Глава 1563 - Возвращение кармических долгов!
Услышав слова Чэнь Чаншэна, прародитель клана Ван на мгновение замер. Он никак не ожидал услышать столь отрезвляющий ответ. Спустя пару ударов сердца на его устах вдруг расцвела странная, освобожденная улыбка:
— Ты прав. Я слишком долго засиделся на вершине… настолько долго, что позабыл саму тропу, по которой карабкался сюда. Впрочем, это лишь доказывает правильность моих прежних мыслей: такие существа, как мы, рано или поздно будут превзойдены теми, кто идет следом. Так было со мной, так будет и с тобой. Мой сегодняшний день — это твое завтра.
На это мрачное пророчество Чэнь Чаншэн ответил лишь беззаботным смешком.
— Чему ты смеешься? — нахмурился поверженный владыка. — Неужели считаешь мои слова глупостью?
— Отнюдь. Я всецело разделяю твое мнение. Вот только я вовсе не собираюсь повторять твой путь.
— С чего бы это?
— Да хотя бы потому, что я никогда не перекрывал дорогу молодняку. Если они горят желанием превзойти меня — я обеими руками за! Звание сильнейшего в подлунном мире не имеет для меня ровным счетом никакой притягательности. Куда больше меня прельщает перспектива заделаться старым, вредным патриархом, с чьим седым авторитетом все будут вынуждены считаться. Жить так куда легче, да и почета кругом хоть отбавляй. У каждой проблемы в этом мире есть множество решений, но твое мышление закоснело в догмах, вот ты и канул в лету, как волна, разбитая о прибрежные скалы.
Выслушав эту отповедь, прародитель клана Ван с умиротворением кивнул:
— Истинно наставник императоров. Что ж, на этот раз я повержен и признаю поражение без обид. Твое оружие и твоя философия превзошли мои, победа по праву твоя. Но не спеши торжествовать: рано или поздно я вернусь. Надеюсь, к мому приходу ты подготовишься как следует.
— Договорились, жду с нетерпением!
На этом их диалог подошел к концу. Прародитель клана Ван перевел взгляд на Сон и бросил глухо:
— Кончай с этим. Победитель забирает всё, мне больше нечего добавить.
Юноша легко взмахнул правой рукой, и многоцветный пузырь мгновенно поглотил поверженного гиганта. Проводив взглядом парящую в воздухе сферу, Чэнь Чаншэн не удержался от вопроса:
— И впрямь нет способа прикончить его окончательно? Существа подобного ранга в заточении — бомба замедленного действия, никто не поручится, что они не вырвутся наружу. Если бы мы смогли его убить, это избавило бы нас от кучи лишней головной боли.
Сон ответил не сразу, его голос прозвучал тихо и бесстрастно:
— В этом мире нет бессмертных тварей. Если кто-то готов заплатить нужную цену, сгинуть может любой. Но чтобы уничтожить титана такого уровня, придется заполнить пустоту телами тех, кто осмелится бросить вызов. Сомневаюсь, что кто-то из присутствующих здесь готов выписать такой чек.
— А если вы лично приложите руку? — прищурился Чэнь Чаншэн, пытаясь заглянуть ему в глаза.
— Моих сил хватит лишь на то, чтобы связать его по рукам и ногам, но у этого метода есть пределы. Стоит ему ощутить прикосновение смерти, как все его воплощения, запертые в грёзах, мгновенно вернутся в исходное тело. Если прародитель клана Ван решится на отчаянную бойню насмерть, последствия окажутся куда страшнее разрушения миров.
— Значит, вы всё же способны его убить? — не унимался Чэнь Чаншэн.
— Я могу, но не хочу. Понимаешь ли ты почему?
— Понимаю. Ради соблюдения баланса и сдерживания нас, верно?
