Глава 1535 - Испытание Лю Идао завершено!
Грохот!
В ту же секунду Гу Даожань и Чэнь Фэн нанесли совместный удар.
Хрупкий аватар рассыпался прахом в долю секунды. Но сколь бы слабым ни было это тело, содеянное им зло оборвало жизнь Ван Шанхо безвозвратно.
— Ха-ха-ха! Наслаждайся плодами своего благородства, ученик! Впереди тебя ждет куда больше боли!
Эхо голоса растворилось в ветре, а Лю Идао так и остался стоять неподвижно, словно превратившись в изваяние. Он никогда не верил, что её смерть окажется столь нелепой и стремительной.
— Идао, прими мои… — начал было Цзюнь Линь, но Лю Идао молча поднял руку, останавливая его.
Медленно приблизившись к багровому пятну на траве, он зачеркнул пригоршню пропитанной кровью земли:
— Цзюнь Линь, как ты думаешь, о чем она думала, когда я обрек её на смерть? Боялась ли она меня, проклинала, или смиренно ждала конца? В конце концов, я же открыто предупреждал, что убью её.
Цзюнь Линь опустил глаза, не находя подходящих слов.
Стоявший неподалеку Чэнь Фэн холодно заметил:
— Человек начинает ценить тепло лишь тогда, когда его отнимают. Путь тьмы кажется свободным, но в конце концов он требует отдать самое дорогое. Ты получил ровно то, к чему шел.
Лю Идао медленно повернул голову:
— Я слыхал, что Проводник душ подобрал в Эпоху Пилюль юнца, не уступающего самому Богу меча. Не думал, что мечник может выглядеть столь статным. Я-то ожидал увидеть замухрышку вроде легендарного Бога меча.
Чэнь Фэн разочарованно качнул головой:
— Учитель всегда говорил, что эпоха беспощадна, но сегодня я воочию убедился в этом. Раз ты еще не запятнал руки в крови по локоть, я пощажу тебя. Надеюсь, ты одумаешься и вернешься на истинный путь.
С этими словами мечник развернулся и ушел.
— Идао, я…
— Уходи. Оставь меня одного.
Цзюнь Линь тяжело вздохнул и последовал за остальными.
Шли часы. Наконец, не поднимая головы, Лю Идао тихо прошептал:
— Старший Чаншэн, вы здесь?
— Я всегда здесь, — раздался за спиной спокойный голос.
Старик стоял в тени деревьев, но Лю Идао даже не обернулся:
— Скажите, старейшина, любил ли я её?
— Едва ли. Скорее, это было лишь легкое сожаление о несбывшемся.
— А она меня?
— Безусловно.
— Почему?
Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Когда ты заявился в тот мир, твоя духовная сила была запечатана, а сам ты выглядел хуже бродяги. Ван Шанхо поделилась с тобой едой, хотя её запасы таяли на глазах. Если память не изменяет, в тот момент в твоей башке впервые промелькнула мысль прирезать её и забрать остатки.
— И что с того? — губы Лю Идао искривились в горькой усмешке. — Она жила в глуши, совершенно одна. Пусть моя сила иссякла, убить девчонку не составляло труда. К тому же я темный практик, для меня резать смертных — обычное дело.
— Убивать людишек для вас и впрямь не новость, — спокойно возразил Чэнь Чаншэн. — Вот только ты еще не дорос до уровня тех, кто делает это бездумно. И раз уж мысль зародилась, почему ты в итоге не тронул её?
— Захотел — и не тронул. К чему искать смыслы там, где их нет?
Старик подошел ближе:
— Ты лукавишь. Просто боялся признаться самому себе. Выросший в проклятой Запретной Реке, ты отчаянно жаждал тепла и света. Тот демонический путь тебе насильно вдолбил Ван Хао, но в глубине души ты никогда не хотел по нему идти.
— Ложь! — взревел Лю Идао, резко вскидываясь на ноги. — Я хотел этого! Я клянусь собственной жизнью! Вы всё врете, пытаясь сломить меня!
Ярость достигла пика, но Чэнь Чаншэн оставался невозмутимым:
— На старте — да, хотел. Но шагая по тропе тьмы, ты сбился с дороги. Проще говоря: из темного мага ты превратился в хорошего парня. Понимаешь теперь, почему этот старый демон Ван Хао так одержим идеей разделения добра и зла? Достигнув уровня «истинного я», грань между ними истончается настолько, что ты начинаешь творить добро вопреки природе. Злодей, совершивший благое дело, сбивается с пути, как и праведник, запятнавший руки кровью. Ты не выдержал испытания человечностью, а потому твой замысел рухнул.
Выслушав его, Лю Идао вдруг тихо рассмеялся. Смех перерос в хриплый, безумный хохот:
— Ха-ха-ха! Императорский наставник есть наставник. Вы видите всё насквозь. Раньше меня тошнило от «тупости» этого мира. Теперь я понял: они не тупы, они чертовски правы. Первородное «я» дико и жестоко, истинное «я» холодно и недостижимо. Обычное «я» со всеми его глупыми ограничениями и погоней за пылью оказывается самым уютным! Когда есть цель — нет места страху, когда есть рамки — не свернешь в пропасть. Вы предложили мне третий путь. Отбросить призрачные иллюзии и стать обычным, понятным ублюдком.
— Именно так.
Лю Идао улыбнулся:
— Первородное, обычное, истинное… Вы выдали мне три дороги. Но я ухитрился не выбрать ни одну, закончив жизнь трусом. Теперь я ни демон, ни святой — так, блуждающая тень. Вы с моим наставником помогли мне взойти на вершину и тут же втоптали в грязь. Раньше мне казалось, что вы вездесущи, но теперь я прозрел. Вы не заполняли собой всё вокруг. Вездесущим было лишь мое собственное, изъеденное ядом сердце.
— Ты всё понял верно. Поздравляю с прохождением испытания.
— Не нужно поздравлений. Я пуст, я сломан, с меня больше нечего взять. Можете быть довольны.
Помолчав пару секунд, Чэнь Чаншэн молча повернулся и ушел.
Осташись один перед багровым следом на земле, Лю Идао прошептал в пустоту:
— Шанхо… Только сейчас до меня дошло. В этом проклятом мире лишь ты верила мне. Лишь твое сердце было чистым. Если бы не ты, я бы давно стал монстром…