаясь, пока старик уйдет далеко, Цуй Хаю с трудом поднялся на ноги.
Оценив состояние противника, старик обронил свысока:
— Выдержать мой удар и остаться в живых — ты уже имеешь право гордиться собой. Путь культивации тернист, ступай-ка ты домой.
Хлоп!
Ящик за спиной с тяжелым стуком рухнул на землю. Глаза Цуй Хаю полыхнули сталью:
— Ты осилил меня лишь одной уловкой. Я еще не проиграл. Хочешь пройти дальше — сперва одолей меня!
Цзинь!
Легкий, звенящий клинок выпорхнул из открытого ящичка.
Схватив сокровище, Цуй Хаю вновь бросился на старика, сопровождая каждое движение рвущим небеса драконьим ревом.
Лязг-лязг-лязг!
Сотни мечей слились в непроницаемый кокон атак, но старик парировал их всё тем же отломанным кончиком клинка.
Пхлюх!
Правая рука мечника брызнула кровью и отлетела в сторону, а сам он вновь рухнул на камни. Жестокая энергия меча намертво запечатала раны, не позволяя плоти срастись.
— Доводилось мне слышать, будто в арсенале мечника хранятся девять легендарных клинков Поднебесной. Девять мечей разом — и перед тобой никто не устоит. Но глядя на это сейчас, понимаешь: любые слухи преувеличены. Мечник оказался куда слабее, чем я думал.
Вынеся свой вердикт, старик протянул руку к упавшему в грязь клинку по имени «Драконий рев».
Однако в этот миг, когда его пальцы почти коснулись рукояти, холодный женский голос разрезал воздух:
— Коснешься этой железяки — я вырежу твое сердце.
В отдалении проступили силуэты двух женщин. Одна из них неторопливо приблизилась, подбирая оброненный «Драконий рев».
Небрежно швырнув оторванную руку обратно ее владельцу, женщина принялась бережно отирать кровь с лезвия:
— Имя мечника — не та вещь, которую позволено трепать всяким паршивым псам. Живи он поныне, такой отброс, как ты, не вынес бы и единого его удара.
Старику пришлось посерьезнеть. Перед ним стояли не кто иные, как финансист Небесного Двора и Ма Линэр — одна из возлюбленных самого мечника.
— Оговорка вышла случайной, я забираю слова назад. Выходит, Небесный Двор решил в открытую вмешаться в это дело?
Ма Линэр ласково водворила «Драконий рев» обратно в ящик:
— Раз уж мастер доверил тебе это снаряжение, значит, он разглядел в тебе зачатки наследника. Каждый клинок здесь таит собственную уникальную суть. Чтобы подчинить их, ты должен прочувствовать заложенную в них технику, а не бездумно размахивать железом, копируя старые приемы. Остальные восемь клинков мне чужды, но одному из них я могу тебя обучить. Многое ли унесешь — зависит от твоих собственных мозгов.
Правая рука девы взмахнула рукавом, и миниатюрный летучий меч сорвался с места.
Всплеск!
Клинок рассыпался на мириады сияющих осколков.
— Ха!*
Десятки тысяч смертоносных частиц устремились на старика. Не смея больше проявлять беспечность, тот изрек сакральную формулу:
— Запереть!
Императорские законы легли на каждый осколок, пытаясь придавить волю Ма Линэр к земле.
— Собраться!
Но прежде чем осколки успели рухнуть, дева шевельнула губами, и вихрь обломков мгновенно сплавился в два длинных меча, без труда пропоровших императорские чары.
Бум!
Обе шпаны вонзились аккурат в грудь и междубровье старика, хотя эта яростная атака так и не сумела пробить его шкуру.
Схположив перед сопливой девчонкой, старик потемнел лицом.
Семь мечей Цицяо вернулись на место, и Ма Линэр защелкнула крышку ящика:
— Мое владение мечом хромает, так что пробить его шкуру я не смогла. Дальше выживай как знаешь.
Бросив прощальный взгляд на старика, она добавила:
— Из-за действующих правил я пока не могу прикончить тебя лично. Но после всего этого — ты труп!
С этими словами они вместе с Сыма Лань растворились вдали.
Едва парочка исчезла, Цуй Хаю, кое-как приладивший на место отрубленную конечность, поднялся на локте:
— Признаю, ты силен. Встретить такого противника — уже удача, я прожил жизнь не зря!
— Самонадеянный глупец! Думаешь, раз за тебя заступилась эта девка, можно спать спокойно? Вы оба в моих глазах — лишь букашки. Если вы еще дышите, то исключительно потому, что мне лень тратить на вас время.
Раздраженный чередой насмешек старик почувствовал, как внутри закипает ярость.
А окровавленный Цуй Хаю лишь ухмыльнулся в ответ:
— Всё так. Но победителем из этой схватки выйду я.
Не говоря больше не слова, он достал источающую безумный аромат пилюлю и проглотил ее. Мгновение спустя раны затянулись на глазах, а враждебная энергия меча, что терзала его изнутри, испарилась без следа.
Старик: «……»
Как он мог забыть, что этот парень — выходец из Эпохи Пилюль?! У отпрыска великого клана наверняка припасена целая гора целебных средств. Если затягивать бой, неизвестно, кто кого еще пересидит.
С другой стороны… уходить вот так, несолоно хлебавши, было чертовски стыдно!