Глава 1518 - Праведность с душком!
— Пусть ты проиграл сегодня, я ни капли не разочарована. Ведь я знаю: огонь в твоем сердце не погас! В следующий раз ты не оплошаешь.
— Но разве у жизни бывает «следующий раз»? Многое нельзя повернуть вспять...
— Но у тебя-то он есть!
Уян перебила его, глядя прямо в глаза:
— Да, во многих вещах второго шанса не дано, но ты им обладаешь. Удача и надежный тыл — тоже часть твоей силы, не смей стыдиться этого. В сегодняшней битве я ясно видела: ты колебался. Если не ошибаюсь, ты приберег козыри. Возможно, их использование стоило бы тебе слишком дорого, но запомни простое правило: лишь оставшись в живых, можно исправить ошибки. Умри ты — и не останется даже надежды.
Цзюнь Линь глубоко вздохнул, выпуская воздух вместе с остатками сомнений. Взгляд его обрел прежнюю стальную твердость.
— Ты права, я проявил ненужную мягкотелость. О будущем больше ни слова — просто смотри на меня. Второй раз на те же грабли я не наступлю. Залечивай раны, через десять дней выступаем на границу.
С этими словами он поднялся и вышел из покоев.
***
Сад.
Лю Идао и двое его спутников тихо сидели в беседке.
Бросив взгляд на благостного с виду Е Юя и неожиданно заимевшего шевелюру Бай Чжи, Лю Идао протянул:
— Давайте разбираться по очереди, чтобы не запутаться. Скажи на милость, товарищ Е Юй, ты и вправду не собираешься скрещивать со мной клинки?
Е Юй ответил мягкой улыбкой:
— Катастрофа вселенского масштаба на пороге, нам ли сводить личные счеты перед лицом общего врага?
— А ты помнишь вражду между нашими родами?
— Прекрасно помню.
— И твой отец спустит тебе это с рук?
— Ход этой эпохи определяю я!
— И какова твоя цель?
— Спасти мир и остановить Темную смуту.
— И это всё?
— И всё.
Прямота Е Юя обезоружила Лю Идао — в его безупречности чувствовалась какая-то неестественная фальшь.
— У тебя что, совсем не осталось личных счетов?
— К многочисленным собратьям по Золотой ярмарке у меня нет ни малейшей личной злобы.
— А ты думал о том, как выжить в этой мясорубке?
— Сберечь мир — значит обречь себя на верную гибель. Раз уж я ступил на этот путь, то изначально не планировал уцелеть.
— И всё ради спасения этого никчемного мира?
— Именно так!
Его кристальная простота заставила Лю Идао задохнуться от бессилия. Повернувшись к Бай Чжи, он скривил губы:
— Его святая простота вызывает у меня зависть. Скажи, у тебя ведь те же тараканы в голове?
— Пожалуй.
— И что делать собираешься?
— У меня есть неотложные дела, боюсь, я не смогу сопровождать Цзюнь Линя и остальных на границу. Но стоит мне уйти, как им придется туго.
— Какое совпадение, у меня та же беда.
Лю Идао почесал затылок:
— Сейчас я не в лучшей форме, оставаться рядом с ними — значит в любой момент получить нож в спину. Но брось их — и эта троица не выстоит против своры Лин Дао.
— Об этом можете не беспокоиться, — вмешался Е Юй. — Наследник Небесного Двора Хэн Тянь уже на границе, к тому же там находится Чжао Уюй из горы Цинчэн. С их помощью Лин Дао не посмеет буянить понапрасну.
Лю Идао: ???
— Ты что, уговорил Чжао Уюя?
— Не то чтобы уговорил, скорее мы сошлись во взглядах. Товарищ Уюй согласился временно забыть старые обиды и выступить против отпрысков Запретных Земель.
— А если он вздумает артачиться?
— Перед лицом великого бедствия каждый обязан отбросить личные счеты. Тот, кто упорствует в своем безумии, — враг рода человеческого. Дамба рушится от муравьиной норы, я не позволю подобной гнили отравить мир.
Лю Идао: «……»
До чего же нелепо! Как в их проклятой родословной мог уродиться столь правильный тип? От его праведности разит за версту.
Пустота.
Все разговоры звездных гениев были как на ладони. Наблюдая за этим зрелищем, Чэнь Чаншэн не удержался от аплодисментов:
— Прелестно! Какое зрелище! Вот она, истинная Золотая эпоха: бесчисленные гении бьются в паутине мирской пыли, каждый цепляется за жизнь изо всех сил и преследует свою цель. Разве это не прекраснее всего на свете?
Поглядев на его блаженную физиономию, голос из Древних Запретных Земель прогрохотал:
— Внутри этого мира смертельная ловушка за ловушкой. Ты сам сунул туда свое истинное тело — неужели не страшно?
Чэнь Чаншэн скосил глаза в сторону Древних Запретных Земель:
— Чего тут бояться? Схватка небожителей всегда сводится к простому: ты убиваешь меня, я — тебя. Я уже пообещал не вмешиваться в дела этого мира напрямую, но раз вы сами тащите меня в омут — что ж, давайте драться. В свое время я не боялся вас, не испугуюсь и теперь. Максимум — разнесем эпоху в щепки, а после потратим миллион-другой лет на то, чтобы собрать осколки Небесной Судьбы заново.
Угроза возымела действие — Запретные Земли притихли. С их колокольни крушить эпоху не хотелось никому, но еще меньше им улыбалось терпеть над собой чью-то указку.
— Раз уж разговор зашел так далеко, торговаться больше не о чем. Пока ты не спускаешься вниз, мы не выступаем всей мощью. Кто выживет, а кто сгинет — покажет сталь.
Су Юй и остальные крепче сжали кулаки: долгожданная Темная смута наконец-то вступала в свои права.
— Ладно, посмотрим на ваши козыри. Сколько веков мы знакомы, но кроме битвы за Реинкарнацию и Восхождения на Небеса вы толком и не воевали. Пользуясь случаем, покажите мне всю глубину ужаса ваших Запретных Земель. Да, кстати, чтобы поднять вам боевой дух, гробы для грядущей смуты отпущу со скидкой в двадцать процентов!
Верхушка Высших Запретных Земель отозвалась с ледяной усмешкой:
— Редкий случай, когда Проводник душ щедр на скидки. Как мы можем не поддержать починок? Заготовь нам для начала штук восемьдесят, меньше брать боязно — не хватит.
От такого заявления веки Чэнь Чаншэня невольно дернулись. Восемьдесят гробов — это восемьдесят жизней высших мастеров. Если одни лишь Высшие Запретные Земли способны выставить восемьдесят бойцов, то сколько их придет со всего мира?
— Заметано, гробы будут доставлены вовремя. Только вот тот мир я уже обещал Запретной Реке. Хватит ли вам добычи, если сунетесь туда все вместе?
— Пустяки, сойдет для разминки перед основным блюдом.
Запретная Река отозвалась насмешливым шепотом. Чэнь Чаншэн продолжил:
— Пари еще не заключено. На что ставим на этот раз?
— Проще простого: спорим, что посланные нами люди не достанут Воду-Книгу. Ты же любишь водить нас за нос? Ну так мы бросим на кон всё и устроим тебе кровавую баню!