Глава 1577 - Маневры Лу Минюя!
Весть, принесенная Лу Минюем, не давала покоя — сердце Чэнь Фэна бешено колотилось в груди, отказываясь униматься.
— Неужели и вправду нет ни единого лазейки? Может, попытаешься ещё разок надавить?
Не выдержав, Чэнь Фэн вновь озвучил то, о чем они оба думали.
Однако в ответ на это безумное предложение Лу Минюй лишь закатил глаза.
— Если полистать анналы истории культивации, за все эпохи здесь родились мириады путей, но ещё ни один из них не сумел дотянуться до имперской ступени. Изначально я и сам планировал попытаться развить эксклюзивную систему Моря Горького до имперского уровня. Но потратив пятьдесят тысяч лет на бесплодные поиски, я понял: сложность этого пути превосходит любые кошмары. Я надеялся стать если не первым, кто проложит эту тропу, то хотя бы одним из её величайших триумфаторов. И только ступив в эпоху Чаншэн, я осознал: эту дорогу задолго до меня кто-то уже прошёл до конца. Ты способен вообще постичь всю глубину моего отчаяния?
Услышав это, Чэнь Фэн сдержанно кивнул:
— Твоя гордыня проросла до самого костного мозга. Осознать, что кто-то оставил тебя позади, да так далеко, что за ним не угнаться и за вечность — для тебя это страшнее смерти. Будь хоть малейший шанс, ты бы вгрызся в него зубами.
Лу Минюй тяжело вздохнул:
— Верно. Отныне и впредь все культиваторы этого мира будут помнить лишь имя Чжан Байжэня. Каких бы высот я ни достиг, в ближайшие сотни тысяч лет мне не смыть тень, отбрасываемую им. И почему я не родился на двести тысяч лет раньше? Тогда бы мы сошлись с ними в одну эпоху. Стартуй мы с ними плечом к плечу, у меня хватило бы веры перегнать их всех.
Взглянув на помрачневшего, снедаемого завистью товарища, Чэнь Фэн произнес холодно:
— Раз уж с системой Моря Горького для императоров ничего не светит, лучше поумерь свой пыл. Эпоха Чаншэн куда запутаннее, чем кажется. Свернёшь не туда и сгинешь — вот это будет цирк для всей Вселенной.
Бросив на Чэнь Фэна косой взгляд, Лу Минюй встрепенулся:
— Чэнь Фэн, мы трем здесь околачиваемся уже изрядно долго. Как думаешь, местная публика уже положила на нас глаз?
— Уверен, что да. И далеко не одна шайка. Наставник отправил нас на задворки именно затем, чтобы мы переждали бурю в мире Бэймин. По моим сведениям, он сейчас занят какой-то масштабной афёрой, так что какое-то время ему будет не до большой игры.
Услышав это, уголки рта Лу Минюя поползли вверх:
— Раз Учитель занят своими делами, как считаешь, не замутить ли нам что-нибудь эдакое? Точнее говоря, закончим поручение и устроим маленький переполох.
Встретившись с многозначительным взглядом товарища, Чэнь Фэн хладнокровно возразил:
— Мы тебе не в Эпохе Пилюль. Без зерна и мельница стоит, какие у тебя могут быть рычаги?
— У меня-то ресурса ноль, зато у Наставника их хоть отбавляй! Глянь-ка сюда, это что по-твоему?
С этими словами Лу Минюй вытянул из рукава тяжелую, абсолютно чёрную плитку.
— Откуда у тебя Приказ Имперского Наставника?
— Меньше знаешь — крепче спишь. Лучше скажи, впрягаешься или нет?
— И как же мы будем «помогать»?
— Проще пареной репки: с тебя — отвлечение всеобщего внимания на себя, мне нужно кое в чём покопаться. После завершения дела я чего бы мне это ни стоило достану тебе методику прокачки через систему Моря Горького.
Услышав столь заманчивую плату, Чэнь Фэн слегка приподнял брови:
— Даже если эта имперская система выйдет в свет, ты ведь не получишь её первым. Штука слишком важная, у Наставника явно свои виды на этот счёт.
— Не твоя забота. У меня свои ходы.
