Глава 153 - Трагический финал 无情仙子 девы Цяньлинь и дерзкий прорыв Ву Ли в запретные земли
Битва при Куньлуне навеки вписала имя святой земли Цзыфу золотыми буквами в летописи мира и вознесла Ву Ли на вершину могущества, сделав его признанным владыкой Центрального Предела.
В тот же год завершилось строительство грандиозного массива пространственной телепортации, на который Цзыфу спустила горы сокровищ. Вслед за этим к союзу примкнули два мощных государства — царство Еюэ и царство Сюаньу.
Немного переведя дух, неутомимый Ву Ли вновь повел войска в личный поход. На сей раз его взор обратился к землям демонов Западного Континента.
Десять лет!
Всего десятилетие понадобилось Ву Ли, чтобы поставить на колени весь Запад.
С той минуты, как юноша впервые взошел на трон святого владыки, минуло лишь семнадцать долгих лет. Центральный Предел, Восточная Пустошь, Западный Континент — благодаря непревзойденному полководческому таланту и искусной дипломатии за каких-то семнадцать лет он подмял под себя три огромных мира.
Столкнувшись со столь ослепительным, чудовищным величием Ву Ли, остальные гордецы и гении, как бы скрежетали зубами от зависти, молча уходили в тень, добровольно сходя с большой сцены. Оставшиеся Южные Пустоши и Северные Топи хоть и хранили официальное молчание, исподтишка уже засылали в Цзыфу послов с уверениями в вечной дружне.
«Не вступать в борьбу!»
Верно: Ву Ли поднялся на такую недосягаемую высоту, что даже великим землям оставалось лишь благоразумно убираться с его дороги.
Поставив мир на колени, Цзыфу обнажила миру плоды новых изысканий — обновленную систему культивации. Пусть та содержала лишь черновой вариант для первых пяти ступеней, этого с лихвой хватило, чтобы распахнуть перед умами смертных невиданные горизонты. А имея фундамент, легионы талантливых чудаков со всего света принялись дорабатывать и шлифовать систему дальше.
С той минуты святая земля Цзыфу взлетела на недосягаемую высоту, став Первой Обителью Поднебесной — как по силе, так и по авторитету. Путаница в методах совершенствования, царившая тысячелетиями, наконец сменилась единым порядком.
Родники духовной силы, Мост Духа, Другой Берег, Океан Разума, Постижение Истинного Я, Лампада Судьбы…
Отныне и на веки веков эти ступени стали общепринятой мерой силы для любого бродячего мастера.
Ву Ли железной пятою давил любую смуту, и казалось, что мир погрузился в долгожданный покой. В эту мирную пору в недрах святой обители случилось пустяковое, на первый взгляд, событие.
На девятнадцатый год правления святая дева Яогуан тайком доставила в Цзыфу некую особую гостью. Вслед за этим в узком кругу сыграли скромную свадьбу — число гостей едва перевалило за пару десятков, торжество вышло тихим, почти незаметным.
Однако ровно в тот момент, когда все решили, будто колесо истории покатится по накатанной колее, на двадцатый год в ворота Цзыфу постучался блудный монах Сюань Синь. На руках он держал окровавленное, бездыханное тело.
Некогда блистательный, непобедимый странник Сюань Синь выглядел хуже нищего оборванца, а в его объятиях покоилась та самая無情仙子 — безжалостная дева из Павильона Без Скорби.
В тот страшный день ярость Ву Ли содрогнула самые основы Центрального Предела. Никто не ведал, из-за чего погибла дева, и никто не знал, какие демоны надломили душу монаха. Известно было лишь одно: обезумевший от горя владыка в одиночку, без поддержки армии, бросился штурмовать Святую Обитель Предков.
Трое суток и трое ночей над запретными землями стоял скрежет металла и рев бушующей энергии. В конце концов, заплатив страшную цену тяжелых ран, Ву Ли вытащил из сердцевины запретной зоны отрубленную голову Фан Цяньчэна.
Вернувшись из похода, он тут же отдал приказ стереть с лица земли Павильон Без Скорби. Обитель, простоявшая в Центральном Пределе без малого десять тысяч лет, исчезла в одночасье.
***
Океан Знаний.
