Глава 1561 - Совершенно новое Оружие Убийства Богов!
Столкнувшись с допросом Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн лишь презрительно фыркнул:
— Какое тебе дело до того, сколько у меня припасов? С какой стати я должен перед тобой отчитываться?
— Ты, разумеется, можешь ничего не говорить, — прищурился Чжан Байжэнь, продолжая гнуть свою линию. — Но тогда разве не имею я права подозревать, что ты разграбил ресурсы целой эпохи лишь для того, чтобы создать подлинное Оружие Убийства Богов?
Заметив, что Чжан Байжэнь всё ещё не оставил своих «подозрений», Чэнь Чаншэн лишь устало закатил глаза:
— Прекрати ты эту паранойю, в самом деле. Сама концепция Оружия Убийства Богов изначально не имеет права на существование. В подлунном мире попросту не может появиться инструмент, способный стряхнуть в небытие абсолютно всё. Если бы подобная вещица и впрямь возникла, весь наш долгий путь самосовершенствования разом потерял бы всякий смысл.
Выслушав его защитную речь, Чжан Байжэнь скептически цыкнул языком:
— Оружие Убийства Богов, способное уничтожить абсолютно всё, конечно, вымысел. Но вот железяка, способная нанести смертельную рану прародителю клана Ван, вполне себе имеет право на существование. План создания Оружия Убийства Богов от начала и до конца был выношен тобой, и именно ты стоял у его истоков. Одному богам известно, какие безумные идеи роятся в этой твоей голове. Быть может, тогда, в Небесной Бездне, ты и впрямь не сумел сотворить то, что полностью удовлетворило бы твои амбиции. Но столько лет минуло… неужели ты забросил эту затею и не продвинулся ни на шаг дальше прежних чертежей?
Чэнь Чаншэн вдруг громко рассмеялся, услышав такое:
— Ты явно слишком высокого о мне мнения! В те дни Небесная Бездна собрала под своими сводами умы целой эпохи, однако даже их совместных усилий не хватило для создания задуманного. После резни эпох я остался совсем один. Неужели ты всерьёз веришь, будто мне в одиночку под силу воплотить в жизнь столь безумную фантазию?
— Верю! — с железной уверенностью отрезал Чжан Байжэнь. — Другие не смогли бы, но ты, Чэнь Чаншэн, справишься непременно. Ты один, конечно же, не сравнишься со всем бесчисленным множеством живых существ этого мира. Но стоит признать: все прочие культиваторы по сравнению с тобой — лишь праздные ленивцы, застывшие в своем развитии. Чем выше наша ступень, тем сильнее мы уповаем на собственную мощь. Так поступает прародитель клана Ван, так поступаю я, и точно так же поступал Небесный Владыка. Ты же… ты никогда не полагался на собственную плоть и дух. Твоей опорой всегда были лишь внешние силы. Пусть это и не позволило тебе сравняться с нами в высоте境界, зато на стезе созидания ты ушел дальше всех нас. И если ты вздумаешь опровергать мои слова, ответь мне: ради какой высшей цели ты некогда заложил основы системы Моря Горького?
Едва эти слова затихли, улыбка разом испарилась с лица Чэнь Чаншэна. Он обронил холодно и равнодушно:
— Раскусил-таки?
— Я понял это с самого начала, — без тени сомнения отозвался Чжан Байжэнь. — В те далекие дни законы Нижнего мира претерпели изменения, из-за чего система Золотого Эликсира безвозвратно утратила свою силу. Бесчисленные гордецы и гении пытались отыскать новый путь посреди этого хаоса, желая вписать свои имена в историю и доказать собственное превосходство. Но в твоих глазах я тогда не заметил и тени подобных амбиций. И теперь позволь мне сделать дерзкое предположение: ты изобрел новую систему лишь для того, чтобы получить возможность продолжить свой путь. В конце концов, твои изначальные кости были никуда не годны, да и в теле таилось нечто странное, едва ли похожее на природный духовный корень.
Встретившись взглядом с собеседником, Чэнь Чаншэн кивнул в сторону тяжело раненого прародителя клана Ван:
— Что ж, поздравляю, ты угадал. Те самые страшные раны на теле прародителя клана Ван — дело рук моего нового Оружия Убийства Богов. Притом совершенно нового, созданного на излёте эпохи с привлечением ресурсов всего мира. Честно говоря, эта вещица обошлась мне столь дорого, что выпотрошила все мои запасы до последней медной монеты. Не случись этого, я бы не оказался в положении должника, неспособного оплатить услуги Небесного Сообщества.
