Глава 1500 - В ловушке Сюй Цянь Чжу, выдвижение мудрецов в тронном зале
Услышав столь недвусмысленный ответ Ку Му, Цзюнь Линь без лишних слов развернулся и зашагал прочь.
Взгляд Ку Му оставался абсолютно безэмоциональным.
Тем временем Гу Цю с любопытством разглядывала своего невольного спутника.
Хотя внешне эти двое были словно две капли воды, внутренне они разительно отличались друг от друга.
Уду не лез за словом в карман и вел себя вызывающе, но под этой маской скрывалось нечто живое.
Ку Му же казался невозмутимым монументом, от которого веяло холодом вечной мерзлоты.
— Не бери слова Уду близко к сердцу. Я посвятил себя Пути и равнодушен к женской красоте, — обронил Ку Му сухую фразу и исчез так же внезапно, как и появился.
Оставив Гу Цю в полном одиночестве стоять на продуваемой ветрами крыше.
Гу Цю: «……»
Твои цели я понимаю, но мог бы ты сперва вернуть меня на землю?
То, что ты умеешь летать, еще не значит, что я обладаю тем же навыком!
…
Время шло, и с прибытием Цзюнь Линя и его спутников столица империи Лиян забурлила пуще прежнего.
Однако ирония судьбы заключалась в том, что Сюй Цянь Чжу и его спутники, направлявшиеся в Чанъань на императорские экзамены, застряли в какой-то проклятой, зловещей деревне.
Шик!
Очередной удар клинка разрубил в щепки деревянный дом, но жутковатым было то, что обломки тут же срастались обратно, возвращаясь в первозданный вид.
Столкнувшись с такой чертовщиной, Чжан Цзысюань трясся от страха всем телом.
— Брат Лю, ты пытаешься пробить выход уже три дня. Неужели мы здесь навечно?
Слушая дрожащий голос юноши, Лю Идао раздраженно бросил:
— Ты можешь прекратить скулить?
— Застряли на пару дней, подумаешь!
— Дай мне года три-пять, я своими руками прокопаю здесь проход.
— А-а-а! — заорал во всю мочь Ван Шанхо.
Сюй Цянь Чжу поспешил успокоить спутницу:
— Госпожа Ван, не извольте беспокоиться. Место и впрямь скверное, но с мастерством Идао на это уйдет вовсе не три-пять лет.
— Года за два управимся.
Его голос звучал удивительно мягко, но Ван Шанхо замялась:
— Брат Цянь Чжу, мы вовсе не хотим быть обузой.
— Но ты случайно не забыл, что теперь ты обычный смертный? Два года для тебя — срок огромный.
— У простого человека в жизни не так уж много таких отрезов.
Стоило ей это произнести, как улыбка на лице Сюй Цянь Чжу увяла.
Он и впрямь то и дело забывал, что лишился своей культивации и стал хрупким смертным.
Для бессмертного практика два года — не больше чем миг медитации: глаза закрыл, открыл, а время пролетело.
Но для обычного человека пара лет отнимает добрую пятидесятую часть всей его отмедленной судьбы.
— Верно, а я и забыл…
— Сейчас ты не практик, а смертный. Я-то выдержу, а вот ты — нет, — подытожил Лю Идао.
Сюй Цянь Чжу горько улыбнулся:
— Ничего страшного. Минус два года из шестидесяти — у меня в запасе еще целых пятьдесят восемь.
— Не утешай себя. Твоя истинная продолжительность жизни вряд ли дотянет до шестидесяти.
— Говорят, дожить до семидесяти — уже редкость. При твоем текущем телосложении ты слаб как двадцатилетний юноша.
— К шестидесяти годам ты превратишься в немощного старика.
— И беда в том, что после шестидесяти пяти смертное тело теряет последние крупицы сил.
— Любая хворь или недоедание сведут тебя в могилу.
— Да и сил на великие свершения у тебя уже не останется.