— Стоило ли оно того? — глядя на бездыханные тела Сюань Синя и Яо Инъин, тяжело вздохнул Чэнь Чаншэн.
Когда-то настоятельница Мэнье, глава Павильона Без Скорби, делилась с ним своими безумными планами. Чэнь Чаншэн с порога отверг этот смердящий интригами заговор, а уходя даже пригрозил старой карге, надеясь выбить из ее головы дурные мысли.
Последние десятилетия Центральный Предел кипел в войнах, и Чэнь Чаншэн решил, что настоятельница отказалась от своей затеи. Кто бы мог подумать, что Павильон Без Скорби втайне спелся с Фан Цяньчэном, породив столь чудовищную трагедию.
Спустя невесть сколько времени в покои вошел Ву Ли, волоча по полу кровоточащий трофей.
Бросив косой взгляд на голову в руке владыки, Сюань Синь горько усмехнулся:
— Ты отомстил за меня, убив Фан Цяньчэна. Отныне моя жизнь принадлежит тебе.
Ву Ли холодно бросил в ответ:
— Я убил его не ради тебя, а ради бедной девы. Пусть в честном бою она и уступила мне, ее талант и ум редкий из мужчин повторит. Такие создания не заслуживают столь бесславного конца.
Сюань Синь без сил опустился на колени:
— Думай что хочешь. Мой долг уплачен. Изначально я хотел попросить у вас камень долголетия, чтобы сберечь тело Инъин. Раз уж вы сами вмешались в эту кашу, я признаю свою вину. Пока я жив, этот долг не забудется — скажешь слово, и я сломаю хребет любому.
Прижав к груди холодное тело возлюбленной, монах молча покинул Океан Знаний.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн покачал головой и повернулся к ученику:
— Сам-то как? Не задел ли тебя этот гад?
— Пустяки, царапины!
— Знаю я твою гордость, любишь поиграть в героя. Но запомни: твой враг — не банда разбойников, а древние запретные зоны. Не лезь на рожон в следующий раз.
Смягчив лицо перед «ворчанием» наставника, Ву Ли скривил губы:
— Учитель, я просто не перевариваю этих гнид. Если бы я стерпел подобное, какой бы я к черту был Ву Ли? Кстати, взгляните-ка, что я прихватил из логова этих тварей — вам должно пригодиться.
С этими словами он протянул наставнику тонкий золотой лист. Тот самый, что принадлежал покойному Фан Цяньчэну.
Когда-то давно, вынюхивая тайны в заброшенных рудниках, Чэнь Чаншэн безуспешно пытался заполучить эту реликвию. Но за спиной Фан Цяньчэна стояли сильные защитники и сами запретные земли, позволявшие ему раз за разом ускользать из засад. Теперь же, когда желание наконец исполнилось, на душе у Чэнь Чаншэна стало чуточку теплее.
— Три листа из семидесяти двух у меня в кармане. Судьба и впрямь любит шутить со мной. Жаль только, что ни в Куньлуне, ни у этого мерзавца не оказалось недостающих частей — без них эта вещица годится лишь для праздных размышлений.
— Не переживайте, учитель, — тут же пообещал Ву Ли. — Я из-под земли достану остальные листы и соберу всю колоду!
— Оставь, — махнул рукой Чэнь Чаншэн. — Такие вещи не терпят суеты; насильно мил не будешь. К тому же… пришел и мой черед отправиться в путь.
Эти слова прозвучали как удар грома в ясный день. Ву Ли мгновенно растерял всю свою невозмутимость.
— Учитель! Побудьте еще немного, я как раз раздобыл редчайшие свитки с древних развалин. Вы же их еще даже не раскрыли, как вы можете уйти?
Видя панику на лице ученика, Чэнь Чаншэн тепло улыбнулся:
— Брось свои дешевые манипуляции, не пытайся разжалобить меня. Думаешь, я не знаю, что ты скупаешь по всему миру любые редкие фолианты? Все до единой книги, которые я не успел полистать, уже аккуратно переписаны моей рукой. Вне этих стен я смогу читать их хоть до скончания веков.
Услышав это, Ву Ли сник. Он понял: раз учитель говорит так, значит, решение принято окончательно и бесповоротно.