Получив подтверждение своих догадок, Чжан Байжэнь ощутил неподдельный интерес:
— По правде говоря, меня не слишком интересуют детали этого Оружия Убийства Богов — в конце концов, это твой козырь для выживания. Куда больше меня интригует другое: зачем ты вообще ступил на этот извилистый путь? С твоим-то уровнем понимания, если бы ты избрал традиционное самосовершенствование, твоя ступень давно превзошла бы мою. Ты вполне мог бы занять место Ву Ли и стать новым Небесным Владыкой.
Столкнувшись с этим недоумением, Чэнь Чаншэн тихо выдохнул:
— Я размышлял над этим не раз и не два, но в конце концов понял: этот путь для меня абсолютно бессмыслен.
— То есть?
— Какими бы безупречными ни были твои кости и каким бы ни выдался талант, ни один культиватор не в силах миновать изнуряющую каторгу долгого уединения. Если говорить проще, ты обмениваешь время на сухую силу. Но взгляни на картину с высоты: сколько ни пыхти над прорывами, тебе никогда не взойти на вершину мира и не стать сильнейшим. Гении рождаются в каждом уголке света, в каждую гребанную эпоху. И если предположить, что скорость продвижения у всех одинакова, тот, кто родился раньше, неизбежно окажется сильнее идущего следом. Если же поздние поколения порой и превосходят предшественников, то лишь потому, что те, кто шел впереди, устали и остановились. Таков безжалостный круговорот Небесного Дао, и обойти его не дано никому. Раз так, с какой стати мне избирать столь унылую и тоскливую стезю?
Услышав столь дерзкий ответ, Чжан Байжэнь нахмурился:
— Путь самосовершенствования может завести в тупик, но неужели твоя дорога усыпана лепестками роз и не ведает преград?
— Разумеется, нет. Ограничения внешних предметов порой куда суровее духовных оков. И всё же, идя по пути внешнего могущества, моя сила способна лишь расти, но никогда не покатится назад. Приведу простейший пример: я создал абсолютный массив, способный испепелить второго по силе гордеца подлунного мира. Допустим, в один прекрасный день сильнейший воин избивает меня до полусмерти. Но какими бы ни были мои раны, до тех пор, пока мой массив стоит нерушимо, я по-прежнему способен стереть со страниц истории этого ублюдка со второго места. А теперь представь, что я избрал традиционный путь? Смог бы я, полуживой и истекающий кровью, тягаться со вторым номером подлунного мира?
Чжан Байжэнь молча кивнул, признавая правоту собеседника:
— Изящная мысль. Теперь я наконец понимаю, почему ты так упорно отказывался усердно постигать основы. Для тебя ступени и личная база культивации никогда не имели истинной ценности, а потому и тратить на них время было бессмысленно.
— Именно в этом вся суть, — едва заметно кивнув, подтвердил Чэнь Чаншэн. — Если бы в те годы я пошел по проторенной дорожке, сегодня моя ступень, пожалуй, действительно не выглядела бы жалко. Но даже обретя силу, равную мощи Ву Ли, скажи мне: стал бы враг бояться меня прежнего?
— Ни за что! — без малейших колебаний бросил Чжан Байжэнь.
Он продолжил с холодным пониманием:
— Я слишком хорошо знаю тех обитателей Запретных Земель. Они никогда не испытывают трепета перед обычными верховными мастерами — будь те хоть трижды могущественны, как сам Небесный Владыка, им плевать. За долгие тысячелетия они повидали слишком много гениеров, чья кровь бурлила ярче, чем у Ву Ли. Если потребуется, они без раздумий сметут с лица земли с десяток таких, как он. Но перед тобой… перед тобой они бессильны отыскать по-настоящему надежное средство. Твой изворотливый ум породил столько страхолюдных лазеек для выживания, что в этом мире едва ли сыщется безумец, способный гарантировать твою окончательную смерть. До тех пор пока ты дышишь, однажды ты вернешься во главе всего, что сумел выстрадать в своих тайниках. Олтрон, Внутренний Демон, Ван Хао, Оружие Убийства Богов — все эти исчадия порождены твоими руками. Если припереть тебя к стене, я верю: ты извлечешь на свет божий нечто куда более кошмарное. Даже если у тебя не окайдется в рукаве нового смертоносного чуда, ты просто в точности скопируешь прошлое.