Глава 1552 - Несгибимый хребет империи Лиян!
Защитные артефакты Юйшэна вспыхнули ослепительным светом, отражая удар, но чудовищная мощь внезапного нападения всё же ввергла его в пучину тяжелейших ран.
Цзинь!
Не давая противнику перевести дыхание ни на секунду, золотой колокол обрушился вновь.
На этот раз хрупкая человеческая оболочка Юйшэна разлетелась на мириады кровавых брызг.
Но в тот же миг крошечная жемчужина, сокрытая в глубине его духовного моря, испустила ослепительное, первозданное сияние. Растерзанная плоть мгновенно собралась воедино, однако сама жемчужина потускнела навсегда, исчерпав весь свой божественный потенциал.
— Руби!
Не колеблясь ни мгновения, Юйшэн выплеснул остатки сил, призывая нефритовый меч, и швырнул его в небеса.
Стоило древним печатям пасть, как крошечный клинок из нефрита высвободил разрушительную энергию невиданного доселе масштаба.
Горы раскалывались надвое, солнце и луна содрогались в агонии, а нефритовый меч, сметая всё на своем пути, устремился к дерзкому нападавшему.
— Взрыв!
Громадный золотой колокол раскололся от внутреннего давления и рухнул, утаскивая клинок за собой в небытие взаимной гибели.
Хлоп!
Голова Юйшэна исчезла, растворившись в пустоте, а его бессмертная душа и истинный дух были стерты в мельчайшую пыль.
Вух!
Свирепое пламя взметнулось до небес, превращая останки поверженного врага в пепел.
Всё это казалось долгим лишь в описании, но на деле пронеслось за одно прерывистое дыхание.
Хранитель из Высших Запретных Земель почуял неладное с самой первой секунды атаки золотого колокола. Однако в тот момент, когда он попытался вмешаться, кто-то преградил ему дорогу, намертво сковав движения.
— Хорошо!
— Просто великолепно!
Окинув взглядом пепелище, где пал Юйшэн, страж Запретных Земель взревел от ярости. Он и помыслить не мог, что кто-то осмелится средь бела дня, на глазах у всего мира, хладнокровно прикончить сына запретной зоны.
Хрусь!
Раздавив череп бессмертного короля пятого ранга, старик обрушил чудовищную, подавляющую ауру прямо на стоявшего внизу Лу Цзиня.
Сплюнув кровь, Лу Цзинь брезгливо вытер уголок рта и слабо улыбнулся:
— И впрямь достоин зваться сыном запретной зоны. Убить тебя, даже обладая культивацией бессмертного короля седьмого ранга, оказалось чертовски тяжелой задачей.
Глядя на этого «императора», страж с ненавистью прошипел сквозь зубы:
— Раз ты так жаждешь смерти, пеняй на себя. Само имя империи Лиян сотрется с лица земли до исхода сегодняшнего дня.
Лу Цзинь не удостоил его ответной речью. Молча сунув в руки Цзюнь Линю нефритовую пластину, он с криком бросился прямо на чудовищную фигуру в небесах.
Плотный плевок крови…
Никакой драматичной борьбы, ни капли долгой яростной схватки — Лу Цзинь просто превратился в густое алое облако тумана.
Битва за Божественные Книги заманила защитников большинства гордых небожителей внутрь таинственных врат. Опасаясь за безопасность наследников, влиятельные силы спешно назначили временных опекунов.
Человек перед ними, без сомнений, являлся таковым для покойного Юйшэна.
Пусть точный уровень его сил скрыт пеленой, судя по просачивающейся наружу убийственной ауре, Цзюнь Линь мог биться об заклад: этот старик — истинный практик императорского ранга. Он уже ощущал нечто подобное от собственного венценосного отца.
— Презренный мусор! — процедил страж Высших Запретных Земель, уничтожив Лу Цзиня щелчком пальцев, и растворился в пространстве.
Лишь спустя три томительных удара сердца Цзюнь Линь очнулся от оцепенения.
