Глава 1506 - Бодхисаттвы страха причин, смертные — плодов!
Речь оборвалась, и Уян снова погрузилась в тяжелое молчание.
Каждое слово, оброненное Цзюнь Линем, давило на нее невыносимым, свинцовым грузом.
Наконец, сглотнув ком в горле, Уян тихо спросила: — Так как же ты собираешься разорвать этот круг?
— Смерть врага — вот лучшее лекарство! — Цзюнь Линь в упор посмотрел перед собой и ровным голосом ответил: — Схватка гордецов и небожителей куда проще и прямее дворцовых интриг.
— Умрет противник, и мы выиграем эту проклятую партию.
— Но у каждого из нас есть лишь один-единственный шанс на удар. Стоит оступиться — и тебя разорвут в клочья.
— Мы равны в своей гордыне, и пока не грянула буря, пропасть между нашими силами не так уж велика.
— Настоящую победу приносит лишь тот самый безумный, неожиданный трюк, к которому враг был совершенно не готов.
— К тому же сейчас чаши весов склонились не в нашу пользу, а значит, осторожность — наше единственное спасение.
— Стоит хоть на миг приоткрыть истинные козыри, как от нас не останется даже пепла.
Хлюп!
Стоило ему умолкнуть, как по руке Чэнь Сяо полоснула тонкая, словно натянутая струна, багровая линия крови.
Жуань Сюсянь тут же нахмурился: — Что с тобой?
— Пустяки. Меч старшего Цри оттачивает мою плоть. Кажется, тело уже начинает привыкать к его суровому пути.
— Но в следующие три месяца мне понадобятся новые великие Дао, чтобы продолжить закалку.
— А если не найдешь? — невольно сорвалось с губ Жуань Сюсяня.
Чэнь Сяо бросил на него тяжелый взгляд и бросил холодное: — Моя плоть просто разорвется изнутри!
Шшш~
Не успел он договорить, как одежда на его груди треснула по швам, а мышцы набухли и вздулись еще сильнее.
— Похоже, трех месяцев у меня больше нет. У меня есть всего два месяца, чтобы отыскать новое Дао.
— Времени в обрез, пора выдвигаться.
С этими словами Чэнь Сяо прибавил шагу, взмывая в небеса.
……
Густой лес.
Бай Чжи, сбросивший монашеские одежды, бродил среди живописных холмов и рек рука об руку с Мужун Синшуан.
Глядя на них со стороны, любой принял бы их за пылких влюбленных, чья страсть крепла долгие годы.
— Как же всё-таки удобно быть небожителем: захотел — и волосы отрастали за мгновение.
— Эх, мне бы тоже хоть на день стать бессмертной… — завистливо вздохнула Мужун Синшуан, зарываясь пальцами в черные, струящиеся пряди Бай Чжи.
Тот лишь мягко улыбнулся: — Захочешь познать путь — я сам стану твоим проводником. Правда, мои техники вышли из стен храма, тебе они вряд ли подойдут.
— Но я обязательно разыщу для тебя подходящее женское учение, чтобы мы могли идти к вечности вместе.
— И я... тоже смогу стать бессмертной?
— Разумеется. Пусть твой природный дар не так велик, ступить на первую ступень не составит труда.
— Спасибо! — Мужун Синшуан легко коснулась губами его щеки.
От столь дерзкой выходки ее нежные щеки тут же залились пунцовым румянцем, пылающим ярче заката.
Бай Чжи ласково рассмеялся, любуясь ее смущением.
Лишь сбросив тяжелую рясу, он наконец познал истинный вкус живого, трепетного чувства.
Эта хрупкая нежность стоила веков холодной молитвы у безмолвного алтаря.
— Почему ты так смотришь на меня? — смущенно пролепетала Мужун Синшуан, заметив, как он пожирает ее взглядом.
— Потому что ты прекрасна. Прекраснее всего, что видел этот мир.
— Раз я так хороша, смотри же на меня как можно чаще! И помни: отныне и на вечные времена твое сердце должно принадлежать только мне.
— Обещаю! — с сияющей улыбкой кивнул Бай Чжи. Но в тот самый миг, когда его счастье достигло предельной вершины, за спиной девушки вдруг проступили странные, призрачные видения.
