Глава 1546 - Поддержка, что способна подпереть небо!
Глава одна тысяча пятьсот сорок шестая.
Пограничье.
В некогда несокрушимой крепостной стене зиял чудовищный пролом, усеянный телами павших. Бесчисленные воины и культиваторы сошлись здесь в беспощадной, отчаянной резне.
Шух!
Вспыхнула ослепительная волна клинков — и три прекрасные человеческие головы взмыли в багровое небо.
— Заткните проход! Любой ценой удержите брешь!
Глядя на бесконечные волны врагов, штурмующих укрепления, Синкон чувствовал, как его глаза наливаются кровью от жгучей ярости.
В то же самое время Уян вела за собой полки, отчаянно и яростно рубя наступающих чужаков.
Однако против этого безбрежного, уходящего за горизонт моря неприятельских солдат в сердцах невольно зарождалось ледяное отчаяние.
……
В сотне ли отсюда.
— Ты и есть Чэнь Фэн?
Внимательно оглядев стоявшего перед ним мужчину, Лань Юй задал вопрос с едва заметной ноткой пытливости.
В ответ Чэнь Фэн точно так же изучал молодого человека напротив.
— А ты, выходит, отпрыск Запретных Земель Реинкарнации, Лань Юй?
— Именно так!
— Давно слышал, что маленький бог меча Эпохи Пилюль Чэнь Фэн невероятно могущ и непоколебим. Теперь же вижу воочию — слухи не лгут.
Лань Юй учтиво улыбнулся и обменялся дежурными любезностями. Чэнь Фэн же бросил короткий взгляд на грохочущее позади поле боя и холодно бросил:
— Ситуация на тылах критическая, у меня нет времени разводить с тобой пустые разговоры. Сейчас я даю тебе два выхода: первый — немедленно убирайся со своими войсками! Второй — я убиваю тебя, а затем выжившие бегут сами.
Столкнувшись с подобным ультиматумом, Лань Юй замахал руками и затараторил:
— Друг мой, не стоит всё так усложнять. Между Запретными Землями тоже существуют свои разногласия. Конфликт между Реинкарнацией и остальными силами пока не достиг точки кипения, поэтому мне совсем не улыбается насмерть рубиться с вами. Если я и напал на империю Лиян, то лишь по двум причинам: во-первых, чтобы не уронить лицо других запретных зон, а во-вторых, из-за правил Золотого Собрания. Если ты хочешь, чтобы я отвел войска, просто сруби головы вон тем ублюдкам за моей спиной. Стоит им подохнуть, как вся эта биомасса внизу разбежится сама собой.
Услышав это, Чэнь Фэн взглянул на нескольких грозных фигур за спиной собеседника и прищурился:
— А сам ты марать руки не станешь?
— Никакого интереса. Не хватало еще сложить голову из-за подобных формальностей. К тому же должен внести ясность: заговор против империи Лиян затеял вовсе не я. Главный зачинщик — Запретная Река. На этот раз они необычайно сильны, породив сразу двух отпрысков запретных земель. Их зовут Лун Цзи и Бе Чэнь. Советую тебе быть осторожнее, когда столкнешься с ними.
С этими словами Лань Юй покинул поле брани, в то время как четверо свирепых культиваторов взяли Чэнь Фэна в плотное кольцо.
Один мастер ранга Бессмертного Короля и трое пиковых титулованных Бессмертных Достопочтенных.
Подобный карательный отряд представлял смертельную угрозу для любого признанного гения.
Обведя четверых холодным взглядом, Чэнь Фэн медленно опустил пальцы на рукоять меча.
— Спрошу напоследок: пока я не обнажил клинок, никто из вас не хочет передумать?
Дикая местность.
Бум!
Хэн Тянь, чье тело было овеяно ослепительным золотым сиянием, отлетел назад от чудовищного удара, а вокруг него продолжали кружить сакральные первородные перья рода Павлинов.
Хлюсь!
Медленно поднимаясь из груды щебня и обломков, Хэн Тянь брезгливо стер со щеки струйку густой крови.
— Я слышал, что в Запретной Реке недавно объявились два грозных наследника, но теперь вижу — слухи не врут! Раз уж столь суровые места признали ваши титулы, полагаю, ваши силы не ограничиваются жалкими фокусами.
Зависший в воздухе Лун Цзи усмехнулся:
— Время поджимает, так что тратить слова на тебя мы не намерены. Одолею за три тысячи ударов, прикончу за пять тысяч — как тебе такой расклад?
