Глава 1537 - Тайны учительской обители!
Столкнувшись с высокомерным тоном Чэнь Чаншэна, Небесный Владыка Шуйюнь помрачнел до предела. Пусть этот Лу Минюй обладал лишь девятой ступенью ранка Бессмертного Короля, давление, исходившее от него, ничуть не уступало напору самого Чжан Байжэня. Смерив доброжелательного на вид Лу Минюя оценивающим взглядом, Шуйюнь процедил:
— Слыхал я, что новый ученик Проводника душ унаследовал толику величия самого Небесного Владыки. Любопытно взглянуть, так ли хорош этот хваленый гений на деле.
Лу Минюй скромно потупил взор:
— Величие старшего брата недоступно пониманию заурядных умов. Твои слова слишком громки, друг мой.
— Ты хочешь сказать, что не ровня бывшему Небесному Владыке?
— Ты не так меня понял. Я клоню к тому, что величие старшего брата — не та тема, которую позволено обсуждать таким середнякам, как вы. С твоим уровнем и талантом ты недостоен даже произносить его имя.
— Дерзость!
Яркая вспышка гнева исказила лицо Небесного Владыки, но прежде чем он успел сделать хоть движение, увесистый кулак со страшной силой врезался ему в лицо.
Бум!
Шуйюня отбросило назад со скоростью падающей звезды, а чудовищная ударная волна стерла с лица земли несколько горных пиков.
— Твоя скорость никуда не годится! — безмятежно бросил заложивший руки за спину Лу Минюй, глядя на вздымающиеся клубы пыли.
В тот же миг Небесный Владыка возник прямо за его спиной. Две ослепительные вспышки света сошлись в небесах, вступая в непрерывную череду столкновений.
Наблюдая за битвой в вышине, Ван Хао не мог скрыть зажёгшегося в глазах восторга.
— Старший Чжан, я родился много позже и потому не застал воочию битвы Небесного Владыки. Не подскажешь, как нынешний Лу Минюй смотрится рядом с ним?
Чжан Байжэнь тяжело вздохнул:
— Мне довелось воочию наблюдать за боями Небесного Владыки. Но больше всего в нем пугали даже не непревзойденные божественные техники, а безупречная, несокрушимая база культивации. Система Моря Горького существует уже сотни тысяч лет, но до сего дня лишь единицы сумели довести её до абсолютного совершенства. Лицезреть вновь подобный стиль боя — это... навевает легкую ностальгию.
Ван Хао облизнул пересохшие губы:
— Что-то в твоих словах не ностальгия слышится, а черная зависть. Честно говоря, я никогда прежде не видел столь совершенной системы тренировок. От самих истоков и до девятой ступени ранка Бессмертного Короля — каждый его шаг безупречен. Быть может, мне и удастся задавить его силой высшего ранга, но вот брешей в его защите я не вижу в упор. Кажется, будто система Моря Горького создавалась исключительно под него одного. Подобное чудо можно было бы списать на чистую случайность, но когда перед глазами второй такой экземпляр... трудно не заподозрить здесь некую тайну.
Услышав намеки Ван Хао, Чжан Байжэнь с любопытством покосился на него:
— Тайны? Вполне естественное дело. Чэнь Чаншэн и Небесный Владыка стояли у истоков системы Моря Горького. Ты веришь, что у них нет секретов этой ступени?
— Ни капли!
— Ну так чего же ты хочешь? Это сокровенные тайны их учительской обители. Рискнешь копать глубже — не боишься, что Чэнь Чаншэн придет за твоей шкурой?
— Страшно, конечно, но аппетит приходит во время еды. Упустить столь лакомый кусочек — непростительная глупость.
С этими словами Ван Хао перевел взгляд обратно на Чжан Байжэня.
— Старший, они уже вовсю машут кулаками. Не пора ли и нам размяться?
