Глава 1584 - Меня зовут Бэймин!
Услышав такой ответ, Чэнь Сяо сперва опешил, а затем громогласно расхохотался.
— Ха-ха-ха!
— Подумать только, знаменитое изречение о том, что времена рождают героев, можно истолковать и так. Старший поистине открыл мне глаза.
Проводив смех Чэнь Сяо улыбкой, Цуй Хаю вновь воззрился на затягивающееся тучами небо. На его губах тоже заиграла легкая улыбка.
— Раньше мне казалось, что манера выражаться先生 чересчур легкомысленна. Теперь я понял: те слова — истинная соль этого мира.
— В мире никогда не было чрезмерно напыщенных истин. Всё по-настоящему великое всегда просто и грубо до безобразия.
— Старшие в роду твердили мне, будто для продвижения в мечах нужно постичь грань жизни и смерти.
— Я угробил на эти поиски пятьдесят тысяч лет, так и не сдвинувшись с мертвой точки.
— Лишь теперь до меня дошло: «постичь жизнь и смерть» на простом языке означает всего-навсего «перестать бояться умереть».
Чэнь Сяо убавил пыл и серьезно заметил: — Старший ведь не трус. Почему же раньше до этого не додумался?
— Трусом я себя не назову, но умирать всё равно боязно.
— Страх смерти вплавлен в кровь любого живого существа, и одними рассуждениями его не вытравить.
— Единственный способ избавиться от этого ужаса — броситься в самую пасть неизбежной гибели.
— Ибо когда смерть становится единственным финалом, страх исчезает без следа!
Стоило этим словам смолкнуть, как за границами мира Бэймин повеяло зловещим холодом, заставившим содрогнуться саму ткань пространства.
Ощутив этот жуткий мороз, Цуй Хаю вцепился пальцами в угол оружейного пенала.
Он знал: враг у ворот.
……
Пустота космоса.
— Мой славный внучек, а вот и ты!
Усевшись на дрейфующем метеорите с чашкой чая, Чэнь Чаншэн приветливо помахал рукой приближающемуся Цзюнь Линю.
Тот немедленно опустился рядом.
— Дедушка, а мой отец и остальные не придут?
— У них свои дела, не до того им.
— Ты здесь один... справишься?
Окинув взглядом пустую, безмолвную пустоту, Цзюнь Линь не смог скрыть тревоги.
Заметив смятение внука, Чэнь Чаншэн дружески хлопнул его по плечу: — Внучек мой дорогой, запомни: никогда не выказывай эмоций на людях, иначе тебя тут же начнут принимать за дурака.
— Дед даже вывел по этому поводу поговорку, хочешь услышать?
— Хочу!
— Страх пускай живет в сердце, но смелость покажи лицом.
— Мне тоже впервые довелось столкнуться со многим из этого списка, но я же не хнычу, а пру напролом.
— Сочинять дурацкие прибаутки — в этом тебе равных нет!
В этот момент рядом бесцеремонно опустился Ван Хао.
Увидев, как тот с хозяйским видом наливает себе чай, Чэнь Чаншэн скривил губы: — Тебя сюда какая нелёгкая принесла?
— Чаю испить, разумеется!
— А что еще мне тут делать?
— Сам не хочешь спуститься размять кости?
— И не подумай. Собралось столько народу, что на один мир Бэймин их явно не хватит.
— Полезу я отнимать добычу — люди ведь за спиной пальцем у виска крутить станут.
Поморщившись на невозмутимого Ван Хао, Чэнь Чаншэн буркнул: — И чего эти паразиты не спешат?
— Боятся, что ты устроишь подлую засаду!
— Мы затеваем темную смуту, а ты — один из главных противников сего действа.
— Подходить к тебе близко — чистой воды безумие. Вдруг угостишь какой-нибудь гадостью? Мы ведь тогда в убытке останемся.
— Береженого боги берегут, сам понимаешь.
