Глава 1524 - Чэнь Чаншэн: Собственноручно вколочу тебя в землю!
Шлёсь!
Тяжелая отцовская длань смачно приложилась прямо по затылку Цзыпина.
— Ой! Отец, за что?! — запричитал тот, потирая ушибленное место и глядя на старика с наивной обидой.
— Бью за то, что задрал нос выше неба! «Во всей эпохе нет соперника»… Ты что, совсем ослеп и не видишь, сколь широка земля поднебесная и сколько на ней героев?
Под строгим взглядом Чэнь Чаншэна Цзыпин насупился ещё сильнее:
— Но отец, я же сказал чистую правду.
— И даже Ву Ли тебе не противник?
— С дядей Ву мне, конечно, не совладать, но его-то сейчас и нет в нашей эпохе!
— А как же Чжан Чжэнь?
— Чжан Чжэнь присягнул Запретной Реке, но в одиночку он мне не ровня.
— А Чжан Байжэнь?
— Его нынешнее состояние туманно, но в том виде, в каком он пребывает сейчас, он мне точно не соперник. Конечно, найдутся те, кто сможет бросить мне вызов, но неужели ты всерьёз веришь, отец, что кто-то из них способен меня убить?
После этих слов Чэнь Чаншэн на мгновение умолк.
Выдержав паузу, он выдохнул:
— Хоть я и вернулся в эту эпоху сравнительно недавно, это не значит, что до меня не доходили слухи. Сопротивление моему возвращению было столь яростным… Не твоих ли рук дело эти закулисные интриги?
— Моих, — ничтомнейшим образом не моргнув глазом, признал Цзыпин.
— И кто же надоумил?
— Я сам!
Такой ответ ничуть не удивил Чэнь Чаншэна. Прищурившись, старик продолжил допрос:
— Ты возомнил, будто способен в одиночку вычистить всю скверну и расчистить тёмные смуты?
— Десяти долей уверенности нет, но процентах на сорока-пятидесяти я стою твёрдо.
— Раз шансов лишь половина, почему ты всё же позволил мне войти? Не боялся, что я поломаю твои грандиозные планы?
Цзыпин лишь легко улыбнулся на этот вопрос:
— Спасение мира — дело благородное, но оно не заменяет мне всего остального. Раз уж ты так рвался сюда, отец, мне оставалось только уступить. Не идти же с тобой из-за этого стенка на стенку с обнажёнными мечами?
Возразить на столь железобетонную логику было нечего.
Глядя на этого безупречного «сына», Чэнь Чаншэн невольно усмехнулся:
— Недурно. Держишься с достоинством, не разочаровал старика. Однако правила есть правила: в дела этой эпохи я не вмешиваюсь, разбирайся со всем сам.
— Благодарю, отец. Кстати… не нужно ли помочь тебе разобраться с теми, кто за порталом?
Чэнь Чаншэн бросил ленивый взгляд на небесную высь:
— Оставь. С этой мелочью я справлюсь сам, а если полезешь ты — перепугаешь их до полусмерти.
***
По ту сторону портала.
Грохот!
Кулаки Батуру и Чэнь Чаншэна сошлись с такой силой, от которой содрогнулось само мироздание.
Чудовищная техника Облика Демона Небес и Земли дрогнула, заставив гиганта отступить на целый шаг назад. Оценив побагровевшего от прилива крови Батуру, настоящий Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Пятьдесят тысяч лет минуло, а твоя туша стала ещё крепче. Смотрю, ты зря времени не терял — судя по всему, изобрёл особую технику специально против моего Облика Демона?
Отерев кровь из уголка рта, Батуру хищно оскалился:
— Раз уж мне известны твои козыри, было бы глупо не подыскать против них управу. Жаль лишь, что твоя техника слишком чудовищна: я потратил целых пятьдесят тысяч лет, но так и не смог найти в ней брешь. Я-то надеялся прижать тебя этой козырной картой, но кто ж знал, что ты, сукин сын, умудрился собрать полный первый том Канона Восьми и Девяти Превращений! Кому угодно на зависть твоя удача.