Влив крупицу духовной силы в нефритовый кусок, он услышал знакомый голос Лу Цзиня:
— Мой дорогой зять, если ты слышишь это послание, значит, старик, скорее всего, уже мертв. Мы виделись всего пару раз, но я понял: ты парень надежный, ты не дашь Уян в обиду. Наверняка ты ломаешь голову над тем, с какого перепугу я решился на самоубийственную атаку на отродье запретной зоны. Отвечу прямо: дело вовсе не в тебе. Всё ради империи Лиян. Вы повидали миры куда масштабнее наших, но запомни главное: у Лиян есть собственный, несгибаемый хребет. Мы не скот на заклание и не игрушки в чужих руках.
Голос на записи на мгновение умолк, будто собираясь с силами.
— Среди всех моих детей Уян — самая талантливая. Она изо всех сил пыталась поддержать братцев, но те оказались безнадежными тупицами. Я знал о ее амбициях, знал, что корона ей по плечу. Если я и сдерживал её раньше, то лишь потому, что мне недоставало смелости пойти против вековых устоев. Но теперь этот вопрос закрыт. Империя Лиян падет, а старые законы сгорят дотла. На этих руинах она сможет построить свою собственную, сильную державу. Я оставил вам скромный подарок — используйте его с умом.
Вспышка — и из нефритовой пластины вылетели крошечный нефритовый кувшин и исписанный свитком список.
Заглянув внутрь сосуда, где горами громоздились стратегические запасы, а затем пробежавшись глазами по именам в перечне, Цзюнь Линь мгновенно сложил все кусочки мозаики.
Наконец-то стало ясно, почему во время войны вечно не хватало провизии и ресурсов.
Стало понятно, отчего Лу Цзинь так упорно гнобил министров и генералов, поддерживавших притязания Уян.
Практически все ресурсы Лиян были выкачаны им втайне, а верные, талантливые военачальники — спрятаны и отведены от удара под видом опалы.
Если копнуть еще глубже, гибель трех принцев почти наверняка тоже дело рук хитрого старика.
Всё ради двух целей: прикончить наследника запретной зоны и расчистить Уян дорогу к трону.
…
Вспышка!
Мощнейшая волна ци отбросила Е Юя и его спутников назад.
Увидев внезапно объявившегося высокорангового мастера, все мгновенно перешли в боевую готовность.
— Малыш, твой путь окончен, — раздался холодный голос.
Ку Му, сплевывая кровь, с ненавистью посмотрел на государственного наставника империи Лиян:
— Какого черта ты здесь делаешь? Разве ты не должен находиться в Чанъане?
— Наставнику Лиян и вправду нечего делать на границе, а вот первому министру Гу И — вполне себе повод, — губы седовласого старца зашевелились, черты лица поплыли, превращаясь в облик заурядного мужчины средних лет.
От этого зрелища зрачки Ку Му сузились до точек: он понял, что угодил в смертельную ловушку.
— Не утруждай себя лишними мыслями, — усмехнулся Гу И. — Я потратил восемь долгих месяцев, изображая тень рядом с тобой, лишь для того, чтобы разорвать твою связь с Запретными Землями. В ближайшие пятнадцать минут никто наверху не почует неладное.
— Убив меня, ты обречешь Лиян на уничтожение силами запретных зон! — делал последнюю отчаянную попытку Ку Му.
Гу И кивнул с абсолютным спокойствием:
— Знаю. Именно поэтому мы к этому и готовились. Я ведал о твоем козыре — артефакте, что высвобождает чудовищную мощь при смертельной угрозе. Чтобы обойти эту защиту, я потратил восемь месяцев на разработку персонального заклинания.
С этими словами тело Гу И стало стремительно растворяться, превращаясь в чистый луч света, который молнией вонзился в межбровье Ку Му.
— Н-нет! — истошно завопил тот, захлебнувшись первобытным ужасом.
Однако в тот самый миг, когда сияющий луч коснулся его кожи, выражение глаз Ку Му резко изменилось.
Сын Запретных Земель Священных Руин безвольно рухнул на камни.
Стоило «Ку Му» испустить дух, как Запретные Земли Священных Руин мгновенно отреагировали на потерю.
— Дерзко! — взревел невидимый гигант, сокрушая фальшивый массив маскировки Гу И ударом огромной ладони. Этот внезапный взрыв хаоса привлек внимание бесчисленных мастеров.
В то же самое время тяжелый золотой колокол обрушил свой роковой удар на голову Юйшэна.
Их отвлечение на долю секунды стало фатальным — именно эта секундная заминка и позволила расправиться с сыном запретной зоны.