Глава 1480 - Провал мирских испытаний!
— Чэнь Чаншэн, да как ты можешь?!
— Мы же договаривались на честную борьбу, с чего это вдруг за жульничество?!
Наблюдавший издалека за сценой с Бай Чжи, Ван Хао кипел от негодования и сыпал проклятиями.
Чэнь Чаншэн лишь невозмутимо пожал плечами:
— Какое же тут жульничество? Каждому по ходу, всё абсолютно честно.
— Нечестно!
— Если б я знал, что ты начнешь нести такую чушь, выстроил бы аргументы иначе.
— Наши «силы» примерно равны, но ты ударил в спину исподтишка — как я мог выиграть?
Чэнь Чаншэн скосил на него насмешливый взгляд:
— С каких это пор ты возомнил себя равным мне по силе?
Встретив его презрительный прищур, Ван Хао постепенно унял эмоции на лице.
— Пусть от этих слов корежит душу, но у меня и вправду нет аргументов, чтобы возразить тебе.
— И тем не менее, ты же не думаешь, что я вечно буду пресмыкаться у твоих ног?
— Как ни странно, именно так я и думаю.
— Если не хочешь расстаться с жизнью, советую прикрутить свой непомерный пыл.
— Иначе в схватке со мной тебе не сдобровать.
С этими словами Чэнь Чаншэн растворился в воздухе, оставив Ван Хао в одиночестве стоять посреди пустой дороги.
Простояв так какое-то время, старик перевел тяжелый взгляд на далёкую чайную «Байсян».
— Мой глупый ученик, сумеешь ли ты выстоять в этом испытании?
— Если ты оплошаешь, у меня больше не останется храбрости тягаться с ним — этот человек и впрямь слишком страшен.
...
Шло время, и гордецы изо всех сил пытались справиться с выпавшими на их долю испытаниями.
Однако три отведенных месяца пролетели как одно мгновение, а они толком не перешагнули даже порог первого задания.
Столкнувшись с подобным результатом, сопровождающие их наставники не испытали особого шока.
Мирское испытание пылью никогда не было простым делом.
— Похоже, нынешнее поколение оказалось куда более потерянным, чем я предполагал.
— Прошло три месяца, а они даже к подножию красной пыли не подобрались.
— Господа, не пора ли свернуть эту лавочку?
Произнес Чэнь Чаншэн, не спеша разливая по чашкам свежий чай.
Кун Сюань мягко покачал головой:
— Три месяца — срок слишком малый, мирские путы не так-то просто сбросить с плеч.
— Может, дадим им еще несколько лет?
— Я бы и рад отсыпать им времени, да только они застряли в этой мирской трясине и носа не кажут нарушать наши планы!
— Тот малый вот-вот примет Небесную Судьбу, я жду не дождусь, когда они наконец схлестнутся за Книгу Судеб.
Услышав это, Янь Цзы Юй холодно заметил:
— Если старшему Чаншэну просто хочется поглазеть на зрелище, ему необязательно полагаться на этих молокососов.
— Мы сами можем войти в игру и составить компанию старшему.
Едва эти слова сорвались с губ, уголки ртов Чэнь Чаншэна поползли вверх в предвкушающей улыбке.
— Ха-ха-ха!
— Похоже, вам самим не терпится ввязаться в драку. Что ж, давайте спустимся вниз и сыграем сами!
— После битвы у пагоды кое-кто наверняка затаил обиду в сердце.
— Раз так — сыграем еще на один кон!
— На сей раз мы определяем не только кто сильнее, но и кто выживет.
Едва он умолк, Вэй Цзюньцзе подал голос:
— Нас, спускающихся лично, маловато. Запретная Река должна выставить больше бойцов.
— Добро, численность сторон будет соблюдена.
— Кроме того, чтобы подогреть интерес к грядущей битве за Книгу Судеб, я предлагаю выплачивать ставки незамедлительно.
— Идет!
Представители Запретной Реки согласились без раздумий и тут же отступили на шаг.
Однако предложение Чэнь Чаншэна пришлось по вкусу далеко не всем.
