Глава 1489 - Сдирать кожу и дробить кости!
Осознав истинный смысл закалки в мирской пыли, Сюй Цянь Чжу негромко позвал:
— Старший Чаншэн, вы здесь?
— Я всегда здесь! — раздалось в ответ.
В тот же миг всё вокруг словно заледенело, застыло в мертвой точке, и перед Сюй Цянь Чжу возникла фигура Чэнь Чаншэна.
Вглядываясь в лицо наставника, Сюй Цянь Чжу промолвил:
— Старший, те три месяца испытаний… они с самого начала были фарсом, верно?
— Разумеется!
— Чтобы закалить сердце в мирской пыли, в нее нужно погрузиться с головой, без остатка. Но все мы — взращенные на амбициях гении, начитанные умники, знающие все трактаты наперечет. Стоило бы нам войти в мир людей сознательно, как наши сердца ощетинились бы защитой. Как тогда эта пыль могла бы запятнать нас?
Сюй Цянь Чжу усмехнулся:
— Теперь я воочию убедился в вашей дальновидности, старший. Те пилюли в награду были лишь приманкой для глаз. Вы изначально просчитали, что за три месяца никто из нас не справится с заданием. А когда срок истек и вы объявили试炼 завершенным, наша бдительность окончательно уснула. Мы перестали остерегаться неуловимого мирского быта. И тут вы подкинули нам повод застрять в этой пучине — так и началось настоящее испытание.
— Рассуждения точны. И каков же твой следующий шаг?
Сюй Цянь Чжу бросил взгляд на застывшую фигуру Чжан Цзысюаня и произнес:
— Младший желает продолжить испытание. Но есть одна малая услуга, в которой я вынужден просить старшего помочь мне.
— Какая еще услуга?
— Я хочу попросить вас полностью разрушить и уничтожить мою культивацию.
Услышав столь дикую просьбу, Чэнь Чаншэн смерил его недоверчивым взглядом:
— Парнишка, у тебя в голове от сна ничего не повредилось? Твой фундамент практически безупречен, и единственный способ выкорчевать твою силу — убить тебя на месте. Иного не дано.
Видя отказ, Сюй Цянь Чжу не отступил:
— Другим это не под силу, но вы наверняка сможете. В конце концов, вы — один из создателей системы Моря Горького!
— К чему эта упертость? Хочешь пройти испытание смертным телом — я могу просто наложить на тебя печать, и ты гарантированно забудешь о силе, ощущая себя самым обычным человеком.
Но Сюй Цянь Чжу лишь покачал головой:
— Старший, ложь остается ложью. Качественной ни была бы печать, в глубине души я всё равно буду помнить, что я — заклинатель, гений из Академии Гор и Реки. И когда я смотрю на простой люд сквозь призму этого титула, во мне неизменно поднимается волна высокомерия. Я знаю, что неизмеримо превосхожу их. Как говорил Чжан Цзысюань, я смотрю на всех с высоты своего птичьего полета. Разве можно с такой высоты постичь боль и тяготы простого народа?
Голос юноши звучал так искренне, что в его глазах Чэнь Чаншэн разглядел нечто совершенно новое.
— И впрямь не пойму нынешнее поколение: чуть что — сразу бросаются в крайности. Помогу я тебе — и ведь меня потом на позорном столбе распнут за такое…
Бормоча себе под нос, Чэнь Чаншэн начал извлекать из пространственного кольца разномастные орудия.
Вскоре на столе выросла целая гора зловещих, леденящих кровь артефактов.
— Слушай сюда, малой. Есть вещи, о которых я обязан предупредить тебя заранее. Система Моря Горького построена на слитном единстве ци, духа и плоти, поэтому теоретически уничтожить однажды взращенную культивацию до основания невозможно. Но из каждого правила бывают исключения: за долгие годы кровавых битв я вывел один способ радикальной зачистки силы. Правда, создавался он для врагов, и если применить его — пути назад не будет, исцеления ждать бессмысленно.
