Глава 1581 - Сделка между Цзюнь Линем и Ван Хао
Закончив говорить, Чэнь Чаншэн обратился бумажным человечком и легко растворился в воздухе, уносимый ветром.
Лишь когда фигура Чэнь Чаншэна скрылась из виду, Водный Тёмный Владыка опустил взгляд на собственные ладони.
Там, в самом центре ладоней обоих небожителей, покоилась чистая, излучающая мягкое сияние пилюля.
Сии две пилюли являлись не чем иным, как диковинными «гостинцами», принесёнными Чэнь Чаншэном из эпохи Чаншэн.
……
Время шло, утекая капля за каплей.
Весь мир эпохи Чаншэн внезапно погрузился в зловещую, могильную тишину.
Эта удушливая, доведённая до предела атмосфера угнетала куда сильнее, чем открытое противостояние на лезвиях ножей.
Ибо каждый в глубинце души понимал: это лишь затишье перед бурей, сокрушительной и беспощадной.
— Цзюнь Линь, пора выступать! — раздался в тишине голос Ван Хао.
Услышав это, Цзюнь Линь, сидевший, скрестив ноги, над багровой гладью кровавого моря, медленно приоткрыл глаза.
Странное дело: из третьего глаза на его лбу брызнул ослепительный, первозданный божественный свет.
Стоило этому лучу лишь скользнуть по фигуре Ван Хао, как тот ощутил себя полностью обнажённым, будто его сокровенные тайны вывернули наизнанку.
Столкнувшись с подобным проявлением мощи, Ван Хао одобрительно кивнул и усмехнулся: — Недурно. Подумать только, тебе потребовалось всего три месяца, чтобы полностью овладеть Двойными Зрачками.
— С их поддержкой твоя сила превзойдет прежнюю на голову.
— Пожалуй, теперь ты можешь рискнуть и попытаться прорваться на ранг Бессмертного Владыки.
Цзюнь Линь тихо вздохнул в ответ: — Хоть я и подчинил себе Двойные Зрачки сполна, у меня всё ещё нет уверенности, как подобрать идеальное сочетание законов.
— Что на этот счёт посоветуешь, старший наставник?
— Учитель лишь отворяет врата, а постижение — дело личное. Желаешь уйти дальше прочих — изволь пролить втрое больше пота.
— Предложенное мной соотношение законов вовсе не обязано быть лучше того, что заготовил для тебя отец.
— К тому же, задумывался ли ты над тем, что чужие законы всегда останутся чужими? Лишь то, к чему ты придешь сам, станет по-настоящему твоим.
Получив такой ответ, Цзюнь Линь не стал больше докучать расспросами, а молча шагнул прямо к Ван Хао.
— В грядущем нападении на мир Бэймин ты примешь участие?
— Нет.
— Почему?
— Столь ничтожный мир второго порядка не стоит моих усилий.
— Если я и стану марать руки, то моей целью наверняка окажутся Девять Пределов, Восемь Пустошей либо ваша родная империя Дашан.
— В конце концов, я — Владыка Запретных Земель. Если я буду размахивать кулаками по пустякам, где останется моё лицо?
Гулм-бум-бум!
Стоило ему заговорить, как доселе безмятежное кровавое море забурлило, вздымаясь валами.
Островки, парившие над его багровой гладью, один за другим выпленули ввысь ослепительные столбы света.
Каждый такой луч означал пробуждение ещё одного грозного мастера, дремавшего в недрах Запретной Реки.
Цзюнь Линь придирчиво сосчитал их: столпов набралось ровно сорок семь.
— И ради покорения какого-то жалкого мира Бэймин поднимать такую бурю?
Созерцая сонмище могучих бойцов, Цзюнь Линь не удержался от саркастического вопроса.
Ван Хао лишь легко усмехнулся: — Мои силы — это ещё цветочки. В Высших Запретных Землях на бой поднялись все восемьдесят.
— Эти чудики провели в заточении камней долголетия уже изрядный срок. Не за горами тёмная смута, вот они и решили размять затекшие кости.
— Твой батюшка с соратниками твердо вознамерились стереть нас в порошок, сражаясь насмерть.
— Против противников столь высокого полёта нам неизбежно придется заблаговременно вернуть пиковую форму.
— Иначе, чего доброго, падешь от меча твоего же папаши.