Цветок утренней славы бесшумно распустился в полумраке, и в это краткое мгновение его красота затмила сияние звезд.
Увы, жизнь цветка была горько-короткой. Лепестки едва успели раскрыться, как вялость и тлен уже тронули их края.
— Бай Лан, что с тобой? — Мужун Синшуан помахала ладонью перед его застывшим лицом.
Подавленный внезапным морозом на сердце, бывший монах ответил голосом, лишенным всякой лжи:
— Я вижу твою карму. Жить тебе осталось недолго.
— Почему?
— Не знаю. Таков закон причин и следствий. Твоя смерть уже предрешена.
Услышав это, Мужун Синшуан помрачнела, но тут же заставила себя улыбнуться сквозь подступающие слезы:
— Ерунда! Какая бы беда ни грозила мне, мой Бай Лан ведь защитит меня, правда?
— Прости. На этот раз я бессилен.
— Позади тебя я разглядел увядающий цветок. Рождение, цветение, распад — всё уже предначертано.
— Круговорот небесного пути течет сам по себе, и чужая воля не властна над ним.
— А значит, ты увянешь точно так же, как этот призрачный цветок.
Мужун Синшуан горько усмехнулась: — И это всё? А я-то испугалась, Бай Лан. Ты едва до смерти не напугал меня.
— Болезни и старость — извечный удел смертных. Я всего лишь песчинка в этом огромном мире, мне не избежать общего пути.
— Главное — прожить эту жизнь рядом с тобой, Синшуан большего и не желает.
Глядя на ее светлую улыбку, Бай Чжи задохнулся от боли в груди.
Вперду соприкоснувшись с нитями кармы, он еще не постиг их до конца.
— Ты права. Быть вместе до самого конца — разве этого мало?
— Впереди чувствуется чужое дыхание. Кажется, наши старые знакомые попали в беду.
— Пусть я больше не служу Будде, но смотреть, как гибнут живые существа, я не могу.
— Похоже, мне придется вмешаться.
— Ступай. Я буду ждать тебя здесь.
Мужун Синшуан бережно поправила воротник на его одежде. Оставив вокруг нее защитный круг, Бай Чжи растворился в сумерках.
Стоило его шагам затихнуть, как девушка извлекла из пространственного мешочка чайный сервиз и принялась неторопливо разводить огонь.
Этот мешочек Бай Чжи изготовил специально для нее — пользоваться им мог даже простой смертный.
— Тц-тц!
— Не зря тебя называют первой красавицей чайной «Байсян» — движения твоих рук поистине безупречны.
Внезапно из воздуха соткался незнакомец и бесцеремонно выхватил из ее рук чашку.
Сердце Мужун Синшуан пропустило удар, но она тут же отступила, вскинув подбородок: — Кто ты?
— Прости мои манеры, забыл представиться.
— Меня зовут Чэнь Чаншэн. Я тот самый безумец, что затеял это Золотое пиршество.
— И, между прочим, один из тех благодетелей, благодаря которым вы смогли сбежать вместе.
Услышав это имя, Мужун Синшуан озаренно ахнула: — Так вы и есть тот самый старший, о котором говорил Бай Лан?!
— Совершенно верно, это я.
— Зачем вы пожаловали сюда?
— Ничего особенного. Просто хотел спросить: долго ли ты собираешься лгать самой себе?
От этих слов рука девушки замерла над горелкой.
— Старший, я не понимаю, о чем вы.
— Другие могут заблуждаться, но только не ты. Не забывай, ты — одна из образованнейших дев Лояна.
— В тех священных текстах, что ты штудировала на днях, была одна примечательная строка.
— Бодхисаттвы страха причин, смертные — плодов!
— С твоим умом грех не понимать истинный смысл этих слов.
— На первый взгляд сутра говорит лишь о кармических законах. Но если взглянуть иначе?
— Лишь «будды» и «бодхисаттвы» способны прозревать самые «причины» сущего.
— Бай Чжи увидел твою карму, а это значит, что он близок к просветлению. Он так и не смог выбросить из головы монашескую рясу!