Глава 1580 - Водный Владыка: Я вам не середняк!
— Состояние Небесного Владыки поразительно тонкое, я всё еще изучаю этот феномен. Как только докопаюсь до сути, оформлю всё в трактат и дам ему имя. Помимо подобных исключений, существуют и другие экстремальные типы культиваторов, способные пустить вас на фарш. Самый банальный пример: представь парня, который помешан на искусстве ладони. Всю свою долгую жизнь он оттачивал только удары ладонью и больше ни к чему не прикасался. В бою с тобой он просто сломает твою защиту своей ультимативной техникой. Ты, конечно, ответишь ему смертельным ударом наотмашь, но от собственной могилы уже не уйдешь.
Глядя на разглагольствующего перед ним старика, Северный Владыка едва заметно дёргал щекой:
— Ты хочешь сказать, что в Запретной Реке все такие больные на голову?
— Поздравляю, угадал с первой попытки! — сиял Чэнь Чаншэн. — Запретная Река — самое богатое на ресурсы место во всей эпохе Чаншэн, туда так и тянет всякую нечисть. Но пропускной билет туда — не твоё желание, а личное мастерство. Выражаясь прямо: ты должен стать абсолютной вершиной в какой-то одной дисциплине. С вашим нынешним уровнем вас даже на порог не пустят. Разве что вы просидите ещё тысяч семьдесят-восемьдесят, высасывая Судьбу до пика, тогда, глядишь, и сунетесь.
Сделав паузу, он вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ой, чуть не забыл. Для вас эта новость вряд ли окажется праздничной. До резни эпох Запретных Рек было пруд пруди. Но после того, как я там прибрался, мелочь схлопнулась. Да и во внешних кругах топ-ремейков почти никого в живых не осталось. Так что вам, скорее всего, придется столкнуться с самой отборной, убойной элитой из глубин.
— Есть разница? — обреченно бросил Водный Тёмный Владыка.
— Колоссальная! Если бы шелупонь из внешних кругов ещё оставалась, вы бы, может, утащили за собой парочку врагов перед смертью. А вот против ядра вы даже подорвать себя забрало в забрало не успеете.
Такой прямолинейный ответ окончательно стер краски с лица Водного Владыки. Раньше он думал, что смерть — это дно. Оказалось, снизу могут постучать: тебя просто раскатают в лепёшку, даже не заметив сопротивления.
— Благодарю за просвещение, старший. Можешь быть свободен.
— Куда спешить! Я ещё не закончил рассказывать, как именно вас убьют.
Водный Тёмный Владыка: «?!»
— Есть ещё способы прикончить императоров?
Увидев его застывший в ужасе взгляд, Чэнь Чаншэн неловко усмехнулся:
— Раньше — нет, но после череды некоторых событий арсенал Запретной Реки пополнился новыми забавами. То, о чем я говорил выше — способы расправы с теми, кто уже сорвал с себя цепь Судьбы. Против вас, зелёных новичков, ещё не успевших расстаться с Судьбой, у них припасены куда более изощренные методы.
— И какие же?
— Удар по миру, на котором держится ваша Судьба. Поскольку ваши мирки — не выше второго сорта, любой шатающийся мимо император сможет нанести им фатальный ущерб. Согласно собранным мной данным, при определенной степени разрушения мира Судьба неизбежно идет трещинами. Как только она рушится, для вашего уровня тяжелейшие увечья — это лучший расклад. Помимо этого, враги могут просто измотать вас досуха. Хотя имперская плоть восстанавливается мгновенно, это пожирает чудовищное количество энергии. Без внешней подпитки ваши второсортные миры вкупе с остатками божественной силы позволят вам регенерировать максимум семь раз. Проще говоря, после того, как вашу плоть разорвут седьмой раз, жизнь для вас закончится.
Этот каскад ушатов ледяной воды неожиданно подействовал отрезвляюще — оба владыки успокоились.
Глядя на легендарного Имперского Наставника, Северный Владыка промолвил тихо:
— Откуда у тебя столь точные выкладки?
— Когда я вырезал Три мира и Четыре Брахмы, я ставил эксперимент на местном императоре. Он, конечно, сидел на Судьбе элитного мира, да и по силе был на пике. Ради изучения предела имперской прочности и поиска оптимальных путей убийства я запер его в ловушке и стал методично перетирать в муку. В том бою я убил его четырнадцать раз, перепробовав всё, до чего дотянулись руки. И только на четырнадцатый раз его плоть и дух рассыпались в прах окончательно. Вот откуда мне известны эти пределы.
Выслушав это, Водный Тёмный Владыка произнес:
— Мы жжем годы своей жизни ради прорыва к высотам или ради достойной смерти. Твари из Реки сбрасывают Судьбу, живут без боли сжигания лет и пашут ради долголетия. Для них все мы — не более чем сорная трава на грядке, пригодная лишь на лекарственные ингредиенты. По долголетию они кроют нас как бык овцу, по силе — превосходят на голову. Чистота их сердец в поиске Дао давно оставила нас далеко позади. Скажи… не они ли настоящие праведники этого мира?
Услышав это, Чэнь Чаншэн бросил на него короткий взгляд:
— С точки зрения классической культивации — да. Мы для них выглядим просто стаей безумцев, предавших первоначальный завет. Запретная Река — вот истинный оплот ортодоксии: они ищут вечность, не опутывая себя пошлыми желаниями и правилами мирской суеты. По сравнению с ними мы — лишь горстка жалких людишек, несущих за собой груз эмоций.
Получив такой ответ, Водный Тёмный Владыка с легкой усмешкой кивнул:
— Не зря тебя кличут Наставником. Любую гадость ты умеешь подать так, что заслушаешься. Но мне по душе быть именно таким людишкой — глупым, уязвимым и обремененным эмоциями.
С этими словами он вытащил из рукава нефритовый плакетку и протянул её Чэнь Чаншэну.
— Здесь мои озарения за всю жизнь. Пусть им далеко до открытий Бога меча или Небесного Владыки, но кое-какую ценность они имеют. Слышал, Проводник душ знатный мастер гробы мастерить — так вот, сделай мне одолжение, подготовь для меня местечко подороже. И да… я тебе не какой-нибудь второсортный владыка. Я выбрал мир Бэймин просто потому, что прирос к этим камням сердцем.
— Я тоже! — Северный Владыка вслед за ним протянул точно такую же плакетку.
Наблюдая за их поступком, Чэнь Чаншэн помолчал с мгновение, а затем тихо бросил:
— Договорились. Я позабочусь о лучших гробах для вас обоих.
Заполучив плату, оба владыки молча развернулись к выходу.
— Стойте!
Вжух!
Хлоп!
Чэнь Чаншэн окликнул их и бросил им вслед два тёмных предмета.
— Я сказал лишь, что сейчас вы тянете на середняков, но не утверждал, что так будет всегда. Какой бы мощной ни была тварь, у неё всегда есть период слабости. На мой взгляд, в будущем из вас получится толк.