— Ладно уж. Давно я не пускал в ход руки, пора стряхнуть пыль. Но давай по-честному: мы люди солидные, обойдемся без смертоубийства?
Ван Хао радостно закивал:
— То что надо! Ты еще не до конца восстановил силы, а передо мной всего лишь усиленный аватар. Смертельная грызня принесет лишь обоюдную гибель.
Хлюп!
Стоило ему договорить, как по телу Чжан Байжэня заструилась густая черная кровь, а изнутри вырвалось ослепительное золотое сияние.
— Драться так драться, к чему эта мерзость? Ты мне всю одежду испортил.
Вжух!
Сбросив эту реплику с беззаботной улыбкой, Чжан Байжэнь в мгновение ока переместился на добрую сотню чжанов за спину Ван Хао, держа в руках отсеченную голову противника.
— Ха-ха-ха!
— Старший, твои методы неизменно приводят меня в восторг!
Безумный смех Ван Хао раскатился над землей, и со всех сторон к нему устремились потоки липкой багровой крови. В мгновение ока Чжан Байжэнь оказался затянут в плотный кокон.
Оглядев смердящее багровое море, Чжан Байжэнь сокрушенно покачал головой:
— Понятия не имею, чему именно тебя учил Чэнь Чаншэн, но вырастить такого монстра... Земля содрогнется, пока по ней ходит подобная зараза. Как можно надеяться на мир и покой, когда в ней рождаются такие бедствия?
Произнеси он последнее слово, как жажда убийства в его глазах достигла предела. Пусть в обычной жизни Чжан Байжэнь казался безобидным стариком, истинные мастера знали, какой ужас скрывается за этой маской. Самый выдающийся сын Запретных Земель двухсот с лишним тысяч лет назад, создатель древнего Небесного Двора, человек, способный на равных тягаться с Небесным Владыкой — одно это имя отбивало любое желание испытывать его терпение.
***
Небесное поле боя.
Чудовищная волна отбросила Лу Минюя назад, а ослепительный лазурный лучик метнулся прямо к его сердцу. Смертоносная атака мгновенно лишила юношу возможности сопротивляться.
— Ха-а... — Небесный Владыка Шуйюнь испустил долгий, тяжелый вздох, глядя на груду обломков внизу.
С начала их схватки не прошло и десяти вдохов. Но за эти считаные мгновения противники успели обменяться тысячей ударов. Иными словами, Лу Минюй в лоб выдержал тысячу атак императорского уровня, причем в полную силу.
Мысль об этом заставила Шуйюня заговорить:
— Около пятидесяти тысяч лет назад твой наставник разделил девятую ступень ранка Бессмертного Короля на три рубежа: «противостояние», «равновесие» и «паритет». Долгое время я сомневался в справедливости этой классификации. Пропасть между рангом Бессмертного Короля и императорским рангом непреодолима, и обычный король попросту не способен сдержать натиск Владыки. Но сегодня ты доказал обратное на деле. Мы обменялись тысяча восемьюстами тридцатью девятью ударами. Начиная с семьсот сорок шестого, я задействовал силу мира. И пусть до отметки в тысячу ударов под влиянием мира мы не дотянули, для твоего уровня продержаться еще пару сотен ударов не составило бы труда. Даже после того, как я пустил в ход силу мира, мы обменялись еще тысячей девяносто тремя ударами. Столь выдающийся результат вызывает искреннее уважение. Жаль лишь, что ты застрял на пути к собственному Дао и до сих пор не ступил на императорскую ступень, иначе сегодня проиграл бы я. Мудрость и проницательность твоего учителя заслуживают моего глубочайшего признания. Забирайте Воду-Книгу, вы заслужили это право.
— Погодите-ка!
Голос Лу Минюя прервал его из-под завала камней.
Обломки скал взметнулись в воздух от мощного удара снизу. Лу Минюй отряхнул пыль с плеч и произнес:
— Победитель еще не определен, с чего бы тебе распевать победные дифирамбы?