Глава 1508 - План Лю Идао
Сюй Цянь Чжу говорил с пугающим спокойствием: — Если бы я не уничтожил свои меридианы, чаши весов еще долго качались бы в равновесии.
— Но теперь я калека, а праведный лагерь раздирают внутренние распри.
— Разум и долг велят тебе разорвать союз со мной.
Лю Идао согласно качнул головой: — Ты прав. С тех пор как ты лишился силы, силы сторон окончательно перекосило.
— Древняя Пустошь, Святые Руины, Долина Смерти, Круговорот, Апокалипсис, Пустота.
— Все они — оплоты древней эпохи. Шестеро наследников запретных земель стоят целой армии.
— Если вы не сожметесь в единый кулак, победы вам не видать.
Услышав это, Сюй Цянь Чжу криво усмехнулся: — Не шестеро. Семеро.
— Во всем подлунном мире твой талант ничуть не уступает прочим.
— Лишь теперь я понял: эта смертельная ловушка — твоих рук дело.
Брови Лю Идао взлетели вверх: — К чему клонишь? Что-то я не улавливаю твоей мысли.
— Знаю, ты не признаешься, но позволь озвучить мою догадку.
— Ты — последователь темного пути, а такие не привыкли доверять свои жизни чужим прихотям.
— Застрять в этакой дыре равносильно тому, что дать загнать себя в угол.
— Цзысюань и Шанхо не тревожатся лишь потому, что глупы и слепы к опасности. Я не спешу паниковать лишь потому, что бессилен.
— Но ты... Ты не должен был сидеть сложа руки.
— Единственное разумное объяснение — это логово с самого начала создал ты.
— Ты использовал меня как живца, чтобы выманить Цзюнь Линя и остальных, а затем чужими руками прикончить меня.
— Когда группировки схлестнутся насмерть, ты останешься единственным победителем, сорвавшем весь куш.
Выслушав эту смелую теорию, Лю Идао горько рассмеялся: — До чего же бурная у тебя фантазия.
— Даже если бы всё было так, неужели мои скромные махинации могли утаиться от старшего Чаншэна?
— Узнай он правду, остался бы я в живых?
— И то верно. Именно поэтому твоей мишенью стал не Цзюнь Линь, а я.
— Как ни крути, а Цзюнь Линь и Чэнь Сяо приходятся старшему Чаншэну внучатыми племянниками.
— Убей ты их — и гнев старшего падет на твою голову.
— Со мной всё иначе. Я всего лишь ученик Академии Гор и Реки, личной связи со старшим у меня нет.
— Убей меня — и он вряд ли станет мстить. Напротив, в этот смутный час ему выгоднее воспитать себе нового помощника.
— Вот тут ты загнул! — ухмыльнулся Лю Идао.
— Старший Чаншэн — воплощение милосердия. Стал бы он растить ублюдка вроде меня, сумей я провернуть такое?
Сюй Цянь Чжу не спешил с ответом. Несколько долгих мгновений он молча сверлил меченосца взглядом.
Наконец тишину разорвал его тихий голос: — Каждое твое слово отпечаталось в моей памяти.
— За дни странствий я убедился: старший Чаншэн именно таков, как ты и говоришь.
— Если некогда твой второй учитель, чудовищный демон, смог стать его правой рукой, то почему бы тебе не занять его место?
— К тому же, не забывай: я воспитанник Академии Гор и Реки. Чтение книг — моя главная обязанность.
— «Сердобольный полководец не ведет войн, мягкосердечный купец не делает денег» — неужели ты думал, что я не знаю этой простой истины?
Слушая его, Лю Идао неторопливо отложил чашу и выпрямился: — Честно говоря, мне совсем не хочется тебя убивать.
— Путешествовать с вами было невероятно забавно.
— Изначально я планировал пройти этот путь до конца, став вашим верным соратником в боях.
— Только так я мог бы через ваши имена подобраться к самому Проводнику душ.
— Во всем мире лишь таинственный Проводник внушал моему второму учителю животный страх.
— Увы, старая лиса оказалась хитрее молодой. Вопреки моим расчетам, учитель предпочел не идти на открытый конфликт с Проводником.
— Даже когда тот открыто объявил о намерении срубить ему голову, учитель проглотил обиду.
— Если всё так и продолжится, он снова ускользнет от возмездия.
— А когда он разберется с остальными, дойдет и до меня. Я буду трупом.
Сюй Цянь Чжу пытливо вгляделся в его лицо: — Ты дерзал следить за столь могущественными существами?
— Не следить, так, баловаться крохами чужого внимания.
— Теперь я даже подозреваю, что они сами подкинули мне эти слухи, толкая нас на взаимное истребление.
— Катастрофа этого мира лишь прелюдия к великому пиршеству.
— Время идет, и люди вокруг сходят с ума. Если я не превзойду их безумие, мне останется только сдохнуть.
Сюй Цянь Чжу тяжело вздохнул: — Весьма прагматичный выбор.
— После моей смерти пешка в руках старшего Чаншэна исчезнет, а ты получишь шанс стать его новым клинком.
— Если у него не выгорит, ты сможешь перебежать к другим хозяевам.
— С твоими способностями тебя примут с распростертыми объятиями, а моя отрубленная голова станет лучшим пропуском.
— Вражда между старшим и запретными землями стара как мир, и исход ее не предрешен даже для него.
— Твой план безупречен: атаковать можно без страха, отступать — без стыда.
Разговор исчерпал себя, и в комнате снова повисло тягостное молчание.
Спустя долгое время Сюй Цянь Чжу заговорил вновь: — Я умру. Но Шанхо и Цзысюань не должны пострадать.
— Цзысюань — простой смертный, он ничего не смыслит в наших играх и не раскусит твой замысел.
— О девушке и говорить нечего — у нее чистое сердце, она тебя не выдаст.
Лю Идао покачал головой: — Прости, этого я обещать не могу.
— Ты — смертный, и он — смертный. Нет причин умирать только тебе.
— Что до этой девчонки, ее участь предрешена.
— Она — мой кармический долг. Лишь обагрив руки ее кровью, я смогу вырваться из круга мирских иллюзий.
— Только я пока не придумал, под каким предлогом ее прирезать.
Он отверг условие прямо, но Сюй Цянь Чжу не выказал ни капли гнева.
Лю Идао даже удивился: — Почему ты совсем не злишься?
— Сам не знаю.
— Поначалу, лишившись силы, я рвал и метал, душа была полна желчи.
— Но дни шли, и на сердце стало удивительно пусто и тихо.
— Недавно, запертый здесь, я снова занервничал из-за уходящих минут жизни.
— Но стоило нам разобрать расклады снаружи, как я понял: сама жизнь уже не имеет прежней ценности.
— И даже осознав, что убийцей будешь ты, я не испытал шока.