Глава 1549 - Словно гора с плеч!
Столкнувшись с таким ответом, Бе Чэнь лишь покачал головой:
— Какая жалость. Появись ты чуть раньше, я бы, возможно, сохранил ему жизнь. Теперь же фарш назад не прокрутишь, и даже ты в роли Нефритового Императора ничего не исправишь. Ну что, старший собирается мстить или сразу сдаться?
Услышав это, Цинь Лю бросил взгляд на разорванное пополам тело Хэн Тяня и глухо произнес:
— Первыми напали вы. Теперь очередь за мной.
С этими словами его призрачный силуэт распался на мириады сияющих искр и вплавился в плоть Хэн Тяня.
Шух!
Разорванные куски плоти мгновенно срослись воедино, и оживший воин нанес ладонный удар прямо в грудь Бе Чэня.
Хлоп!
Никаких бурных колебаний божественной энергии, никаких хитросплетений законов — чистейший, первобытный удар простого смертного.
Но именно эта простота возымела роковой эффект. Удар пришелся точно в цель.
Бум!
Чудовищная кинетическая энергия впечатала Бе Чэня в скалу позади. Стерев со рта кровь, тот прошипел:
— И вправду Нефритовый Император древности... Обычным смертным приемом нанести мне столь тяжелую рану. Сегодня этот младший признает твое превосходство!
Бросив эти слова, Бе Чэнь и Лун Цзи растворились в воздухе.
Когда фигуры врагов окончательно исчезли, «Хэн Тянь» слабо прошептал:
— Чем мог — помог. До встречи на перекрестках судьбы!
Хлюсь!
Стоило звуку затихнуть, как тело Хэн Тяня вновь распалось на части, а крошечная искра света упала прямо в раскрытую ладонь подоспевшего Чжан Байжэня.
По мере возвращения частицы истинного духа аура Чжан Байжэня начала стремительно меняться, а раны от недавней схватки затягивались на глазах.
— Выходи, девочка. Я давно тебя вижу.
Бросив фразу в пустоту, Чжан Байжэнь дождался, пока из-за валуна робко не выглянет Чэнь Мэнцзе.
— Старший, откуда вы знали, что я здесь?
— Характер Чэнь Чаншэна мне знаком до боли. Он никогда не действует вслепую. Испытание в Красной Пыли смертельно опасно, с чего бы ему не приставить к тылам толкового лекаря для зачистки последствий?
Хихикнув на такое замечание, Чэнь Мэнцзе подбежала к распростертому телу Хэн Тяня.
Разорванные половины вновь притянулись друг к другу, в руке девушки замелькала серебристая игла, и через мгновение жуткие раны оказались зашиты идеальным стежком.
Закончив с шитьем, она вытащила увесистую банку с пахучей мазью и принялась щедро обмазывать пострадавшего.
Наблюдая за этими манипуляциями, Чжан Байжэнь с легким любопытством поинтересовался:
— Разве при таких ранениях еще остаются шансы выжить?
— Разумеется, — кивнула Чэнь Мэнцзе. — Жизненная сила воинов Моря Горького крайне живуча. Пока сердце и голова не уничтожены разом, сколько бы кусков ни осталось от тела, за четверть часа человека можно вытащить с того света. У Хэн Тяня раны тяжелые, но жизненно важные органы не задеты. К тому же, старший, когда вы вселялись в него, вы попутно выжгли остатки враждебных законов из его плоти. Так что теперь это можно считать просто тяжелым внешним увечьем.
Не успела она договорить, как по краям швов зашевелились розовые бугорки молодой плоти, и спустя десяток ударов сердца Хэн Тянь медленно приоткрыл глаза.
— Так кто ты на самом деле — Нефритовый Император или Цинь Лю? — повернув голову к стоящему рядом старцу, хрипло спросил он.
Чжан Байжэнь ответил без запинки:
— Разумеется, я — Чжан Байжэнь.
— Значит, Цинь Лю был лишь твоим аватаром?
— Цинь Лю не аватар. Он — полноценная, самостоятельная личность. Теперь он мертв, и та частица меня, что спала в нем, просто вернулась домой.
— Значит, предчувствие скорой смерти... это ты дергал за ниточки?
