Глава 1574 - Владыка тайны!
Окинув юношу пронзительным взглядом, утонченный мужчина с легкой усмешкой произнес:
— А ведь ты стоишь своего деда, Проводника душ. Добиться такого в твои годы — редкое достижение!
— Благодарю за похвалу, старший! Прошу прощения за вторжение.
— Пустяки!
— Я не вымолвил ни слова уже много лет, так что живой собеседник мне только в радость.
Мужчина качнул запястьем, и чашка с ароматным чаем материализовалась перед гостем.
Сам же он неторопливо перевернул страницу старинного фолианта.
Таинственный хозяин не спешил продолжать беседу, и Цзюнь Линь растерялся, не зная, с чего начать.
Не спрашивать же в лоб о планах уничтожения мира Бэймин?
— Хочешь узнать детали грядущего штурма?
Словно читая его мысли, с улыбкой бросил мужчина.
Мямясь, Цзюнь Линь поскреб в затылке:
— Разве об этом можно спрашивать, старший?
— Разумеется.
— И каков же ваш план?
— Вырезать всех сильных мира сего в Бэймине, пожрать примерно восемь десятых населения.
— А ресурсы прибрать к рукам — оставим им десятую часть.
План бойни был изложен так буднично, будто речь шла о погоде. Цзюнь Линь содрогнулся и осторожно заметил:
— Путей добыть ресурсы тысячи. Зачем прибегать к столь изуверским методам?
— К тому же, судя по вам, вы не испытываете нужды в богатствах.
Неспешно отпив чай, хозяин острова бросил на него короткий взгляд:
— В твоем понимании здешние богатства кажутся несметными.
— Для меня же этого капля в море.
— Ступив на императорский путь, с каждым шагом вперед ты требуешь всё больше ресурсов.
— Причем многие из них не восполняются вовсе, либо добываются лишь изуверскими путями.
— Думаешь, мы извращенцы, любящие проклятия смертных? Вовсе нет.
Нахмурившись, Цзюнь Линь возразил:
— Прости, старший, но я всё равно не понимаю.
— Вспышка!
Едва умолк его голос, как на столе перед юношей возникли три странных предмета.
Первым был хрустальный багровый самоцвет; вторым — излучающий мягкий свет серебристый слиток металла; третьим — крошечный изумрудный росток.
— Ты наследник империи Дашан и внук Проводника душ, твои познания шире, чем у сверстников.
— Назови-ка мне эти сокровища.
Пристально всматриваясь в диковинки, Цзюнь Линь перебирал в памяти знания:
— Первое, если глаза меня не обманывают — камень долголетия.
— Второе — легендарный металл жизни, что не сыскать и за десять тысяч лет.
— Что до третьего… Прошу простить мою серость, пока не признаю.
Мужчина кивнул:
— О назначении камня долголетия ты знаешь: он продлевает угасающие дни.
— Даже для высокоуровневых практиков грамотное его применение творит чудеса.
— Вот только рождение этого камня сопряжено с кровавой бойней. Но раз мы хотим жить, нам приходится их добывать.
— Металл жизни бессилен продлить жизнь, но по ценности он уступает лишь девяти небесным золотам.
— Без него невозможно выковать по-настоящему великое оружие или артефакт.
— Беда в том, что рождается он лишь в ядре великих миров. Чтобы извлечь его, приходится раскалывать мир на куски.
— А теперь ответь: как заполучить эти вещи, не прибегая к бойне?
Вопрос повис в тишине. Цзюнь Линь опустил глаза.
Спустя три удара сердца он прошептал:
— Значит, из-за этого мир обречен на бесконечную череду темных бурь?
— Именно. И этот процесс неизбежен.
— Стань ты хоть самым праведным воином во вселенной, изменить это не в силах.
— Чушь! — Цзюнь Линь вскочил на ноги. — Вы грабите мир ради собственной выгоды, но не все же такие!
— Пусть эгоизм не искоренить до конца, но мы изменим это прогнившее положение дел!
Встретившись с пламенем в его глазах, хозяин острова мягко захлопнул книгу:
— Прекрасный идеал. Сохранить его, осознав пропасть нашей силы — дорогого стоит.
— Но есть суровая реальность, которую тебе не преодолеть.
— Без камней долголетия сможешь ли ты пережить нас?
— Без металла жизни чем ты отразишь удары равного врага?
— Один с кулаками, другой с божественным артефактом в руке — каков шанс на победу?
— Убийца драконов сам становится драконом. Мы поняли это раньше тебя, так почему же ты думаешь, что мы поступим иначе?
Хладнокровно разбив его аргументы, мужчина вновь раскрыл фолиант:
— Этот росток — выращенная мной духовная трава.
— Ничего особенного, разве что возвращает императору еще одну жизнь.
— Чтобы взрастить её, я иссушил жилы трех великих миров и перелопатил горы редчайших снадобий.
— Без помощи твоего деда, Проводника душ, здесь не обошлось.
— Его плантации в Мире Небесной Бездны позволили ускорить появление этой травы на свет.
— Раз уж мы встретились, оставлю их тебе на память.
— Благодарю, старший!
Не колеблясь ни секунды, Цзюнь Линь сгреб дары со стола.
Усмехнувшись, мужчина одобрительно кивнул:
— Внук Чэнь Чаншэна, вся та же порода.
— Советую показать эту траву деду, такую вещь нельзя пускать на ветер.
— Обязательно передам长生 [Чаншэну]!
— И всё же у меня остался последний вопрос. Откуда ты родом, старший, и как твое имя?
Уголки губ мужчины тронула легкая улыбка:
— Узнать мое имя тебе еще рано.
— Но кое-что я всё же скажу.
— Я поведу армию в поход на мир Бэймин. Честно говоря, для меня это слишком мелкая задача.
— Но нынешняя эпоха столь забавна, что я не удержался.
— Передай своему отцу: начнется буря, и первой моей целью станет империя Дашан. Пусть готовится.
— И советую не шастать где попало — не все здесь так любезны, как я.
— Твой отец силен, но страх внушает не каждому; вот если бы твой дед явился лично...
— Вспышка!*
Прежде чем юноша успел возразить, его вместе с преданной спутницей выкинуло за пределы острова.