— Не только тебя. Всех вас. Каждый, кто находится здесь, урвал свою долю щедрых даров Эпохи Пилюль. Пребывая на вашей ступени, иметь собственные амбиции и желания — это в порядке вещей, я не собираюсь вам указывать. Но если в один прекрасный день кто-то из вас захочет покинуть этот мир, ему придется вернуть все кармические долги до последней черты.
Едва эти слова прозвучали в пространстве, Юнь Яцзы резко обернулся к Сну :
— Какие еще долги?! О чем речь?
— Всё, что вы сожрали, на чем стояли и чем дышали все эти годы — плоды кармы Эпохи Пилюль. Обычным мастерам Императорской ступени позволено уходить без оглядки, мне лень тратить на них время. Но вы… вы иные. Энергия, скопированная в ваших телах, столь колоссальна, что каждый уходящий наносит Эпохе Пилюль невосполнимый ущерб. Желаете свободы? Возвращайте долги.
Холодный мужчина, сжимавший в руке древний меч, проскрежетал сквозь зубы:
— Да проще нас сразу прикончить, чем заставить распылить накопленную энергию и разрушить собственную базу!
— Это исключительно ваши проблемы, мне до них дела нет, — отрезал юноша. — Можете расплатиться другими сокровищами, можете сжечь собственную культивацию. Хотите уйти — платите по счетам.
С этими словами картина перед глазами начала стремительно блекнуть и растворяться в пустоте.
— Вот и всё зрелище. Ну как, доволен представлением? — поинтересовался Чэнь Чаншэн, а Чжан Байжэнь задумчиво потер подбородок:
— Ах вот оно что! Неудивительно, что эти скупердяи из Небесного Сообщества вдруг заделались такими отъявленными скрягами — они просто пытаются вернуть кармические долги! То есть… вот на чем строится твой расчет развязать войну эпох?
Бросив на собеседника ироничный взгляд, Чэнь Чаншэн подтвердил без тени сомнения:
— Именно так. Битва с прародителем клана Ван потрясла членов Небесного Сообщества до самых глубин души. Непобедимость Сна и его проникающий вездесущий контроль лишили их покоя. Теперь же, когда Снóм предложен легальный выход из тупика, они ухватятся за него обеими руками. В вопросах личной силы я им не ровня, но в искусстве плести военные кампании им до меня далеко. Если я предложу им солидную тыловую поддержку и логистику, они обязательно заглянут на огонек в эпоху Чаншэн. В конце концов, помимо бесценных ресурсов, здесь томится запечатанный и тяжело раненный старец Яо. Стоит кому-то из них прибрать его к рукам, как путь к освобождению от контроля Сна окажется открыт.
Услышав это, Чжан Байжэнь скривил губы в гримасе:
— Ты что же, собрался торговать живыми людьми, как на рынке?
— Попрошу без клеветы, я не держу работорговую лавку, а лишь предлагаю эффективное решение проблем. Более того, если взглянуть на вещи с высоты, этих высших культиваторов уже давно нельзя назвать людьми. Они превратились в сгустки колоссальной энергии. Ни чувств, ни сострадания, лишь примитивный закон джунглей — стоит ли называть творениями человеческими тех, кем движет лишь грубая сила?
Встретившись с его безмятежным взглядом, Чжан Байжэнь тяжело вздохнул:
— Пожалуй, ты прав. С определенной точки зрения они действительно утратили право зваться людьми. Впрочем, не суетись понапрачку — до глобальной бойни дело пока не дошло, этот мелкий вопрос я утрясу сам.
С этими словами он хлопнул Чэнь Чаншэна по плечу, словно пытаясь успокоить его скрытую, вечно жаждущую крови натуру.
Ху-у…
Выдохнув плотную волну застарелого воздуха, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ладно, буду ждать результатов твоего триумфа. А в Мир Бэймин мы заглянем?
— Нет. Я человек мягкосердечный, на подобные трагедии смотреть не могу. Мой бывший наставник вскоре должен вернуться, нужно как следует подготовиться и встретить его на пике формы.