Глава 1555 - Тотальное повышение стандартов императорского уровня!
Выслушав слова Чэнь Чаншэна, Чжан Байжэнь озадаченно поскреб затылок:
— Сказать-то легко, но я всё равно не догоняю, что за «абсолютный артефакт» ты имеешь в виду. У каждого императора уже есть свой родной артефакт-источник, разве этого мало?
В глазах Чэнь Чаншэна мелькнуло пренебрежение:
— Для обычных столкновений — да, хватает. Но в смертельной схватке с равным противником прочности большинства нынешних реликвий катастрофически не хватает. Во времена резни эпох я схлестнулся со многими так называемыми императорами. И заметил любопытную вещь: при определенном накале боя их оружие превращается в бесполезный хлам. Грубо говоря, кулаки у них работают эффективнее, чем мечи в руках. Их артефакты просто не способны ни пробить чужую плоть, ни выдержать давление их же собственных божественных техник. Единственное, что еще как-то функционирует — это их выстраданные артефакты-источники. Но стоит такому источнику сломаться в бою, как самого владельца отбрасывает на грань гибели.
Услышав это, Чжан Байжэнь присвистнул:
— Кажется, до меня начинает доходить… Выкладывай уже свою конечную цель до конца. Хочу глянуть, до чего додумался твой больной разум.
С легким взмахом руки Чэнь Чаншэна перед ними возникли призрачные силуэты нескольких орудий: меча, сабли, треножника, колокола и знамени.
— Уверен, эти формы тебе знакомы. Что скажешь?
Окинув проекции оценивающим взглядом, Чжан Байжэнь изрек:
— Меч Бога меча упоминать излишне — предел мечтаний любого мечника в поднебесной. Основной материал — материнское золото Сюаньхуан, приправленное горстью редчайших сплавов. Расколоть его почти нереально. Три других предмета — суверенные артефакты Трех миров и Четырех Брахм, их полную мощь способны раскрыть лишь владыки имперского ранга. Ну а эта сабля… должно быть, твоя личная работа для Чжана Чжэня. Тоже уровень суверенного артефакта, не меньше.
Чэнь Чаншэн кивнул:
— Оценка точна. А теперь ответь: способны ли эти штуки нанести смертельную рану практику императорского уровня?
— Еще бы! Получи император таким по макушке — в лучшем случае останется калекой.
— Именно так я и рассуждаю. Поэтому впредь я намерен выдавать каждому будущему императору по суверенному артефакту. Или нет… само слово «суверенный» можно упразднить. Отныне только оружие такого калибра достойно носить гордое имя императорского артефакта.
Чжан Байжэнь закатил глаза так высоко, что едва не заглянул себе в затылок:
— Ты что, в пылу сражений совсем мозги отшиб? Для ковки суверенных артефактов требуется благословение Небесной Судьбы эпохи, да и материалы днем с огнем не сыщешь. Ну, или как в случае с Чэнь Шисанем — когда сама исключительная природа пути рождает клинок. Но искать таких безумцев сродни поискам той же Небесной Судьбы!
Отмахнувшись от его жалоб, Чэнь Чаншэн холодно произнес:
— Не спеши хоронить идею. Раз уж я заговорил об этом, значит, у меня есть готовое решение. Раньше я лично ковал такие вещи, потому прекрасно знаю всю сложность процесса. Одни требования к Небесной Судьбе заставляли большинство кандидатов в императоры лишь безнадежно вздыхать. Но что, если отбросить это требование и заменить печать Судьбы слепком собственного Дао самого императора? Станет ли процесс проще?
Брови Чжан Байжэня взлетели вверх:
— Теоретически — да. Но подавляющее большинство металлов в природе попросту не способно вместить Дао императора. А если вмещает лишь частично, то чем оно лучше старого барахла? Чтобы удержать всю мощь чужого пути, нужны Девять небесных золотов. Но где их…
— Именно! Девять небесных золотов! — оборвал его Чэнь Чаншэн. — Отныне стандартом для любого артефакта станет девятизолотой сплав. Не сумел отыскать такой материал — что ж, пусть этот неудачник машет кулаками в честном бою. Раз уж назвался императором, планка должна быть соответствующей. Хватит с нас нынешнего позора, когда императором может стать любой проходимец, едва почуявший отзвук небес, а кусок ржавого железа гордо именуют реликвией. Это унижает сам статус императора.
Взглянув на мрачное лицо друга, Чжан Байжэнь внезапно прозрел:
— Погоди… Ты хочешь тотально поднять планку для всех имперских практиков? Система Моря Горького и впрямь превосходит старую систему Небесной Судьбы. Но одной лишь простой печатью Дао нужного эффекта не добиться.
На лице Чэнь Чаншэня появилась хищная ухмылка:
— Разумеется, простой печатью — нет. Поэтому я внедрил инновацию в саму технологию ковки. Девять золотов прочны сами по себе, но их истинная ценность — в абсолютной податливости к любому Дао. Обычный металл запечатлевает путь плоско, словно рисунок на бумаге. А девять золотов делают печать Дао объемной, живой. Клинок Тринадцатого хранит в себе чистое лезвие его меча во многом благодаря материнскому золоту Сюаньхуан.
Он извлек из рукава нефритовый чип и швырнул его Чжан Байжэню.
Пробежавшись глазами по результатам расчетов и чертежам, тот ошеломленно прошептал:
— Знал же, что тебе не сидится на месте… Но чтоб запрятать в свои разработки столько безумных идей… Судя по твоим расчетам, вплавив Дао в божественное золото, воин получает оружие, источающее ауру, не уступающую силе самого владельца. И при этом его не нужно вынашивать на собственной крови десятилетиями!
— Верно. Напитавшись путем хозяина до последней капли, артефакт превращается в его мини-аватар со своей зачаточной искрой разума. Императору больше не придется тратить силы на его омовение. Более того, при повреждениях оно способно самостоятельно находить материалы и восстанавливаться.
Чжан Байжэнь почувствовал, как у него перехватило дыхание:
— Звучит чертовски соблазнительно. Но впечатать полный путь в небесное золото собственной силой… Задача не из легких.
— Старая система Небесной Судьбы с этим, конечно, не справится. А вот система Моря Горького — запросто. Так что будущее императорского пути, друг мой, теперь полностью зависит от тебя и твоего молота.
…