— Маловато! — сплюнул Хэн Тянь. — Чтобы убить меня, парой приемов не отделаетесь. Кому-то из вас двоих придется оставить здесь свои кости.
Услышав это, суровый Бе Чэнь молча взглянул на противника.
Черная тень пронеслась чертой по воздуху, и Хэн Тянь вновь изверг фонтан крови, отлетая далеко назад. В руке Бе Чэня теперь виднелся окровавленный кусок чужой плоти.
Глядя на глубокие борозды от когтей на груди Хэн Тяня, тот произнес ледяным тоном:
— Две тысячи ударов — и с тобой покончено!
Вход во врата.
Слушая «бессильную ярость» Чэнь Чаншэна, устроившийся у самого выхода Чжан Байжэнь широко ухмыльнулся:
— Искать на мне отдушину? Мечтай! Бесись себе дальше, а этот молодой господин отправляется отдохнуть.
Закончив говорить, он картинно поправил одежды и уже собрался уходить.
Однако стоило ему повернуться, как дорогу преградил Лу Минюй.
— Старший, куда это вы так спешите?
Встретившись взглядом с преградившим путь парнем, Чжан Байжэнь приподнял брови:
— Что, малец, тоже решил меня остановить?
— Раньше младший и помыслить бы не смел о подобном. Но после вашей грандиозной битвы с владыкой Запретной Реки вы еще не до конца восстановили силы. В таком состоянии я вполне могу позволить себе бросить вам вызов.
Окинув взглядом роскошно одетого Лу Минюя, Чжан Байжэнь скривил губы:
— Решил отомстить за своего наставника или просто проверить себя?
— Ни то ни другое. Я хочу попросить у старшего одну возможность!
— Не дам! — с предельной черствостью отрезал Чжан Байжэнь.
— Почему? Неужели старший считает, что я недостоин ступить на путь системы Моря Горького и Императорского Царства?
— Достоин! Еще как достоин! Если уж ты недостоин, то во всем мире больше не сыщется ни единой души с таким правом. Но сейчас не время. Этот момент тебе совершенно не подходит!
— Почему? — недоуменно нахмурился Лу Минюй. Чжан Байжэнь сделал два шага вперед.
— Потому что ты чертовски хорош! На заре зарождения любой системы, какой бы великой она ни казалась, неизбежно всплывают смертельные изъяны. Такой одаренный птенец, как ты, не должен спотыкаться о подобные глупости. Подожди, пока эта старая кость проложит дорогу, и вот тогда обгоняй меня — никто слова не скажет.
Получив такой ответ, Лу Минюй упрямо вскинул подбородок:
— Именно потому, что путь тернист, Минюй и хочет стать первопроходцем. Если старший предоставит мне шанс, я уверен, что справлюсь лучше вас.
Не желая отступать, парень продолжал упорствовать. Чжан Байжэнь лишь тяжело вздохнул:
— Раз уж ты пришел ко мне, значит, ума тебе не занимать. У Чэнь Чаншэна наверняка есть то же самое, но ты же прекрасно понимаешь — он тебе этого не даст. И раз даже он отказывается, с чего ты взял, что я расщедрюсь? Пусть ты и взращен руками Чэнь Чаншэна, ты — последняя Надежда грядущих эпох. Растрачивать тебя на подобные безумства мы просто не имеем права.
На мгновение замолчав, он подался вперед и понизил голос:
— Если ты хочешь посоревноваться со мной из чистого спортивного интереса, я не против схлестнуться. Но задумывался ли ты, к чему приведет твое преждевременное погружение в запретные воды? Ты подставишь Чэнь Чаншэна под смертельный удар. Много лет назад он мог безнаказанно гулять меж запретных зон не только благодаря собственным силам — главным было то, что за его спиной стояли те, кто прикрывал его тыл. Но теперь Небесный Владыка далеко на чужбине, Бог меча и Император Демонов пали в бою, Великий Мудрец сгинул, след Хуафэн простыл, а Чжан Чжэнь ушел в Запретную Реку. А банда Чэнь Сяна и вовсе готовится биться насмерть с самими запретными землями. Если прикинуть, у Чэнь Чаншэна почти не осталось людей, на которых можно опереться. Если и ты сейчас займешься сторонними делами, то кто в грядущие темные века станет для него защитной стеной?
С этими словами Чжан Байжэнь в упор посмотрел на собеседника.
Лу Минюй погрузился в тяжелое, мрачное раздумье.