Глава 150 - Непотопляемая «пленница» Налан Цзин и новая встреча наставника с учеником
Убедившись, что Налан Цзин раскусила его блеф, Ву Ли мгновенно сменил гнев на милость и расплылся в улыбке:
— Владычица есть владычица, проницательности вам не занимать.
— В конце концов, наши Семидесяти две стаи и святая земля Цзыфу — давние союзники, вышла форменная путаница с ударом в спину.
— Позвольте принести извинения за неудобства, как насчет того, чтобы я лично проводил вас домой в ближайшие дни?
— И не подумаю!
Налан Цзин наотрез отвергла его предложение.
Ву Ли: Э-э-э?
— Позвольте, это еще почему?!
— На минутку, весь белый свет знает, что меня похитили. И если я вернусь вот так, без единой монеты выкупа…
— Что подумают окружающие? Решат, что Семидесяти две стаи замышляли не выкуп, а надругательство! Куда мне девать честное имя?
— Так потребуйте выкуп с Чэнь Чаншэна!
— Не выйдет, он сейчас единолично заправляет всеми делами в святой земле.
— Тогда вернитесь в обитель и пришлите выкуп оттуда!
— Без выкупа с вашей стороны я с места не двинусь.
Ву Ли: «……»
Меня не покидает жуткое чувство, что ты решила прописаться у меня насовсем!
Столкнувшись со столь железобетонным упрямством, Ву Ли едва не взвыл от бессилия.
— Да что у вас там в этой святой земле за порядки?!
— Свой же владычичный зад в плену томится, а им хоть бы хны, никакого беспокойства!
— Все вопросы к Чэнь Чаншэну, он сейчас хозяин положения. Пока он не кивнет, никто и пальцем не посмеет шевельнуть.
Слушая это, Ву Ли был готов открыто выругаться матом.
— С ума сойти… Зачем Учитель вообще подкинул мне эту ненормальную?
— Кем тебе приходится этот самый Чэнь Чаншэн?
Налан Цзин прищурила глаза.
— Хватит!
Эмоции на лице Ву Ли мгновенно испарились, сменившись ледяными волнами убийственной ауры.
— Ты зашла слишком далеко в своих вопросах. Теперь-то тебе точно не уйти.
— Раз так приглянулось это место — сиди тихо и не высовывайся!
Бросив это, Ву Ли стремительно покинул хижину, а тяжелые магические печати вновь запечатали двери наглухо.
Проводив его спину задумчивым взглядом, Налан Цзин позволила уголкам губ изогнуться в лукавой улыбке.
Покручивая в пальцах подушку с диковинной вышивкой, она пробормотала себе под нос:
— Честный, чуждый дешевых соблазнов, в делах рассудителен — весьма недурной мужчина.
— Похоже, я наткнулась на занятный секрет. М-да, судя по всему, в ближайшее время о путешествиях придется забыть!
Устроившись на мягком ложе Ву Ли, она сладко зевнула и тут же завалилась спать.
Раз база культивации запечатана, а передвижения ограничены, оставалось лишь коротать время сном.
***
Время текло сквозь пальцы. Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй захлестнула круговерть непрекращающихся сражений.
Отряды «Хубэнь» и «Мэйн И» впечатывали свои имена в историю с каждым новым уничтоженным очагом сопротивления.
Тем временем Семидесяти две стаи продолжали исправно засыпать святую землю письмами о выкупе.
Поначалу в обители поднималась легкая паника, и Чэнь Чаншэн изредка чиркал в ответ пара строк.
Но ко второму месяцу он и вовсе перестал открывать эти послания.
После того как разбойники перешагнули рубеж в десяток отправленных писем, старейшина лично навестил «море знаний», проведя в беседе с Чэнь Чаншэном целый час.
Спустя шестьдесят минут старейшина покинул архив…
И в святой земле ровным счетом ничего не изменилось.
Письма продолжали принимать, но о выплате выкупа не могло быть и речи.
Смирившись с такой непробиваемой стеной равнодушия, разбойники постепенно сбавили аппетиты, снижая сумму выкупа раз за разом.
На исходе третьего месяца Налан Цзин просто выставили за ворота.
Да-да, целой и невредимой вернули домой.
Её возвращение вызвало бурю ликования в святой земле, даже затворник Линь Кайшань лично вышел встречать владычицу.
