Глава 148 - Похищение владычицы Цзыфу и допрос с пристрастием от третьего старейшины
Цзы Нин прервала затянувшуюся паузу:
— Учитель, раз великие мира сего так не любят убийства, почему же крупнейшие силы по-прежнему ведут бесконечные войны?
— Эх!
— Я вовсе не говорил, что они не убивают.
Чэнь Чаншэн категорически отверг выводы Цзы Нин и пояснил:
— Я сказал лишь, что им претит само ощущение отнятой жизни, но я не утверждал, будто они святотатствуют воздержанием от меча.
— Именно из-за этого омерзения они стараются просчитывать ходы наперед и решать вопросы стратегией.
— В конце концов, проливая чужую кровь, ты неизбежность несешь потери и среди своих людей.
— Но если хитрость бессильна, они без колебаний вновь обнажают клинки.
— И поверьте, в тот миг их жестокость превзойдет вашу в десятки раз!
— Уж лучше короткая боль ампутации, чем бесконечная агония — единовременная зачистка экономит массу сил.
Цзы Нин: «……»
Какое изящное оправдание геноциду: «короткая боль». Что ж, сегодня я пополнила свой багаж знаний.
— Ладно, довольно нравоучений. Дошло до вас услышанное или нет — ваши проблемы.
— Живо за дело! Если начнете делить добычу спустя рукава, сможете ли вы смотреть в глаза тем, кого сами же только что отправили на тот свет?
— Пусть вам плевать на трофеи, но подумайте о ваших подчиненных, им ведь тоже надо жить.
Стоило этому прозвучать, как Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй словно ветром сдуло обратно к полю боя.
Угрызения совести из-за излишней жестокости — роскошь, которой можно тешить себя лишь в подходящей обстановке.
А вот дележ добычи — дело государственной важности, его запускать нельзя.
Поле боя было зачищено в мгновение ока. Чэнь Чаншэн увел людей обратно, оставив за спиной лишь одинокий гигантский курган братской могилы.
Громкое начало и будничный, серый конец.
Пожалуй, в этом и заключалась вся суть повседневности мира культивации.
***
По возвращении в святую землю Цзыфу дни Чэнь Чаншэна вошли в на редкость безмятежное русло.
Отныне во всей обители не осталось ни единой души, кто смел бы высказать хоть канючащее сомнение в его авторитете.
Раз никто больше не докучал ему мелкими интригами, Чэнь Чаншэн наслаждался заслуженным покоем.
Передав Цзы Нин новые методики развития, он с головой ушел в изучение древних фолиантов из хранилищ святой земли.
Тем временем молодое поколение святой земли Цзыфу вместе с самим Чэнь Чаншэном гремело именами на весь белый свет.
Тысяча воинов прошла маршем тысячу ли, за неполные сутки стерши с лица земли три влиятельные фракции.
Достижение подобных результатов силами одной лишь молодёжи, если и не уникально в истории, то по меньшей мере не имело аналогов за последние пятьсот лет.
Воинская доблесть учеников Цзыфу и стратегический гений их командиров стали притчей во языцех среди всех окрестных сил.
И если командная слаженность рядовых адептов вызывала лишь восхищение, то подвиг Чэнь Чаншэна поверг наблюдателей в абсолютный шок.
В одиночку отбросить шестерых старейшин святой земли Куньлунь вместе с их наследником, а затем тремя ударами кулака поставить на колени всю святыню.
Подобный послужной список не имел прецедентов в的中庭 за десять тысяч лет истории.
Столь ослепительные победы вмиг отбили охоту у любых смельчаков бросать вызов новой восходящей звезде.
Однако эта идиллия продлилась ровно месяц — до тех пор, пока безмятежность обители не разорвал яростный рёв:
— Чэнь Чаншэн, а ну выходи!
Ужасающая волна ци заставила содрогнуться всю святую землю Цзыфу, мгновенно выведя Чэнь Чаншэна из дремоты над книгой.
На устрашающий шум из тренировочных залов тут же высыпали Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй.
Вскоре вокруг них собралась вся молодая элита святой земли.
— Третий старейшина, да что стряслось? — Цзы Нин попыталась сгладить напряжение, глядя на багрового от гнева старика.