Тон Ван Хао оставался легкомысленным, словно он толковал о погоде, не имеющей к нему никакого отношения.
— Все они — мастера императорского уровня?
Цзюнь Линь всё же озвучил терзавшее его сомнение.
Ван Хао окинул юношу оценивающим взглядом и тихо хмыкнул: — Хоть я и твой проводник на Пути, это не значит, что я обязан выкладывать всё до капли.
— Ты уже не ребенок, и должен понимать извечную истину: бесплатного сыра не бывает.
— Чего ты хочешь? — холодно бросил Цзюнь Линь.
— Империя Дашан не смеет чинить препятствия Запретной Реке.
— Если в один прекрасный день мы решим покинуть Запретную Реку, вы не смеете преграждать нам путь.
— Такие решения мне не по чину.
— Как раз таки по чину!
— В грядущие дни империя Дашан неизбежно достанется тебе, и именно ты станешь новым владыкой эпохи Чаншэн.
— Стоит тебе дать добро, и я выложу ответы на все твои вопросы.
— По правде говоря, истинную мощь Запретных Земель не ведает даже твой дедушка. Сделка более чем выгодная, ты не в накладе.
Взвесив выдвинутые Ван Хао условия, Цзюнь Линь ответил: — Я согласен. Но ты должен понимать, каково главное условие моего согласия.
— Разумеется. Пока вы ведёте себя тихо, империя Дашан предпочтет закрывать на вас глаза.
— Но стоит вам ввязаться в тёмную смуту — это условие потеряет всякую силу.
— Раз уж старший так проницателен, изволь впредь держать себя в рамках.
Встретившись взглядом с полным нескрываемой угрозы взором Цзюнь Линя, Ван Хао лишь беззаботно улыбнулся: — Ваше семейство вечно прет на рожон, то и дело норовя обидеть нас, добропорядочных людей.
— Ну да ладно. Раз уж вы столь свирепы, пожалуй, я уступлю вам дорогу на три шага.
— А теперь позволь ввести тебя в курс истинного величия Запретной Реки.
С этими словами Ван Хао указал пальцем на далёкие столпы света: — Каждый из тех, кого ты видишь — мастер императорского ранга, чей средний возраст исчисляется сорока тысячами лет и выше.
— Невозможно! Откуда в эпохе Чаншэн столько императоров?!
Стоило услышать подобное, как Цзюнь Линь тут же резко возразил.
Ван Хао же остался невозмутим: — Хоть ты и вышел из благородного рода и повидал немало, просторы этого мира многократно превосходят твои наивные представления.
— Метод обретения императорского ранга тебе известен лучше, чем кому-либо: всё сводится к Небесной Судьбе.
— Знаешь о нём ты — ведают о нём и Запретные Земли.
— Раз так, с чего ты взял, будто Запретные Земли не способны приберечь пару-другую крупиц Небесной Судьбы про запас?
Бросив быстрый взгляд на Ван Хао, а затем вновь уставившись на сияющие столпы вдаль, Цзюнь Линь нахмурился: — Коль Запретные Земли столь могущественны, почему во время вторжения мира Три мира и Четыре Брахмы вы сидели сложа руки?
— Обладая столь чудовищной силой, этот мир должен был принадлежать вам. Зачем нужно было жаться по тёмным углам?
В ответ на допрос Цзюнь Линя Ван Хао зашагал вперед, лениво бросая через плечо: — Наша цель — вечная жизнь, а мирская суета нам чужда.
— Кто бы ни правил эпохой Чаншэн, для нас нет никакой разницы.
— Не вмешивайся Три мира и Четыре Брахмы в наши дела столь нагло, глядишь, мы бы еще и объединили с ними усилия.
— Что же до твоего вопроса, почему мы не правим эпохой…
— Ищи ответ в поступках ваших предков.
— Наших?
— Именно! — кивнул Ван Хао. — Наша цель предельно проста: выжить.
— Вы же изо дня в день горланите о защите слабых и прокладывании путей для всех смертных.
— Мало того, что вы позволяете отребью карабкаться наверх, так еще выдумали бредовую идею «добровольной передачи власти».
— Стоит нам пожелать жить по собственным законам, как вы с пеной у рта бросаетесь на нас с мечами.
— Не желая ввязываться в бессмысленную резню и гибнуть попусту, мы уступили бразды правления, забравшись в эту тесную нору.