Глава 1531 - Дорога в мир смертных не знает пролитой крови!
— Да как такое возможно?
Лицо Жуань Сясяня исказилось от дикого, немыслимого потрясения, когда он уставился на Е Юя.
Тот бросил на него короткий, равнодушный взгляд и процедил:
— Похоже, вы все с самого начала заблуждались насчет одной простой истины. В вашему понимании плести интриги — значит просчитывать каждый шаг до последней мелочи, возводя стены абсолютного расчета. Но правда в том, что никому на свете не дано предугадать будущее. Великие стратеги не видят завтрашний день — они просто видят людей насквозь.
Ку Му — лишь еще одна личность, рожденная Уду в момент предельного, животного отчаяния. И на сегодняшний день между ними больше нет никакой разницы: аватар и истинное тело стали единым целым. Вот только ирония в том, что их характеры изначально различались. С самого того мгновения, как на свет появился…
— Стоять!
Е Юй не успел договорить, как Чэнь Сяо бесцеремонно оборвал его на полуслове:
— Откуда тебе вообще всё это известно? Каких демонов ты выслушиваешь впотьмах?
Вместо раздражения Е Юй лишь холодно усмехнулся:
— Все эти восемь месяцев мы играли в кошки-мышки, пытаясь выудить друг у друга хоть крупицу информации. Но ты упустил одну крошечную деталь: стоило тебе захотеть что-то узнать, как ответы сами плыли тебе в руки. Скажу прямо: ваши шпионские сети еще не доросли до такого уровня. Всё, что вам позволили узнать, с самого начала было подброшено старшим Чаншэном. С детьми из Запретных Земель ровно та же история. Трехмесячное испытание в мире смертных подошло к концу, и нам кажется, будто мы обрели долгожданную свободу. Какая наивность! Мы по-прежнему заперты в золотой клетке. Старший Чаншэн и другие небожители высших ступеней наблюдают за каждым нашим вдохом, паря в холодной пустоте. Каждое наше движение, каждый вздох у них как на ладони — включая и то, как отпрыски Запретных Земель решили взращивать врагов ради собственного возвышения. Всё, что я только что озвучил, добыл не мой острый ум. Мне всё рассказал отец.
Каждое слово Е Юя ложилось на плечи Чэнь Сяо и Жуань Сясяня пудовой плитой, но он не собирался останавливаться:
— Время на исходе. Дайте мне закончить о главном. Ку Му — лишь осколок разбитой души Уду. Что послужило причиной этого раскола, вы наверняка уже слышали краем уха. Рассуждая здраво, Уду изначально не годился на роль наследника Запретных Земель: его хрупкая душа просто не выдерживала той чудовищной, звенящей суровости аскезы. Именно в этой трещине и таился изъян.
— Какой еще изъян? — тихо выдохнул Жуань Сясянь.
Е Юй ответил без тени эмоций:
— Жажда сбежать от всего! Уду ненавидел удушливый мрак Запретных Земель, его душа истосковалась по тишине и теплу. Женская красота — самое изощренное зелье, способное одурманить такого глупца. Дерзкий, несгибаемый нрав Гу Цю, бросающий вызов любым устоям, стал для него смертельной ловушкой. Стоило Уду пасть жертвой этой страсти, как их с Ку Му цели неизбежно разошлись. Этот раскол и есть та самая ахиллесова пята наследника Запретных Земель Священных Руин.
Поразмыслив над его словами, Чэнь Сяо нахмурился:
— Дедушка Чаншэн был настолько уверен, что Уду клюнет на Гу Цю?
— Разумеется, старейшина не мог дать стопроцентную гарантию на ее счет, — покачал головой Е Юй. — Но он знал наверняка: Уду жаждет вкусить сладость смертной пыли. Не появилась бы Гу Цю — на ее месте возникла бы другая.
— Но дедушка Чаншэн обещал исцелить Ку Му!