Нрав Линь Кайшаня был известен своей взрывоопасностью, к тому же среди всех старейшин именно он питал наибольшую неприязнь к выходцам из Семидесяти двух стай.
Обойдя собравшихся свирепым взглядом, Линь Кайшань демонстративно проигнорировал приветствие Цзы Нин и уставился на праздную Гунсунь Хуайюй:
— Девчонка, мне неведомо, какими чарами ты одурманила всю святую обитель, но покуда жив Линь Кайшань, своеволию вашей шайки здесь не бывать!
— Пусть этот Чэнь Чаншэн выкатывается сюда и держит ответ перед лицом старейшины!
Слышать неуважительный тон в адрес наставника Гунсунь Хуайюй не собиралась.
— Ах ты, старый пень!
— Попробуй вякнуть еще хоть слово против моего учителя, и я живо выбью из тебя все дурные зубы!
Она уже собиралась броситься вперед, чтобы преподать старику урок, но подоспевшие ученики еле удержали её за руки.
В этот момент раздался спокойный голос Чэнь Чаншэна:
— Хуайюй, перед тобой третий старейшина, к чему столь неучтивые манеры?
Услышав этот голос, толпа мгновенно расступилась, почтительно склоняя головы:
— Приветствуем святого сына!
Заметив уровень авторитета Чэнь Чаншэна среди молодежи, Линь Кайшань сузил глаза и прошипел:
— Ишь ты, Чэнь Чаншэн! Всего за пару месяцев заставил местную элиту преклонить колена, недооценивал же я твою хватку.
— Ха-ха-ха!
— Третий старейшина шутит. Это лишь проявление уважения со стороны моих товарищей по учебе.
— Я храню их в сердце, и они возносят меня выше.
— Судя по вашему грозному виду, вы изволите гневаться. Неужели ваш покорный слуга в чем-то перед вами провинился?
Вместо ответа Линь Кайшань с силой швырнул перед ним конверт:
— Если прямо сейчас ты не дашь мне внятного объяснения, живым из святой земли Цзыфу тебе сегодня не уйти.
Подхватив послание, Чэнь Чаншэн вскрыл его на глазах у изумленной публики.
Но стоило им заглянуть в строки письма, как лица всех присутствующих скривились в странной гримасе.
Содержание было предельно лаконичным: владычица их святыни захвачена в плен, требуются огромные откупные, в противном случае заложницу ждет неминуемая казнь.
Цзы Нин дернула Гунсунь Хуайюй за рукав и зашептала:
— Разбойница, что за шутки? Какая еще владычица, тут какая-то жуткая ошибка.
— Сама в толк не возьму!
— Учитель ни словом об этом не обмолвился! Это точно не дело рук Семидесяти двух стай, я немедленно отправлю весточку наверх!
Прежде чем Гунсунь Хуайюй успела сорваться с места, Чэнь Чаншэн легким жестом остановил её.
— Не нужно ничего выяснять. Это действительно работа Семидесяти двух стай.
— Печать на конверте подлинная, подделать её невозможно.
Раз уж сам Чэнь Чаншэн подтвердил худшие опасения, собиравшиеся заступиться за него адепты разом лишились дара речи.
Цзы Нин встревоженно запротестовала:
— Учитель! Между святой землей Цзыфу и Семидесяти двумя стаями нет смертельной вражды.
— Быть может, вы вступитесь за неё и уговорите их вернуть наставницу? Ведь вся эта история выглядит сущим абсурдом!
Она подобрала самые мягкие формулировки, но реакция Чэнь Чаншэна оказалась на удивление «яростной».
— Что за речи! Что за вздор вы несете!
— Разве может наша святая земля Цзыфу преклонять колени перед сборищем разбойников вроде Семидесяти двух стай? Сейчас же я напишу им ответ, пусть этот Ву Ли знает позицию нашей обители!
Размашистым движением он набросал на том же листе бумаги несколько строк и швырнул обратно.
Там красовалось: «Хрен вам, разбирайтесь сами!»
Все: «……»
Святой сын, да ты часом не решил сжить со свету святую владычицу, чтобы занять её место?