Глава 1507 - Сердце пылающего мира!
Выслушав Чэнь Чаншэна, Мужун Синшуан застыла в оцепенении, храня упорное молчание.
Тот вздохнул и продолжил: — Глупышка, ты умна и одарена свыше.
— Родись ты в мире духов, твои успехи заставили бы содрогнуться небеса.
— Но увы, ты всего лишь смертная из плоти и крови.
Подняв на него затуманенный взгляд, девушка тихо вымолвила: — Осмелюсь спросить, в чем же истинная пропасть между богами и людьми?
— Не нужно звать меня старшим. Зови просто господином.
— Между небожителями и нами нет непреодолимой пропасти. Разница лишь в одном — в сердце.
— У бессмертных сердце давно оторвано от земной пыли. Твое же бьется в ритме пылающего мира.
— Что это значит — сердце пылающего мира?
— Это значит, что тебе чужды высокие материи. Ты хочешь лишь вить гнездо, растить детей и жить в тихом покое, никогда не ступая на тропу культивации.
— Ты повлекла за собой Бай Чжи лишь для того, чтобы продлить мгновения вашей земной близости.
Мужун Синшуан криво улыбнулась: — Вы и вправду похожи на того, кого описывал Бай Лан. Вы насквозь видите чужие души.
— Но ответьте, неужели это простое человеческое сердце так ничтожно перед лицом их холодной вечности?
— Нисколько! — Чэнь Чаншэн покачал головой. — Сердца не делятся на высшие и низшие.
— Но как ты не способна сломить его суровую веру, так и он не в силах вытравить из тебя жажду земного тепла.
— Разные миры никогда не сойдутся в одной точке.
— Значит, вы даже не дадите нам немного времени? — в ее голосе прозвучало отчаянное моление.
Видя ее слепое упорство, Чэнь Чаншэн с горечью выдохнул: — Пойми же ты, глупая.
— Время я дать могу. Но сколько ты сможешь унести?
— Рядом с ним твои дни сочтены, а его вечность безгранична.
— Я пришел не затем, чтобы отнять твои крупицы счастья. Я лишь хочу оградить его от гибели, к которой ведет твое короткое «сейчас».
— Он в шаге от истинного просветления. Переступит ли он эту черту — зависит только от тебя.
Кап!
Одна единственная слезинка сорвалась с ресниц, но губы девушки дрогнули в подобии улыбки:
— Знаете... С того самого дня, как он вывел меня из чайной «Байсян», я знала, что любима.
— Но я знала и другое: помимо меня, его душа принадлежит всему этому страдающему миру.
— Он сбросил рясу, чтобы спасти меня. И в тот день, когда я вырвусь из пучины страданий, он уйдет навсегда.
— Если же я утону в бездне безумия, он будет падать вместе со мной вечно.
— Отпустить — проявление любви. Держать — тоже любовь. Скажите, господин, как поступить простой женщине, затерянной в пыли дорог?
Встретив ее упрямый, горящий взгляд, Чэнь Чаншэн мягко произнес: — Какой путь выбрать — решать тебе одной. Чужую судьбу не переписать набело.
— Он согласился снять одежды монаха ради твоего спасения. Но готова ли ты стать тем лотосом, что спасет его?
— Бодхисаттвы страха причин, смертные — плодов.
— Бессмертные ведают исход еще до того, как сделан первый шаг, а потому страшатся самой «причины».
— Смертные слепы к причинностям, а потому содрогаются лишь тогда, когда жатва окончена.
— Прежде Бай Чжи не видел нитей кармы, но нутром чувствовал их холод, а потому не решался коснуться тебя.
— И всё же он сорвал с себя рясу — в этом и кроется его истинное милосердие.
— Он еще не постиг всё до конца, а потому не сумел прочесть то видение.
— Увядающий цветок — не вестник твоей смерти. Это знамение вашего общего конца.
— Ты сама обнажила его плечи, освободив от обетов. Но придет день, и ты же вернешь ему одеяния странника. Таков круг!
— Больше мне нечего сказать. Как бы ты ни поступила, я помогу тебе.
— Пусть это будет платой за чашку твоего чая.
С этими словами он поднялся и растворился в тени, оставив девушку в одиночестве со слезами на глазах.
……
Городок Умэй.
Среди мрачных, затянутых туманом улиц дольше всех сохраняли беззаботность Ван Шанхо и Чжан Цзысюань.
— Сестрица Ван, чем сегодня потчевать будешь? — разулыбавшись, подскочил к ней Цзысюань.
Ван Шанхо наградила его тяжелым взглядом: — У тебя на уме одна еда!
— Старший Цянь Чжу места себе не находит от тревоги, а ты всё о желудке думаешь.
Цзысюань невозмутимо зачерпнул полную чашку риса и с аппетитом захрустел: — Человек ест, чтобы жить. Пища — это святое, в какое бы время мы ни жили.
— К тому же, если небо рухнет, под ним найдется пара широких плеч. Чего нам горевать?
Безнадежно махнув рукой на его толстокожесть, девушка подхватила поднос с едой и скрылась в комнате.
— Старший Цянь Чжу, поешьте хоть немного.
— Благодарю... — слабо кивнул Сюй Цянь Чжу.
Тем временем Лю Идао сидел неподвижно, уставившись на горстку серых камней на столе.
Ван Шанхо подошла к нему с опаской: — Брат Идао, я знаю, тебе не нужна обычная пища.
— Но я приготовила тушеную свинину по-особенному. Не хочешь попробовать?
Услышав ее голос, Лю Идао очнулся от тяжелых дум.
— Хорошо, спасибо.
Взяв палочки, он принялся неторопливо отправлять в рот кусочек за кусочком.
Наблюдая за ним, Сюй Цянь Чжу задумчиво произнес: — Ты идеешь путем плоти и крови, совсем как твой наставник.
— По идее, бренная пища тебе противопоказана.
— Для смертного еда — благодать, но для нас она — яд.
Стоило ему это произнести, как Ван Шанхо испуганно дернулась, собираясь выбить чашу из рук меченосца.
Однако Лю Идао остановил ее легким взмахом руки.
— Не всё так страшно, как он говорит. Я ем не просто так.
— Еще в Запретной Реке второй учитель учил меня: когда мысли заходят в тупик, нужно съесть что-нибудь вкусное.
— Говорят, в минуты смертельной опасности это помогает распутать клубок в голове.
— Говорят, этот способ он перенял у старшего Чаншэна.
Ткнув палочками в сторону камней, Лю Идао продолжил: — Расклад на доске ясен. Как только Цзюнь Линь доберется сюда, твой смертный час будет сочтен.
Сюй Цянь Чжу лишь молча кивнул в ответ.
— Ты прав. В текущих реалиях я уже покойник.
— Даже если Бай Чжи попытается вмешаться, ему не остановить детей запретных земель.
— К тому же, раз ты сидишь так близко, убить меня для тебя — дело одного удара.
Ван Шанхо: ？？？
— Брат Идао, за что тебе убивать старшего Цянь Чжу?!
Ее глаза округлились от ужаса, но Лю Идао, продолжавший жевать мясо, даже не глянул на нее.
— Таковы правила игры. Не держи зла.
— Если бы ты не сломал собственную культивацию своими руками, я бы стоял за тебя горой.
— Я понимаю!
Примечание автора: Вторая глава уже пишется в поте лица!