Глава 1517 - Три попытки!
Слова Юань И повисли в тяжелом воздухе, заставив каждого погрузиться в мрачные раздумья. Все взвешивали риски и возможную выгоду.
Спустя три удара сердца Юйшэн нарушил тишину:
— Идея здравая, тут не подкопаешься. Но есть пара вопросов, требующих ответа.
— Каких же?
— Мы все — порождения Запретных Земель, наш статус неизмеримо выше, чем у обычных смертных культиваторов. С чего бы тебе впадать в столь упадническое настроение?
Юань И бросил мимолетный взгляд на темнеющее за окном небо и безрадостно усмехнулся:
— Когда я только покинул Запретные Земли, страха не было и в помине. Но стоило столкнуться с этими праведниками лицом к лицу, как мне стало не по себе. В моих глазах они — настоящие безумцы, лишенные всякого человеческого облика. Ради горстки никчемных людишек они готовы драться до последнего вздоха! Разве не жутко встретить на своем пути таких фанатиков? Долгая дорога к бессмертию еще ждет нас впереди, с какой стати нам складывать головы за чужие идеалы?
— Истинный силач должен быть бесстрашен! — подал голос сидевший в стороне Ку Му.
И не успел Юань И раскрыть рта, как измененный голос Ку Му продолжил:
— Силач и впрямь обязан не знать страха, но вы — не истинные титаны. Вы всего лишь группа заблудших практиков.
Заметив перемену в товарище, все сразу поняли: наружу вырвалась сущность Уду, скрывавшаяся внутри Ку Му. Окинув собравшихся ледяным взглядом, Уду криво усмехнулся:
— Вы тут рассуждаете о высоком, но упускаете саму суть. Плевать на эту Темную смуту и праведных гениев! Вы стремитесь совсем к другому — к силе и вечной жизни. Нам, детям Запретных Земель, пристало ли уподобляться глупцам из праведных сект? Стоит ли мнимая гордость и высокие идеалы того, чтобы жертвовать бессмертием? Ежели вам так дороги высокие принципы, почему бы вам просто не порвать с Запретными Землями и не основать собственный клан, подобно тому, как это сделал в свое время Чжан Байжэнь?
Его голос эхом раскатился по комнате. Никто из присутствующих не нашелся что возразить — слова Уду падали на благодатную почву.
Уду чуть тронул губы улыбкой:
— Товарищ Юань И клонит к простому: не стоит перегибать палку. Стоит нам зайти слишком далеко, и элита праведников возьмет нас на мушку. Сейчас они связаны по рукам и ногам негласным кодексом. Но когда грянет Темная смута, все старые правила сгорят в огне. И если мы окажемся слишком опасны в их глазах, они первыми вырежут нас как «семя бедствий» и «порождения мрака». В ярости эти праведники страшнее любых демонов. Они полезут на рожон с криками о справедливости и чести, а когда сил не останется — побегут взрывать себя один за другим. Небесные Владыки, Великие Императоры, легендарные мастера — все они находили свою смерть, чего уж говорить о нас? К тому же, разве вы не заметили, что верхушка праведников окончательно с катушек съехала?
Юйшэн нахмурился:
— С чего это вдруг такой вывод?
— По их поступкам сужу. Пятьдесят тысяч лет назад они выдавили Проводника душ, и многие в Запретных Землях решили, будто смертные помогли себе сами. Но по мне — это был лишь предвестник грядущего апокалипсиса. Для этих безумцев родственные узы и привязанности превыше всего. Способность хладнокровно отрубить то, что они любят больше жизни, — разве не признак помешательства? И разве не так же поступал Проводник душ, выметая неугодных из своего окружения в те далекие эпохи? Более пятидесяти тысяч лет они сидели тихо лишь потому, что не выбрали главную цель. А теперь на носу Темная смута: кто ударит первым и жестче всех, тот и станет их мишенью номер один. Спрошу прямо: кто-то из вас горит желанием оказаться у них на мушке?
Хлоп-хлоп-хлоп!
Услышав это, Юань И шумно захлопал в ладоши:
— Изумительно! Просто великолепно! Не думал я, что среди отпрысков Запретных Земель найдется столь проницательный ум. Как же жаль, что мы не сошлись раньше!
Отмахнувшись от похвалы, Уду проговорил:
— Оставь лесть, товарищ Юань И. Мы и так ступаем по тонкому льду, лучше подумаем, как выпутаться из грядущей заварухи. Перебьем гениев — в час смуты станем ненужным хламом, а то и вовсе падем от руки какого-нибудь выскочки из глухой провинции. Проводник душ исчез на десятки тысяч лет, но я не верю, что он не оставил заначки. Более того, он мастерски умел взращивать тех самых легендарных сверхъестественных воинов. Если вдруг на арену выскочит кто-то уровня Бога меча или Небесного Владыки, нам придется туго. Но если мы станем лишь имитировать бурную деятельность, нас прикончат уже по внутренним законам Запретных Земель. Как не сесть на мель между двух огней — вот в чем задача!
Тут подал голос хранивший доселе молчание Лин Дао:
— Убивать! Только проявив настоящую, бескомпромиссную кровожадность, мы заставим этих праведных ублюдков расти втрое быстрее. Ума им не занимать, беда лишь в излишней наивности. Разобьем их иллюзии — и они поймут, насколько жесток этот мир. Если они не смогут вырасти даже после трех предоставленных нами шансов, значит, они — никчемная глина, не стоящая того, чтобы топтать землю. Дойдем до этой черты — тогда и станем уповать на собственную удачу.
Слова Лин Дао встретили молчаливое одобрение.
Юань И подытожил:
— Сегодня была первая попытка, у них осталось еще два шанса. По слухам, рубежи империи Лиян снова пылают, скоро наши пути пересекутся там. Вот тогда мы прикончим их по-настоящему. Раз уж они так любят барахтаться в мирской грязи, пусть испьют эту чашу до дна.
Уду приподнял бровь:
— А что с принцессой Уян?
— Убить без раздумий! Раз уж Цзюнь Линь вздумал греть в постели чужую жену, пусть имеет мужество защитить свое сокровище. Если в этот раз он оплошает, Уян станет его могильным камнем!
***
Иньхэюань.
Глядя на тяжело раненную Уян, Цзюнь Линь бережно сжал ее холодную ладонь.
— Прости меня!
— За что ты извиняешься?
— Как муж, я не смог уберечь тебя и при этом с позором проиграл на глазах у всех!
Уян слабо коснулась его щеки, нежно улыбнувшись:
— Проиграл так проиграл, нечего горевать. Пока твой боевой дух не сломлен, победа останется за нами. Мужчина моей, Уян, не обязан побеждать в каждой стычке, но он должен быть скалой, которую невозможно снести!