Глава 1553 - Гнев простолюдина!
Обе трагедии разыгрались практически одновременно, словно шаги в безупречно расписанной шахматной партии.
В то же самое время Лань Юй, Лин Дао и прочие наследники запретных зон подверглись внезапным нападениям со всех сторон.
Впрочем, наученные горьким опытом товарищей, оставшиеся сыны запретных зон были вовремя укрыты своими стражами.
Грандиозная битва небожителей завершилась донельзя нелепым финалом.
Покачав головой, Е Юй опустил парные клинки:
— Пусть всё пошло не по плану, результат, пожалуй, сносный. Кажется, эта бойня подошла к концу, нам пора сматываться.
Жуань Сюсянь нахмурился, задумчиво глядя в сторону:
— А что насчет Цзюнь Линя? После того, что учудила империя Лиян, запретные зоны не простят им этого.
— Не наша головная боль, — хмыкнул Е Юй. — Открытое убийство их отпрысков руками сильных мастеров — пощечина всему пантеону. Даже если за них впишутся крупные силы, Лиян вряд ли переживет эту бурю.
Остальные хранили молчание. Каждый понимал: сегодняшний день закончился слишком абсурдно.
…
Граница.
Наследники запретных зон бежали, старшие мастера понесли потери, а армия противника, получив ряд сокрушительных ударов, поспешно отступила.
Цзюнь Линь, прошедший через жерло этой мясорубки, быстрым шагом направился вперед.
— Любимый, ты цел! — Уян со слезами радости бросилась ему на шею.
Сжимая в объятиях перепачканную кровью девушку, Цзюнь Линь долго колебался, но всё же протянул ей нефритовый свиток.
Стоило ей пробежать глазами последние строки, как лицо Уян застыло маской. Истощение от долгой войны и шок от страшной вести подкосили её — девушка без чувств рухнула в объятия мужа.
Наблюдавшая за этим сценарист кровавой драмы Лю Идао сплюнул и пробормотал:
— Резать друг друга ради такого конца… Скажи, наша жизнь — это вообще шутка какая-то?
Чэнь Фэн окинул взглядом заваленную трупами землю и тихо ответил:
— Наша жизнь и есть шутка. Всё, что мы делали прежде, служило лишь чужим амбициям. Теперь-то до тебя дошло, почему я не убил тебя?
Лю Идао криво усмехнулся:
— Дошло. Ты просто считаешь меня еще одним несчастным глупцом.
— Как бы противно мне ни было это признавать, факт остается фактом.
С этими словами Лю Идао поднялся на ноги.
— Ты куда? — не удержался от вопроса Чэнь Фэн.
Бродяга махнул рукой, не оборачиваясь:
— Готовиться к финалу! Раз уж вы продолжаете барахтаться в грязи мирской суеты, я тоже не намерен сдаваться. Посмотрим, чья удача окажется крепче в самом конце.
Его фигура растворилась в сумерках, оставив Чэнь Фэна в одиночестве среди остывающих тел.
Иньхэюань.
Глядя на бледную, забывшуюся сном Уян, Цзюнь Линь испытывал бурю противоречивых чувств. Он понятия не имел, как разгребать этот хаос. И еще меньше понимал, ради чего империя Лиян выбрала столь безумный финал.
— Уян полегчало?
Раздался спокойный голос Инь Ци.
Встрепенувшись, Цзюнь Линь поспешно поднялся:
— Ничего угрожающего, она просто потеряла сознание от нервного потрясения.
Отец кивнул и тихо произнес:
— Твой дед Чаншэн и остальные уже возвращаются из врат. Спор за водный мир подошел к концу, тебе пора продолжить тренировки под началом личного стража. Впереди тебя ждут куда большие обязанности, ты не имеешь права раскисать.
— Зачем? — наконец не выдержал Цзюнь Линь, выплевывая наболевшее. — Зачем Лиян пошла на такое самоубийство?
Инь Ци посмотрел на сына долгим, тяжелым взглядом:
— А почему они не имели права выбрать такой конец?
— Но ведь это лишено всякого смысла! Ни наша цель, ни цели сынов запретных зон не лежат здесь, мы уйдем отсюда рано или поздно. Зачем жертвовать жизнями ради этого? Неужели всё ради одной-единственной гордости?
— Именно! Ради гордости! — чеканя каждое слово, ответил Инь Ци. — Проблемы Лиян ничем не отличаются от наших. Раз уж мы не желаем терпеть унижения, с какой стати они должны были проглатывать обиду? Мир полон силы и слабости, но в нем есть не только гнев правителей, но и гнев простых смертных. Принцип равенства всех существ заключается вовсе не в уравнивании их сил, а в признании веса каждого живого существа в твоем сердце. Империя слаба, но у них есть собственный хребет. По-твоему, раз они слабее нас, им положено лишь покорно подставлять шеи под удары?
Слова отца лишили юношу дара речи. В его картине мира бунт Лиян против запретных зон выглядел безумием. Но позиция отца открыла перед ним совершенно иную перспективу.
Похлопав сына по плечу, Инь Ци добавил:
— Я назвал тебя Цзюнь Линем в надежде, что однажды ты действительно станешь правителем поднебесной. Чтобы зваться истинным монархом, нужно видеть каждую песчинку в этом мире. Не постигнешь этого — так и останешься слепцом.
Цзюнь Линь закусил губу:
— Отец, я понял. Но я всё равно хочу спасти Лиян.
— Спасать её или нет, каким способом это делать — твоё решение. Ты уже женат, а значит, выпорхнул из гнезда. Империя Дашан однажды перейдет тебе, я не смогу вечно таскаться следом и подтирать твои ошибки.
Растворившись в воздухе, Инь Ци оставил сына один на один с тяжелыми думами.
Врата.
Вспышка!
Чэнь Чаншэн и остальные вылетели из сияющего проема.
Людей стало заметно меньше — путь назад не осилили по меньшей мере три десятка тех, кто вошел туда восемь месяцев назад.
Взглянув на мерцающий сгусток энергии в руке Чэнь Чаншэна, страж запретной зоны молча развернулся и ушел.
Чэнь Чаншэн с легкой насмешкой хмыкнул:
— Спор за Божественные Книги завершен. Возвращайтесь к своим делам. Будет новое состязание — я извещу вас.
Янь Цзы Юй выступил вперед:
— Старший, а как же мир Бэймин…
— Разбирайтесь сами! — грубо оборвал его Чэнь Чаншэн. — Эпоха принадлежит вам, значит, и темную бойню вам расхлебывать. Я здесь лишь для того, чтобы расставить декорации да собрать трупы.
Повернувшись, он крикнул в пустоту:
— Чжан Байжэнь, ты собираешься глядеть представление или где?
— Гляжу, гляжу! Я уж заждался, аж скулы сводит! — из тени вылетел Чжан Байжэнь. Смеясь, они исчезли за горизонтом, оставив ошеломленных гениев переглядываться в тишине.