Глава 1505 - Возвращение опавших листьев!
Услышав этот ответ, Небесный Император Бэймин выдавил из себя кривую усмешку:
— Теперь я понял, как же мудро те старики поступили, задвинув вас за порог. Пойду готовиться, срок подойдет — я дам Наставнику ответ.
Растворившись в складках пространства, он исчез.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн вновь устроился за столом, с удовольствием возвращаясь к фруктам. Спустя мгновение он перевел взгляд на нового Небесного Императора:
— Звать-то как?
— Ван Чжигао.
— Простое имя.
— Истинно так, самое обычное, — улыбнулся тот с кротостью новичка, впервые оказавшегося при дворе.
— Небесный Двор — огромный котел, а править им — все равно что варить кашу на роту солдат. Угодить всем невозможно, самая неблагодарная работа. А хуже всего, когда в каше заводится такой недоваренный ком теста, как я. Сочувствую твоей ноше!
Ван Чжигао рассмеялся:
— Ничего страшного, пустяки. Справлюсь.
— Раз пустяки, значит, ручонки у тебя крепкие. Тот старый пройдоха Чжан Байжэнь не из тех, кто раздает бразды правления первому встречному. Раз он позволил тебе носить его корону, значит, ты прошел проверку. Мы знакомы без малого двадцать тысяч лет; людей, перед которыми он снимал шляпу, по пальцам пересчитать. Поистине, достойная смена!
Столкнувшись со взглядом, полным скрытого смысла, молодой правитель лишь скромно поклонился:
— Лишь милость старших, заслуги здесь моей нет.
— Раз нет заслуги, так, может, хочешь прибрать к рукам всё целиком?
Нажим Чэнь Чаншэна был крепок, но Ван Чжигао ответил лишь легкой улыбкой, оставив вопрос без ответа.
Выдержав паузу в три вздоха, Чэнь Чаншэн ослабил давление ауры, возвращаясь к расслабленному виду:
— У меня иногда случаются приступы скверного характера. Не сломал тебе ритм?
— Ничуть.
— Вот и отлично. С Бэймином разбирайся как знаешь. В следующий раз, реши я снова потрепать тебе нервы, просто скажи прямо — нечего терпеть.
— Договорились!
Ответ прозвучал без раболепия, но и без вызова. Чэнь Чаншэн на миг замолчал, а затем протянул со стола сочный фрукт:
— Угощайся.
Ван Чжигао без тени страха принял угощение:
— Хрусь!
Сочный звук разнесся по тишине зала, пока он неспешно доедал плод. Наблюдая за этим, Чэнь Чаншэн довольно кивнул:
— Неплохо. Весьма неплохо! Волны на реке сменяют друг друга, ты явно превзошел прошлых императоров.
— Благодарю за похвалу.
— Любопытно, а сравнении с самым первым Небесным Императором ты как?
Ван Чжигао улыбнулся в ответ:
— На этот вопрос мне ответить трудно. Когда Чжан Байжэнь вернется, спросите у него лично.
— Непременно спрошу, — тон правителя оставался легким, словно перед ним сидел старый приятель, а не легендарное чудовище.
***
Внутри портала.
Оглядывая мертвый мир вокруг, Чэнь Чаншэн цокнул языком:
— Занятно. Кто бы мог подумать, что клан Воды умудрился запрятать целый мир в недрах Небесной Судьбы. Впервые вижу столь изящный трюк.
Слушая его, Чжан Байжэнь скривился:
— Обсуждать красоты успеем. Лучше объясни, какого черта ты прогнал Цуя Хаю? Теперь некому даже вещи понести, сплошная морока.
Чэнь Чаншэн скосил на него глаза:
— У меня вообще-то репутация. Впереди серьезная драка, а в таких делах попотеть приходится даже мне. Если бы Цуй Хаю путался под ногами, он бы увидел меня в не самом парадном виде.
— Брось, неужели против этих недобиткова тебе грозит хоть царапина?
— Не будь столь наивен. Сюда пробились те, у кого ранг не ниже шестого Бессмертного Короля, причем матерые волки. Выпусти любого наружу — и он в одиночку понесет Небесную Судьбу. Я тебе не Ву Ли, с чего ты взял, что я могу снести всё живое одним ударом?
Чжан Байжэнь усмехнулся:
— Пятьдесят тысяч лет шатался черт знает где, не поверю, что ты явился с пустыми руками. Особенно с той штукой вроде Истинного Пламени Трех Огней. Я до сих пор не видел ее в деле, но сомневаюсь, что вещица, способная поспорить с божественным огнем Эпохи Пилюль, — хлам. К тому же ты пахнешь иначе — чище, ровнее. Когда-то ты выстроил систему Моря Горького вокруг Канона Восьми и Девяти Превращений. Никто толком не понял твоих задумок, но у Ву Ли всё было иначе. Сейчас от тебя разит той же силой, только новее. Спорю, ты пересоздал первобытное Море Горького?
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Нюх у тебя острее, чем у Базэ. Уж не примесь ли собачьей крови в твоем роду?
— Ты меня псом назвал?
— Заслужил. Вечно лезешь куда не просят.
— А сам-то?
— Я копаю чужие могилы, а свои прячу. Чуешь разницу?
Чжан Байжэнь закатил глаза:
— И как земля тебя носит…
Видя, что ответов не будет, он замолчал и снова принялся разглядывать руины.
Спустя пару минут Чэнь Чаншэн обронил:
— Первый том Канона Восьми и Девяти Превращений у меня в кармане. Оттого и аура чище.
Замернув на месте, Чжан Байжэнь вытаращил глаза:
— Да ладно!
Ты собрал первый том? Какая же у тебя безумная удача!
Чэнь Чаншэн бросил на него ленивый взгляд:
— Вы-то с самого начала знали историю Канона, потому и махнули на него рукой. Знали ведь, что растерсанный по кускам первый том собрать невозможно.
— Верно. Без первого тома остальные части — просто макулатура. Откуда ты вообще узнал про него? Неужели Небесное Дао подсказало?
Вместо ответа Чэнь Чаншэн извлек из рукава деревянную статуэтку.
— Ты наконец-то выпустил старого деда! Я чуть не сдох в этой деревяшке! — раздался возмущенный голос из фигурки.
— Эй… — не успел статуэтка высказать все накопившиеся претензии, как тон ее резко сменился. — Что это за место? Почему здесь так странно пахнет миром?..