Убедившись в самоуверенности друга, Чэнь Фэн сдался: — Ладно, я в деле. Но для начала неплохо бы разобраться с прямым поручением Учителя. Он ведь даже толком не описал внешность и имена этих «старых знакомых», отыскать их в срок — задачка не из лёгких.
— Расслабься. Раз Наставник послал именно нас двоих, значит, всё схвачено. Глядишь, этот «старый знакомый» сам выплывет нам навстречу, когда придёт время.
***
Мир Бэймин.
Тело Чэнь Сяо продолжало пугающе «раздуваться».
Процесс зашел так далеко, что даже непревзойденный лекарь по прозвищу Маленький Небесный Доктор, Чэнь Мэнцзе, оказалась совершенно бессильна.
— Хватит! Больше так продолжаться не может, ты же сдохнешь от собственных экспериментов!
Видя, что тончайшие серебряные иглы больше не могут пробить затвердевшую кожу юноши, Чэнь Мэнцзе попыталась силой остановить его.
Но Чэнь Сяо лишь медленно покачал головой:
— Пути назад нет. Да я и не хочу возвращаться.
— Ты что, упрямый баран?! Не выходит с путём закалки тела — ступай по другой тропе! Зачем вбивать себя в могилу из-за одного направления?
Чэнь Мэнцзе напрочь отказывалась понимать его одержимость.
Встретив её гневный взгляд, Чэнь Сяо ответил с неожиданной мягкостью:
— На любом пути в этом мире нет лёгких троп. Если я спасую перед телом, то и на других дорогах сломаюсь, потому что у меня не хватит стойкости.
— При чём здесь сила воли? Выбор подходящего пути — это разве признак слабости?!
— Выбор подходящей дороги — безусловно, не слабость. Но бросать любимое дело лишь потому, что оно оказалось слишком тернистым — вот это и есть высшая слабость. Телостроительство таит угрозу смерти? Другие пути — точно так же. Раз риск есть везде, почему я не могу выбрать то, что по душе мне?
Чэнь Мэнцзе: «……»
Вот же ослиное упрямство. Интересно, в кого он такой уродился?
Поняв, что уговоры на этого дурака не действуют, девушка перевела уничтожающий взгляд на Цуй Хаюя.
— Старший, вы же его наставник! Хоть вы ему вдолбите ума!
— Не выйдет. Это гордость истинного гордеца, тут я бессилен. К тому же, то, во что он превратился… мне уже не по силам исправить.
Цуй Хаюй бросил пару равнодушных фраз, но всё его внимание по-прежнему было приковано к загадочному мечу-ларцу в его руках.
Да у вас у обоих с головой не в порядке! Один заперся в тупике и рад стараться, второй круглые сутки таращится на какую-то ржавую коробку.
— Играйтесь тут без меня! С меня хватит этой дурдомины!
Бросив оскорблённую отповедь, девушка крутанулась на каблуках и гордо зашагала прочь.
Самое комичное было то, что ни Цуй Хаюй, ни Чэнь Сяо даже глазом не моргнули ей вслед, продолжая погружаться в медитацию.
Пик Тысячи Лезвий мира Бэймин.
— Чэнь Чаншэн, явись!
Божественные воли Северного Небесного Владыки и Водного Тёмного Владыки взметнулись в небеса, сотрясая самый купол мира.
Они перевернули мир Бэймин вверх дном, пытаясь отыскать неуловимого врага. Но сколько ни шарили их ментальные щупальцы, отпечатка Чэнь Чаншэна обнаружить не удавалось.
Не имея другого выхода, оба владыки были вынуждены прибегнуть к столь постыдному методу.
— Орёте тут! Чего раскричались! — раздался тонкий голосок. — Ваша божественная воля уже просочилась в саму пустоту, вам самим не стыдно за такое зрелище?
Бумажная кукла, покачиваясь из стороны в сторону, выплыла прямо перед их лицами.
Окинув взглядом этот фокус с аватаром, Северный Небесный Владыка скривил губы:
— Кто бы говорил! Вечно прячешься в тени, как крыса. Если бы не этот способ, как по твоему нам тебя вытащить?