Глава 1578 - Классификация имперских мастеров!
Столкнувшись с наглым тоном Северного Небесного Владыки, бумажная кукла в мгновение ока пошла рябью и развернулась в полноценную человеческую фигуру.
— Мелкий паршивец, ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? — процедил Чэнь Чаншэн с опасным прищуром. — Что за фамильярность? Неужели думаешь, я не смогу стереть тебя в порошок?
Северный Небесный Владыка лишь презрительно усмехнулся в ответ на угрозу:
— Мир Бэймин вот-вот захлебнётся в крови из-за нашествия Запретной Реки. По-твоему, я стану дрожать от страха перед тобой в такой момент? Смерть есть смерть, для меня невелика разница, чья рука оборвет мою нить. Если так неймётся — давай сойдёмся в бою, будем резать друг друга до последней капли!
Такая фаталистичная готовность умереть заставила Чэнь Чаншэна на миг умолкнуть.
Спустя вдох он тяжело вздохнул:
— В том, что тебя загнало в эту ловушку, есть и моя вина. Снисходя к тому, что я перед тобой слегка виноват, я спущу это тебе с рук. Выкладывай, зачем звал? Я человек занятой.
Видя, что грозный старик отступил, Водный Тёмный Владыка поспешил перехватить инициативу:
— Мы хотим узнать: в схватке равных по силе могут ли императоры умереть по-настоящему?
Выслушав вопрос, Чэнь Чаншэн окинул их оценивающим взглядом.
— Любое живое существо смертно. Императоры — не исключение.
— Мы спрашиваем о схватке равных.
Водный Тёмный Владыка повторил вопрос, на что Чэнь Чаншэн ответил с ледяным спокойствием:
— В пределах одной великой ступени гибель имперских мастеров — далеко не такая уж редкость.
— А если уровень сил абсолютно равен?
— Всё равно сдохнут. И судя по вашему убогому уровню, в предстоящей резне вы оба гарантированно сгинете!
Столь безжалостный ответ заставил обоих владыках замереть.
Хотя они и предчувствовали самый худший расклад, сама жестокость такой перспективы оказалась им не по зубам. Однако Северный Небесный Владыка отказался слепо верить этому приговору.
— Не слишком ли громкие слова? Новичок на имперском троне и ветеран на пике мощи — в их схватке гибель ещё можно как-то оправдать. Но как может погибнуть тот, чей уровень сил идентичен до крупицы?
В ответ на скепсис Северного Владыки Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Ладно, ради Вода-Книга я бесплатно прочитаю вам лекцию. Заодно эти двое салаг, только-только дорвавшихся до имперского ранга, хоть краем глаза увидят, что такое подлинная бойня между Небесными Владыками.
С этими словами он достал гладкую дощечку и принялся что-то выцарапывать.
— Способы вхождения в имперский ранг в деталях делятся на два типа, а глобально — на один. Простыми словами: либо ты взваливаешь на себя Небесную Судьбу, либо вынашиваешь собственный мир и сам порождаешь судьбу. Согласно текущим наблюдениям, те, кто взрастил внутри себя мир, как правило, на голову превосходят тех, кто просто присосался к чужой Судьбе…
— Старший, можно ближе к делу? Мы и сами всё это знаем, — прервал его Водный Тёмный Владыка. — Знай мы меньше — никогда бы не поднялись до императоров.
В ответ Чэнь Чаншэн наградил его презрительным взглядом и рявкнул:
— Не смей ставить под сомнение понимание законов основателем системы Моря Горького! Императоров, сгинувших от моей руки, наберется по меньшей мере несколько десятков. Тебе ли тягаться со мной в познании этой ступени?
Слова Чэнь Чаншэна вбили Водного Тёмного Владыку в грязь, лишив того дара речи.
Не сбавляя темпа, старик продолжил:
— Поначалу я думал, что вся разница кроется лишь в способе культивации. Но позже понял: Небесная Судьба — всего лишь костыль, инструмент, помогающий дуракам забраться повыше. Пресловутая сила императоров никак напрямую не связана с качеством их Судьбы. Те владыки, что вынашивают собственные миры, сильнее не потому, что их Судьба круче, а потому, что их собственный врождённый талант на порядки превосходит таланты прихлебателей. Вы цепляетесь за готовую Судьбу вовсе не потому, что путь один, а потому, что вам кишка тонка выносить собственный мир! Проще говоря, уровень вас обоих в имперской среде — это жидкая середина с уклоном в дно.
После такого верطа у Водного и Северного Владыки одновременно свело скулы.
Правда оказалась слишком удушающей.
— Мы ведь на одной ступени, неужели такая пропасть в силе?
— Не веришь? У меня есть доказательства! — Чэнь Чаншэн бросил насмешливый взгляд на Северного Владыку и извлек из рукава старую потрепанную карту. — Во времена резни эпох я глубоко исследовал имперских мастеров и миры, на которых они держали свою Судьбу. Статистика показала жестокую вещь: мощь мира напрямую питает качество Судьбы. А сила Судьбы задает темп роста самого императора. Те великие миры, чья нить Судьбы никогда не рвалась, обладали чудовищным потенциалом, и взращенные на них владыки развивались неизмеримо быстрее обычных выскочек. Все эти элитные миры давным-давно поделены между сильнейшими фракциями. А то, на чём сидите вы оба — так, второсортный мусор.
Северный и Водный Владыки: «……»
Почему об этом раньше никто не предупреждал?
Слегка подавив в себе волну отчаяния, Водный Тёмный Владыка выдавил из себя:
— Откуда тогда берутся эти элитные миры?
— Выращиваются, разумеется. Взойдя на трон, император растет вместе со своим миром. Но пока Судьба подпитывает вас, она же сжигает ваши годы в топке. Именно поэтому большинство умников тут же рвут связь с Судьбой, едва закрепившись в ранге. Шок от разрыва огромен, но пара эпох в затворе — и всё заживает. Однако, чтобы вырастить из второсортного мира элитную жемчужину, требуется не меньше семи-восьмидесяти тысяч лет упорного труда. Всё это время кто-то должен удерживать Судьбу или непрерывно сменять друг друга на престоле. Иначе мир просто сдуется. Теперь до вас дошло, почему вы болтаетесь на дне?
Переварив услышанное, Северный Владыка процедил сквозь зубы:
— Ну хорошо, пусть те, кто привязан к Судьбе — середняки. Но те, кто порвал с ней связь… с какого перепугу они могут нас убить?
— Ровно с такого, что их собственная сила давно переросла рамки этой самой Судьбы! — Чэнь Чаншэн в упор посмотрел на него. — Люди изначально неравны. До имперского ранга вы, может, и были сливками общества среди бессмертных королей. Но в этом мире всегда найдутся те, кто на голову выше вас. Именно для этого я в своё время разделил ранг бессмертного короля на девять ступеней. Понятия «Крушить», «Паритет» и «Равенство» описывают совершенно разный уровень мастеров. «Крушить» Небесного Владыку означает лишь то, что вы доросли до права носить Судьбу. «Паритет» — что вы можете плевать на помощь этой самой Судьбы. А «Равенство» доказывает, что Судьба для вас — не более чем подставка для ног. Те редкие уроды, что ещё до прорыва в императоры достигали уровня «Равенства», плюют с колокольни на любые миры и чужие Судьбы. Потому что сама Судьба у них под столом ползает!