Окинув взглядом тускло блестящие железяки, Сюй Цянь Чжу спокойно произнес:
— В древних свитках нашей Академии записаны слова старшего Чаншэна: «Практика — лишь способ обретения силы, а система — лишь инструмент. Способы можно менять, инструменты — обновлять. Пока ты видишь истинную суть, дорога, по которой ты идешь, не имеет никакого значения».
Чэнь Чаншэн, продолжая сортировать артефакты, бросил:
— Слова мои, да путь этот слишком экстремален. Ступив на него, легко рассыпаться в прах от малейшего дуновения. Оглянись вокруг: тех, кто прошел до конца этим путем, наберется меньше, чем пальцев на одной руке. Я не пытаюсь сбить твой пыл, просто не верю, что тебе по силам его одолеть. Не пожалеешь ли ты потом?
Сюй Цянь Чжу перевел взгляд на пейзаж за окном и тихо улыбнулся:
— Монах Бай Чжи сбросил рясу, чтобы спасти одну-единственную женщину. Он сказал: нет особой разницы между тем, спасать ли всех живых существ всю жизнь или спасти одного человека. Он спасает свою Мужун Синшуан, я спасаю свою династию Лиян — разве есть между этим разница?
— Раз ты сам выбрал эту дорогу, отговаривать не стану. Но перед тем как я начну, спрошу еще раз: ты уверен, что хочешь добровольно сжечь плоды столетних трудов?
— Готов! — кивнул Сюй Цянь Чжу.
Тогда Чэнь Чаншэн медленно протянул руку к его груди.
Хлоп!
В самый последний момент, перед тем как лезвие коснулось кожи, Сюй Цянь Чжу перехватил его запястье.
— Что, передумал?
— Вовсе нет. Просто вспомнил, что забыл спросить кое о чем.
— О чем же?
— Это… больно?
— Ни капли. Глаз моргнуть не успеешь.
— А можно узнать принцип действия?
— Элементарно: я выну из тебя все кости до единой!
А-а-а-а!
Жуткий, пронзительный крик Сюй Цянь Чжу взметнулся в самые небеса. Настолько громкий, что за пределами Лояна Янь Цзы Юй едва не бросился в драку с Чэнь Чаншэном.
— Старший, так нельзя!
Глядя на то, как с его товарища буквально живьем сдирают кожу и вынимают кости, Янь Цзы Юй метался словно муравей на раскаленной сковороде. Но заслонивший проход Чэнь Чаншэн отрезал ему любые пути.
— Он сам выбрал дорогу. Какое тебе дело до того, как он по ней идет?
— Но после того, как с него сорвут плоть и переломают кости, Цянь Чжу навсегда потеряет право на практику!
— Мне плевать. Я заранее предупреждал его о последствиях. Правила гласят: в испытания мирской пылью никто не смеет вмешиваться.
Чэнь Чаншэн не собирался отступать ни на дюйм, а аура Сюй Цянь Чжу тем временем угасала на глазах.
Сжав зубы и издав яростный рык, Янь Цзы Юй бросил:
— Раз так — пусть младший проявит неуважение!
Уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись в насмешливой улыбке:
— Ого, решил поднять руку на меня?
— Старший оставил здесь лишь аватар, так что младший осмелится поучиться мастерству.
— Ха-ха-ха! Заметано, давай без лишних слов. Покажи мне, чему нынче учат в вашей академии.
Заложив руки за спину, Чэнь Чаншэн ждал, пока Янь Цзы Юй молниеносно активирует всю свою божественную силу, безуспешно пытаясь отыскать слепую зону в его защите.
Имя гремело на весь мир, а тень превосходила славу: даже зная, что перед ним всего лишь аватар легендарного Проводника душ, Янь Цзы Юй не смел относиться к делу спустя рукава.