Выслушав тираду Ван Хао, Чэнь Чаншэн закатил глаза: — После твоих слов я выгляжу каким-то злодеем.
— По чести говоря, репутация Чэнь Чаншэна в эпохе Чаншэн безупречна от и до.
— Охотно верю, ровно так же, как и в чистоту моей собственной добродетели.
Чэнь Чаншэн: «……»
Как у него получается оскорблять людей столь изысканно?
Поняв, что пробить толстокожего Ван Хао сходу не удастся, Чэнь Чаншэн тут же сменил тему: — Внучек, ты ведь принес деду подарки?
— Доставай, поглядим.
— Сию минуту, дедушка!
Цзюнь Линь тут же извлек из пространственного кольца диковинный духовный росток.
Приняв странный цветок из рук внука, Чэнь Чаншэн внимательно повертел его перед глазами: — Занятно. Задумка весьма изящная.
— Правда, выглядит пока как полуфабрикат. Чего взамен желает ваша Запретная Река?
На вопрос старика Ван Хао с легкой усмешкой отозвался: — Штуковина эта не моя, так что решать не мне. Спроси вон у него самого.
Он кивнул в сторону стоявшего неподалеку интеллигентного мужа в академических одеждах.
Тот как раз повернул голову, перехватив их взгляды.
Взгляд Чэнь Чаншэна столкнулся с глазами незнакомца. Спустя пару ударов сердца старик первым отвел глаза.
— Пусть назовет цену сам. Придет, как обдумает, — бросил Чэнь Чаншэн, в то время как уголки губ Ван Хао тронула едва заметная усмешка.
— Юный господин, беседуйте с дедом, а у меня дело — пойду улажу.
Ван Хао похлопал Цзюнь Линя по плечу и весело удалился.
Стоило ему отойти, как Цзюнь Линь обнаружил на собственной ладони проступившие письмена.
Разобравшись в смысле начертанного, юноша резко вскинул голову, уставившись на Чэнь Чаншэна. Тот, однако, продолжал с увлечением изучать странный стебелек.
Поглядев на деда, Цзюнь Линь проглотил слова и вновь опустил взгляд на ладонь.
[Жажда крови зажглась, сему человеку не жить!]
Мир Бэймин.
Микроскопическая перепалка между Чэнь Чаншэном и Ван Хао никак не повлияла на общий ход вторжения.
Сотни лучей света прочертили небосвод, обрушиваясь на разные уголки мира Бэймин.
Любопытно было другое: предводитель нападающих, тот самый ученый муж, в одиночку направился прямиком к Северному Небесному Владыке.
— Ты и есть мой противник?
Северный Небесный Владыка стоял на вершине пика спиной к гостю, источая абсолютное спокойствие человека, перешагнувшего за грань жизни и смерти.
Интеллигентный муж легко улыбнулся: — Именно я.
— Раз уж мне суждено оборвать твою жизнь, не соизволишь ли повернуться лицом к лицу?
— Зачем?
— Лишь взглянув мне в глаза, ты обретаешь право узнать мое имя.
— К тому же я пришел сюда специально ради тебя — неужто не хочешь глянуть на того, кто тебя прикончит?
Северный Небесный Владыка медленно развернулся.
Окинув незнакомца долгим взглядом, он с полной уверенностью убедился, что не имеет с этим человеком ничего общего.
— Мы знакомы? — недоуменно бросил он.
Интеллигентный муж покачал головой: — Нет. Но я следил за тобой очень давно.
— Почему?
— Потому что хотел отсоветовать тебе упорствовать. Запретные Земли — вот истинный исток чистого Пути.
Получив такой ответ, Северный Небесный Владыка с разочарованием покачал головой: — А я-то ждал умных речей, а услышал банальную чушь.
— Давай ближе к делу. Мне не терпится оценить истинную мощь бойцов из Запретных Земель.
Увидев непреклонность хозяина мира, незнакомец кивнул: — Хорошо. Позволь представиться.
— Меня зовут Бэймин. Бэймин из мира Бэймин!