— Он чувствовал приближение конца не потому, что тебя хотел убить Бе Чэнь, а потому, что я призывал его. По правде говоря, ему следовало вернуться много раньше, но я чувствовал, что на сердце у него остался незавершенный долг, поэтому позволил дожить до сегодняшнего дня.
Выслушав это, Хэн Тянь умолк, уставившись пустым взглядом в небеса.
Спустя долгий миг он пробормотал:
— Могу ли я попросить старшего передать ему кое-какие слова?
— Цинь Лю мертв. Можешь сказать мне — эффект будет тот же.
— Хорошо. Передайте ему: в следующий раз я не стану больше насильно заставлять его карабкаться наверх. На самом деле я всегда знал, что он жил куда свободнее и счастливее меня, проживая именно ту жизнь, о которой втайне мечтал я сам. Но моя собственная судьба не знала ничего, кроме постоянной борьбы и самосовершенствования, так что мне оставалось лишь идти до конца.
Окинув его взглядом, Чжан Байжэнь холодно констатировал:
— Ты испугался?
— Не испугался. Скорее... чувствую, как гора с плеч свалилась!
В голосе Хэн Тяня сквозило странное облегчение; его разум впервые за долгие годы был абсолютно чист.
— Вечные тренировки, бесконечные стычки с отпрысками запретных зон — я тащил этот воз годами. Другие жаловались на усталость, но мне она казалась привычной. Единственным страхом было опоздать, не успеть стать сильнее и провалить долг. Но сегодняшний исход развеял мои иллюзии. Я боролся изо всех сил, сражался насмерть, но всё равно проиграл врагу. Теперь перед лицом себя и остальных я могу честно сказать: моя совесть чиста!
Приняв этот ответ, Чжан Байжэнь сухо бросил:
— А знаешь, почему с тобой приключилась эта беда?
— Почему же?
— Да потому что ты никогда в жизни по-настоящему не проигрывал!
С этими словами старик растворился в воздухе.
Хэн Тянь опешил, продолжая тупо пялиться в пустые облака.
— Эй, очнись! Ты давай-ка держись! Я с таким трудом тебя собрала, если ты сейчас окочуришься, моя репутация лучшего лекаря полетит к чертям!
Заметив странное состояние раненого, Чэнь Мэнцзе принялась взволнованно тараторить.
Скривив в улыбке разбитые губы, Хэн Тянь пробормотал:
— Девушка Мэн, я вовсе не собираюсь помирать. Просто дай мне немного прийти в себя. Идеалы, за которые я бился столько лет, только что разлетелись вдребезги — неужели мне нельзя побыть в тишине?
— А, раз так, тогда ладно. Продолжай молчать, мне тут еще какое-то время повозиться придется.
……
Пограничье.
Трое титулованных Бессмертных Достопочтенных уже нашли свой конец под мечом Чэнь Фэна. Выживший мастер ранга Бессмертного Короля продолжал отчаянно сопротивляться, но изнутри его уже точил первобытный животный ужас.
Как же силен!
До безумия силен!
Лишь сейчас этот гордый культиватор воочию осознал, что значит настоящее слово «гений».
Даже обладая превосходством в ступени развития, он оказался абсолютно неспособен подавить стоящего перед ним мужчину.
В постижении законов тот превосходил его на голову; в чистоте божественной энергии он уступал всухую. Но страшнее всего был клинок в руке противника — невыносимо быстрый, нелогичный, ломающий любые законы мироздания.
Откуда в подлунном мире могла взяться настолько острая и жуткая сталь?
Топ-топ-топ!
Чэнь Фэн неумолимо шагал вперед, в то время как мастер ранга Бессмертного Короля отступал шаг за шагом.
— Друг мой, давай остановимся! Продолжим бой — и оба падем от ран.
Чувствуя спиной глухую стену отступления, несчастный не выдержал и взмолился о пощаде.
Холодно блеснув лезвием, Чэнь Фэн произнес:
— Я давал тебе шанс, но ты предпочел упрямствовать. Будучи мастером столь высокого ранга, ты пошел на поводу у Небесного Пути и помогал злодеям — сегодня ты умрешь!
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Вторая глава уже пишется в безумном темпе!