— Если считать так, в сухом остатке у тебя максимум лет сорок пять.
— И пару из них ты уже бездарно слил в этой дыре. Сколько у тебя осталось?
Слова Лю Идао заставили сердце некогда гордого книжника забиться в тревоге.
Пусть он и был готов смириться с неудачей в конце своего пути, но мысль о том, что он умрет серо и бесславно, не сделав ровным счетом ничего, обжигала душу.
Подняв глаза, Сюй Цянь Чжу спросил:
— И что ты предлагаешь?
— А что тут поделаешь? Конечно, звать на помощь!
— Я уже отправил весточку принцу и остальным с помощью тайной техники. Думаю, скоро они примчатся нас выручать.
— Тащить за собой таких балластов — сплошная головная боль. Знал бы — не связывался с вами.
С этими словами Лю Идао закатил глаза и скрылся в одной из деревянных лачуг.
— Брат Цянь Чжу, он просто сквернослов, не принимай близко к сердцу, — утешила его Ван Шанхо и тоже скрылась за дверью избушки.
Оставшись один, Сюй Цянь Чжу долго стоял неподвижно.
— Цянь Чжу, ты обиделся? — робко подал голос Чжан Цзысюань.
Тот тихо проговорил:
— Цзысюань, век смертного короток — от силы сотня лет, а на излёте остаются лишь жалкие крохи.
— Разве вы никогда не чувствовали, что времени вечно не хватает?
Чжан Цзысюань пожал плечами:
— А что толку жаловаться? Все в одинаковых условиях, никто не лучше других.
— Иначе зачем бы я целыми днями только и делал, что развлекался?
— Будь ты хоть князем, хоть нищим — конец у всех один.
— Вместо того чтобы ломать голову над судьбами мира, лучше прожить жизнь в сытости и радости. Хоть вспомнить будет что.
После этих слов Сюй Цянь Чжу умолк.
Он вдруг понял, что прежней отваги в его сердце больше нет.
Свысока глядя на мир из башни культиватора, он был готов сражаться за всю Поднебесную, запечатлеть свое имя в веках.
И главной силой в ту пору была не столько его храбрость, сколько уверенность в собственных силах и победе.
Но стоило ему обратиться простым смертным, как все эти великие цели уплыли за горизонт.
Даже потрать он всю жизнь без остатка, вряд ли ему удалось бы одолеть хотя бы крупицу задуманного.
Если исхода всё равно не достичь, имеет ли смысл весь этот путь?
Императорский дворец в Чанъани.
Нынешнее утреннее заседание выдалось на редкость тихим: в просторном зале появились новые лица.
— Докладываю Вашему Величеству! Ваш покорный слуга желает предложить государству достойного мужа! — первым нарушил тишину наследный принц Лу Мучжэнь.
Сидевший на драконьем троне мужчина не спешил с ответом, лишь молча взирая на сына.
Это был не кто иной, как правитель империи Лиян — Лу Цзинь!
Спустя три удара сердца государь глухо произнес:
— Раз наследник проявляет такую заботу о государстве, я искренне рад.
— Кого же ты хочешь порекомендовать?
Услышав согласие отца, принц воодушевленно отрапортовал:
— Несколько дней назад я встретил выдающегося молодого таланта.
— Осмелюсь просить доверить ему важный пост!
— Раз принц ручается за него, я доверяю твоему выбору.
— И какой же пост ты хочешь занять этим человеком?
— Я прошу назначить его наставником наследного принца!
— Одобрено!
Лу Цзинь широким взмахом рукава утвердил назначение, и следом за этим из-за тяжелых портьер показался Лин Дао.
— Лин Дао приветствует Ваше Величество!
Скупой поклон, дежурное приветствие и вопиюще нарушающее все законы империи назначение.
Ни одно правило не было соблюдено, но в этом огромном тронном зале не нашлось ни единого смельчака, посмевшего выразить протест.
Ведь досье на этих людей уже давно гуляло по рукам верхушки империи Лиян.