Прервав разглагольствования противника, Чэнь Чаншэн развеял боевой облик и спокойно ответил:
— Какая польза от удачи, коли врождённый дар к культивации хромает? Иначе не сидеть бы мне в заточении на шестой ступени Бессмертного Короля. Кстати, те малыши из Мира вод — часом, не ваша ли селекция натаскана спецом на истребление моего внука?
— Насчёт спецом не скажу, но определённый уклон в нужную сторону имеется, — не стал скрывать Батуру. — Запредельная скорость Императора Демонов, меч Божественного Меча, конфуцианские догматы Великого Мудреца… Даже мёртвыми они оставили наследие, от которого кровь стынет в жилах. Раз мы знаем об их мощи, грех было не подготовиться. Впрочем, должен признать: система Моря Горького легла на Облик Демона как влитая. Лин Дао, освоив эту технику, прибавил в силе на зависть многим.
Бросив короткий взгляд на противника, Чэнь Чаншэн с лёгким смешком метнул свою тыкву-горлянку дерущемуся аватару, а сам принял боевую стойку.
Брови Батуру взлетели вверх:
— Ты отбрасываешь божественное орудие убийства богов ради рукопашной? Неужели загордился настолько, что решил сражаться со мной голыми руками?
— Я, Чэнь Чаншэн, никогда не берусь за дела, в исходе которых не уверен, — усмехнулся старик. — Твой ученик давеча от души поколотил моего внука, и этот должок я должен взыскать лично. Колотить тебя ультимативным оружием — только портить наши старые отношения. Потому я решил прибить тебя собственными кулаками. Считай это достойным завершением нашей долгой истории.
— Ха-ха-ха! — Батуру расхохотался во всё горло. — Чэнь Чаншэн, я ждал этого дня полвека! На том съезде небожителей я проиграл тебе, проиграл Ву Ли и даже Гунсунь Хуайюй. Ваша братия вечно подминала меня под себя! Проиграть им я ещё мог стерпеть, но тебе… тебе я проигрывать не намерен! Если судить по меркам двора, ты — чистокровный кабинетный чинуша, с какой стати я должен был уступать тебе? Если сегодня ты сокрушишь меня, находясь на шестой ступени Бессмертного Короля, я сложу оружие, признаю твое правоту и добровольно уйду из жизни!
Дзынь!
Волна убийственной ауры взметнулась вокруг Батуру, заставив пространство вокруг трескаться от одного лишь движения его чудовищной плоти.
Глядя на безумие в глазах старого соперника, Чэнь Чаншэн почувствовал, как сердце пропустило удар. С самых ранних шагов на Пути он старался избегать чистокровных безумцев. Свяжешься с таким — и он будет преследовать тебя до скончания времён.
Десятки тысяч лет затаённой обиды и горечи заставляли Батуру день за днём доводить свою мощь до абсолюта. Пусть его ступень и не достигала самой вершины, его боевая сила заставляла содрогнуться небеса.
Выдохнув застоявшийся воздух, Чэнь Чаншэн позволил телу озариться едва заметным золотистым сиянием. Несомненно, это было проявлением Канона Восьми и Девяти Превращений, доведённого до предела.
— Давно я не дрался кулаками, позабыл вкус настоящей схватки. Что ж, спасибо тебе, старый друг, поможешь размять кости.
Взрыв!
В тот же миг Чэнь Чаншэн сорвался с места. Его кулак нёс в себе такую разрушительную мощь, что время вокруг них словно замерло.
Эта сцена точь-в-точь повторяла их давний поединок времён юности, когда Чэнь Чаншэн лишь постигал кулачное искусство Бессмертного со ста победами.
— Расколись! — взревел Батуру. К ужасу наблюдателей, даже скованное техникой время раскололось под натиском его неукротимой боевой воли.
От одного удара Чэнь Чаншэн отлетел назад, словно пушинчиковый лист в бурю.
Вжух!
Не дожидаясь, пока рассеется поднятая ими пыль, он вновь ринулся в атаку.
Их удары следовали один за другим, сливаясь в сплошной громовой раскат. В дикой пляске они проносились сквозь пространство, стирая в пыль горные хребты. Артефакты, руны, законы мироздания — всё это потеряло всякий смысл, ибо плоть каждого из них достигла уровня абсолютной невосприимчивости к посторонним чарам.