Глава 1475 - Приглашение Лю Идао
В тот самый миг, когда Сюй Цянь Чжу и Лю Идао разминулись в дверях, Лю Идао одарил его многозначительной, чуть плутовской улыбкой.
Разумеется, Сюй Цянь Чжу сразу понял: это было сделано намеренно. В голове ученого мгновенно созрел план.
***
Глубокая ночь.
Едва Сюй Цянь Чжу выскользнул через заднюю калитку резиденции Чжанов, как в тени раскидистого дерева заметил долго ждавшего его Лю Идао.
— Тц-тц-тц! — цыкнул языком тот. — Не зря тебя называют главным учеником Академии. Даже лишившись сил, ты умудряешься устраиваться куда лучше остальных. Поразительно!
Бросив на него холодный взгляд, Сюй Цянь Чжу отрезал:
— Ближе к делу. Испытания мирской пылью каждый проходит в одиночку — зачем ты сегодня светился на людях? Неужели хочешь сказать, что твоя цель пересеклась с моей?
Лю Идао беспечно усмехнулся:
— Пересечения тут нет, но связь определенно имеется. Моя цель — первая красавица Дома ароматов Мужун Синшуан, а цель лысого монаха — наставить ее на путь истинный за три месяца. Сегодня же я с удивлением обнаружил, что твой избранник без памяти влюблен в эту девицу. Меня тут же озарила гениальная догадка.
Сюй Цянь Чжу сохранял ледяное спокойствие:
— Твои внезапные озарения меня не интересуют. Куда больше меня занимает твое пари с монахом по имени Бай Чжи. Если выложишь все детали, я, пожалуй, соизволю выслушать твою «гениальную идею».
Лю Идао смачно причмокнул губами:
— Да ладно, секрет небольшой. Оказавшись в Лояне, я услышал о Мужун Синшуан, заскучал и решил заключить пари. Мои слова лысому звучали примерно так: «Маленький монах, ты всю жизнь только и делаешь, что призываешь людей к добру. Бывали успехи, бывали неудачи. Но задумывался ли ты, рождаются ли те, кого ты обращаешь, изначально добрыми или злыми? Если они изначально злы, тут и говорить не о чем. Но если они рождены добрыми, какого черта вы вообще существуете?»
— Недурно для отродья Запретной Реки, — сухо оценил Сюй Цянь Чжу. — Ломать чужие устои у тебя получается блестяще.
Лю Идао отмахнулся с улыбкой:
— Пустяки, так, баловство. Жаль только, что этот лысый упрям как осёл, иначе всё решилось бы куда проще.
— Мастер Бай Чжи искусен в Дхарме, его не собьешь парой дешевых фразочек. Мне интересно другое: что он тебе ответил?
— А ответил он вот что, — ухмыльнулся Лю Идао. — «Неважно, рождается ли сердце добрым или злым от природы, — изрек он. — Куда важнее, чтобы человек стремился к добру. Обретя чистое сердце, можно смыть любую кармическую скверну. И раз уж мирские соблазны сбивают людей с пути, я готов принять их грехи на себя и спасти каждого».
Выслушав этот пересказ, Сюй Цянь Чжу кивнул:
— Вполне в духе мастера Бай Чжи. Его милосердие поистине достойно восхищения.
Заметив, как усердно ученый расхваливает монаха, Лю Идао тут же перебил его:
— Погоди ты петь ему дифирамбы! Сначала выслушай мой ответ. Когда лысый закончил свою проповедь, я тут же ткнул пальцем в сторону Дома ароматов и заявил: «Раз уж мастер столь милосерден, почему бы тебе не спасти несчастную обитательницу того борделя? Мужун Синшуан — цвитущая слива на грязи, она не властна над собственной судьбой. Если ты сумеешь убедить ее начать праведную жизнь, я лично перепишу сутры сто тысяч раз, дабы очистить свои грехи. Ну а если не сможешь — придется тебе преступить обет целомудрия в ее объятиях!»
Сюй Цянь Чжу одарил его брезгливым взглядом:
— Ты намеренно ломаешь чужую практику.
— Верно. Но ведь это он первым полез к моим берегам. Он пришел учить меня бросить нож и обратиться к добру — разве это не ломало мою практику?
Сюй Цянь Чжу не стал спорить. Он прекрасно знал красноречие Лю Идао — переспорить его было невозможно.
— Суть я уловил. Ты хочешь помешать Мужун Синшуан уйти от ремесла?
— Именно так! Пока она тонет в Орехе Горького Моря, пари за мной. По идее, этот лысый болван ни за что не справится с ее спасением. Беда в том, что девица, похоже, всерьез запала на него. Сегодняшний литературный салон должен был посетить Чжан Цзысюань, но она отшила его вовсе не из-за недомогания — она побежала к монаху. Если пустить всё на самотек, я проиграю.
Ученик Академии посмотрел на наглеца в упор:
— И какое отношение твои проигрыши имеют ко мне?
— Самое прямое! Этот сопляк Чжан Цзысюань помешан на ней. Если монах уведет девицу у него из-под носа, парень двинется рассудком окончательно. Мало того что твое мирское испытание провалится, так и монаху придет конец. Влияние семьи Чжанов в Лояне огромно; растоптать бродячего монаха для них — пара пустяков.
Выслушав доводы, Сюй Цянь Чжу остался холоден:
— Трудности — обычное дело для мирских испытаний. Если ты рассчитываешь разжалобить меня и втянуть в свои интриги, зря тратишь время. Мы звали тебя в союзники, но это не значит, что я одобряю твои методы. Я не вставляю тебе палки в колеса лишь потому, что мы связаны договором, но и помогать тебе в борьбе с Бай Чжи я не намерен.
— Речь не о борьбе, а о взаимной выгоде! — возразил Лю Идао. — Чтобы такой мажор, как Чжан Цзысюань, вырос над собой, его нужно пропустить через огонь и воду. Говоря проще — его семья должна разориться. Но я изучил их семейную удачу: еще лет тридцать клан Чжан будет процветать. Без твоего личного вмешательства они не рухнут. Неужели ты ради какого-то испытания готов вырезать целый род?
Сюй Цянь Чжу ответил без тени колебания:
— Испытания созданы, чтобы закалять нас, а не превращать в скотов. Подобной мерзости я не стану делать ни при каких обстоятельствах.
— Раз так, тем охотнее ты мне поможешь! Помимо взлетов и падений, человека отлично закаляет разбитое сердце. Если Мужун Синшуан выйдет замуж за Чжана, парень в мгновение ока превратится в толкового мужа.
— Но она к нему равнодушна.
— В том-то и прелесть! Мне нужно, чтобы так и оставалось.