— И он сдержал слово. Он вел эту игру честно. Единственный способ усмирить две смертельно враждующие личности — заставить их преследовать общую цель, чтобы они вновь слились в единое целое. Захлебнуться ли им обоим в греховной суете мирской жизни или до конца служить Запретным Землям — неважно. Какой бы путь они ни выбрали, оба могли выжить. Но они умудрились отыскать третью дорогу — ту, что ведет прямиком на кладбище. Старший Чаншэн видел этот исход от начала и до конца, потому и согласился на исцеление.
На мгновенье в комнате повисла тяжелая, звенящая тишина. Лишь спустя несколько долгих вдохов Чэнь Сяо нарушил молчание:
— Если верить твоим словам, в этой партии победили мы?
— Ошибаешься! — жестко бросил Е Юй. — Мы проиграли. Проиграли с разгромным счетом. Первый ученик академии Сюй Цянь Чжу лишен всех духовных сил, а сознание Хэн Тяня из Небесного Двора до сих пор покрыто туманом. Буддист Бай Чжи погряз в мирских страстях, а три столпа праведных сект обратились в прах. Те немногие, что уцелели, пусть и не сломались рассудком, но опутаны сетями проблем по рукам и ногам. Твоя плоть до конца не очищена, Чэнь Сяо. Цзюнь Линь хотя и слился с Глазами Двойного Зрачка, но ему потребуются годы, чтобы перегнать отпрысков Запретных Земель. И самое страшное — за исключением нашей горстки безумцев, цвет праведных сил уничтожен под корень.
— Что ты несешь? — в голосе Жуань Сясяня прозвучал едва скрываемый ужас.
Е Юй опустил взгляд:
— Несколько дней назад отец поведал мне: перед самым началом испытания старший Чаншэн заключил пари с Ван Хао. Каждый использовал свои козыри, желая посмотреть, какую дорогу выберут так называемые гордые гении. Наша воля оказалась крепче стали, мы с трудом удержали первозданную чистоту сердец. Но остальные… Острый меч соблазна оказался им не по зубам. В решающий момент они оступились, избрав ложный путь. Теперь же испытание окончено, и их ждет немилостивый суд собственных учителей. Я вываливаю на вас всю эту грязь не для того, чтобы вы пустили слюни отчаяния. Груз спасения этого прогнившего мира не может держаться на одних моих плечах — вы обязаны разделить эту ношу. Если вы и дальше продолжите барахтаться в грязи бесполезными кусками мяса, мне придется прирезать вас собственноручно. Просто потому, что ваш возможный переход на сторону Запретных Земель создаст для меня слишком много хлопот.
Бросив эти слова, Е Юй молча развернулся и вышел.
Провожая взглядом его удаляющуюся спину, Жуань Сясянь криво усмехнулся:
— Чэнь Сяо, скажи мне, что вообще происходит с нами? Каким образом мы умудрились рассыпаться в прах посреди битвы? Сначала силы казались равными, так почему же прошло так мало времени, а мы уже лежим разбитые в грязи?
Чэнь Сяо промолчал в ответ на его горькую жалобу, лишь отрешенно обронив:
— Когда-то в детстве я слышал от отца одну странную фразу. Дорога в мир смертных не знает пролитой крови… Тогда я был слишком глуп, чтобы понять её смысл. Теперь же прозрел до самого дна. Но плевать, победа или поражение ждет впереди — я пройду этот путь до конца. Даже если на тропе не останется ни души.
***
Высоко в холодной пустоте.
— Е Юнсянь, это уже подлость, — недовольно проворчал Чэнь Чаншэн, разглядывая происходящее на водной глади зеркал. — Ты выболтал сынку абсолютно всё. Какая теперь прелесть в этой игре?
Облаченный в серые одеяния Е Юнсянь даже не повернул головы:
— У тебя свои забавы, у меня — свои. Если бы они оставались в неведении, вся эта затея потеряла бы всякий смысл. Напротив: осознанное отчаяние — самое изысканное и жуткое из всех возможных истязаний.
Чэнь Чаншэн скривил губы, шумно втянув воздух:
— Пожалуй, в твоих словах есть доля извращенной логики. Кстати, ты собираешься спускаться вниз, чтобы отнять Воду-Книгу?