— Святая владычица, вы натерпелись мук!
Линь Кайшань едва не прослезился, а камень, давивший на души остальных адептов, наконец рухнул с плеч.
Значит, Чэнь Чаншэн не лгал: если бы разбойники причинили хоть малейший вред владычице, народ бы не простил святому сыну подобного предательства.
— Третий старейшина, не стоит волноваться, я в полном порядке.
Отмахнувшись дежурной фразой, Налан Цзин тут же принялась шарить глазами по толпе встречающих.
Искомый силуэт обнаружился мгновенно.
Чэнь Чаншэн, не появлявшийся на людях уже три месяца, неспешно подошел к ней и тихо обронил пару фраз.
Мгновение спустя глаза Налан Цзин вспыхнули знакомым огоньком.
— Так вот где его искать?
— Будь спокойна, в тайниках Семидесяти двух стай нет никого сведущее меня.
— Прекрасно, тогда я отбываю.
Не колеблясь ни секунды, Налан Цзин под изумленными взглядами толпы взмыла в небеса и скрылась за горизонтом.
Проводив глазами исчезающую точку, а затем переведя взгляд на абсолютно невозмутимого святого сына, толпа дружно онемела.
Все: «……»
Кажется, мы начинаем догадываться о масштабах происходящего.
— Владычица была похищена Семидесяти двумя стаями, с этого дня святая земля Цзыфу объявляет им войну до полного истребления.
— Отныне никому из наших адептов возбраняется вступать в любые контакты с разбойниками.
Бросив эти сухие фразы, Чэнь Чаншэн удалился.
На этом «маленький инцидент» был исчерпан, и жизнь в обители потекла по привычной колее.
Месяц спустя Налан Цзин вновь доставили обратно пинком под зад.
Правда, на этот раз никто из старейшин уже не вышел её встречать, да и сама владычица, как все заранее и предвкушали, добровольно вернулась к своему «похитителю».
Месяц, два, три…
Интервалы между возвращениями пленницы становились всё длиннее.
Спустя год Налан Цзин вернулась вновь.
Однако на сей раз рядом с ней неотступно следовал мужчина. Никаких официальных представлений не требовалось — о его личности в Центральных землях уже судачили на каждом углу, ведь «эпопея с похищениями» длилась без малого двенадцать месяцев!
Даже последний глупец после стольких фарсов понял бы истинный замысел святой земли Цзыфу.
Стоило Налан Цзин вернуться домой, как внутри обители закипели «великие дела», хотя внешне всё выглядело подозрительно тихо.
Ву Ли официально вступил в должность святого владычицы, а в структуре святой земли Цзыфу появилось новое элитное подразделение под названием «Семьдесят два земных демона».
Процесс смены власти прошел абсолютно гладко, без единой заминки, внутренних споров или протестов со стороны общественности.
Большинство наблюдателей сходилось во мнении, что Ву Ли просто баснословно повезло — еще ни одна секта не проводила столь масштабную ротацию верхушки без единой капли пролитой крови.
И лишь сам «счастливчик» прекрасно знал истину.
Его триумф объяснялся отнюдь не слепой фортуной — просто кто-то до него зачистил все колючки на дороге.
Море знаний.
Оказавшись среди бескрайних книжных полок, Ву Ли вновь узрел знакомый одинокий силуэт.
Стоило ему взглянуть на эту фигуру, как у воина, способного без дрожи в коленках смотреть в лицо смерти, непроизвольно защипало глаза.
— Жена, хозяйство — всё при тебе, а всё норовишь детские игры устраивать.
— Я тут наложил защитный массив, никто не подслушает.
— Учитель!
Голос Ву Ли сорвался на хриплый шепот, потонув в подступивших к горлу слезах.
В этот миг он выглядел не грозным главарем разбойников, а мальчишкой, впервые добившимся похвалы отца.
Всю переполнявшую его бурю эмоций он мог выразить лишь горячими каплями, катившимися по щекам.
И никакие слова человеческого языка, даже собранные со всех фолиантов мира, не смогли бы передать глубину этого чувства.
Чэнь Чаншэн поднялся из вороха свитков и мягко стер слезы с лица А-Ли:
— Чего ревешь? Чего добился — твоя заслуга, я лишь слегка подтолкнул тебя в спину.
— Сцену я тебе подготовил, дальше играй свою роль.