— Старший Чаншэн, вы же сами обещали больше не вмешиваться в дела нынешней эпохи!
— Именно благодаря этой клятве мы вообще позволили вам вернуться в Эпоху Долголетия.
— Мы закрыли глаза на то, что вы устроили Золотой Век, но теперь ваши руки загребают слишком далеко. У вас нет права единолично решать...
— Стоять!
Не дав договорить, Чэнь Чаншэн властным взмахом руки пресег протест ортодоксального наставника.
— Кажется, вы заблуждаетесь в самом главном: начинать ли бойню и когда именно ее начинать — решать не вам. Единственный, кто здесь все решает, — это Запретная Река.
— Если вас что-то не устраивает, можете утереться и сидеть молча.
— Какая дерзость! Вы и впрямь возомнили себя...
— Вжух!
Свистнул рассекающий воздух меч, и тонкий порез обагрил кровью межбровье праведного наставника от клинка Цуй Хаю.
— Еще хоть слово неуважения к господину — снесу голову!
Лицо несосотоявшегося оратора почернело от гнева.
Хоть он сам уже достиг седьмой ступени Бессмертного Вана, против этого безумного мечника шестой ступени у него не было ни малейшей уверенности в победе.
Тем не менее, представители прочих великих сил предпочли благоразумно промолчать.
— Фух~
Активно сдувая пенку с горячего чая, Чэнь Чаншэн даже не поднял головы:
— В нынешнем Золотом Веке Запретная Река представлена лишь горсткой бойцов, а вот всяких посторонних зевак понабежало видимо-невидимо.
— Я премного благодарен всем, кто пожаловал поглазеть на праздник.
— Но зарубите себе на носу: допуск на Золотой Век вовсе не делает вас ровней остальным.
— В следующий раз, перед тем как открыть рот, посмотрите в лужу — есть ли у вас вообще право голоса.
— А то несете всякую чушь, лишь портите людям аппетит.
Побледневший наставник процедил сквозь зубы:
— Убьете меня — на моем месте встанут тысячи других.
— Ваша тирания никого не устрашит, вы просто кровавый мясник!
Эхо его голоса разнеслось над поляной, и атмосфера накалилась до предела.
Однако, к всеобщему удивлению, уже занесший меч Цуй Хаю вдруг спокойно вернул его в ножны.
— Старший Чаншэн, позвольте мне разобраться с болтуном.
— Я разве разрешал тебе говорить?
Янь Цзы Юй сделал шаг вперед, но одно-единственное слово Чэнь Чаншэна заставило его замереть на месте.
Подняв глаза на дерзкого монаха, Чэнь Чаншэн поставил чашку на столик.
— Ты назвал меня мясником? Что ж, я покажу тебе, как выглядит настоящий мясник.
— Если память мне не изменяет, твой родной мир — весьма крупная обитель.
— Возвращайся к своим владыкам и передай: их мир выбран ставкой в грядущем состязании. Пусть готовятся к войне не на жизнь, а на смерть.
— Если кто-то из них вздумает струсить и сбежать с поля боя, я лично сниму с него голову.
— К тому же мне ведомо, что вы заключили сделку с Запретной Рекой, и во время Темной Бури они вас не тронут.
— Вы ищете спасения для себя — я не осуждаю. Но вам не следовало лезть на рожон и бросать вызов мне.
С этими словами Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Ван Хао:
— Этот мир отныне твой. Только постарайся не разнести его в щепки до конца.
Ван Хао скривился:
— Не лучше ли выбрать что-то другое? Темная Буря мне сейчас без надобности.
— К тому же, если я пойду вразнос, обязательно найдутся слепцы, желающие помешать.
— А если я случайно прибью кого-нибудь из них?
— Жизнь и смерть подвластны Небесам. Кого бы ты ни прикончил — это плоды твоего мастерства, с тебя спроса не будет.
— Ладно, раз так, придется взять сироту на поруки.
— Как раз Чжан Цзысюань в последнее время подрастерял аппетит, пускай пожует чего-нибудь посущественнее.