Глава 1474 - Навязчивая идея Чжао Уюя
Слова Чэнь Чаншэна принесли в израненную душу Уюя странное, прохладное умиротворение. Ему больше не нужно было отчаянно гоняться за призрачными тенями грядущего.
Подняв голову, он произнес:
— Старший, если верить вашим словам, искусство прорицания и впрямь не более чем бесполезная игрушка?
— С чего бы ему быть бесполезным? Ты просто не умеешь им пользоваться. В народе говорят: «Не тревожь триграммы по пустякам». В этой фразе скрыто два завета. Первый — цена прорицания непомерно высока, просто так раскидывать камни нельзя. Второй — живя в этом мире, не стоит слепо уповать на подсказки судьбы; без крайней нужды гадать возбраняется. К тому же у прорицания есть масса других применений.
С этими словами Чэнь Чаншэн небрежно бросил на доску еще один черный камешек.
Стоило ему коснуться дерева, как пространство вокруг них окуталось тончайшей мерцающей завесой света.
— Искусство прорицания — это моделирование мира, но с его помощью можно просчитать куда больше вещей. Искусство боевых формаций выросло именно из этих принципов. Если постигнешь подлинную суть расчетов, то не только станешь великим мастером массивов — любые вражеские техники предстанут перед тобой сплошными брешами. Ни одна вещь на свете не способна выдержать бесконечного перебора вариантов. Когда-то давно, чтобы прикончить твоего отца, я разработал безупречный план. Желая просчитать вероятность успеха, я одновременно задействовал и Раннее, и Позднее Небо. В одно мгновение расчеты сожрали духовную энергию целого миниатюрного мира. Чтобы удержать этот процесс под контролем, мне пришлось пожертвовать марионеткой уровня Императора Небес. Итог очевиден: кукла полностью рассыпалась в прах, а затраты ресурсов превышили все мыслимые пределы.
Услышав это, Уюй резко вскинул голову:
— И каков же был результат?
— Разумеется, расчеты увенчались успехом, и твой отец погиб. Но, анализируя случившееся задним числом, я понял: ресурсов на этот расчет ушло больше, чем на саму расправу с ним. Если за вашей спиной не стояли глобальные стратегические цели, подобная трата сил не стоила бы и гроша. Ты не рожден править массами, мальчик, вот почему твой путь с самого начала вел в никуда.
Получив столь суровый ответ, Уюй крепко сжал кулаки:
— Благодарю за наставление, старший. Но что же делать с моим недугом? У него есть лекарство?
— Увы, эта болезнь неизлечима. Знания, что я тебе передал, помогут лишь продвинуться чуть дальше на избранном пути. Но если продолжишь безумно вычислять всё подряд, в один прекрасный день ты просто оставишь на доске собственную жизнь. Я поведал тебе о прошлом лишь затем, чтобы ты осознал истинную цену предсказаний. Твой отец пал от моей руки — значит, я был на голову сильнее его. Если ты вздумаешь высчитать час моей смерти с помощью прорицаний, тебе придется заплатить куда более страшную цену, чем я когда-то. Да и мне самому не под силу просчитать поворот целой эпохи. Ты уловил мою мысль?
Встретившись взглядом с лекарем, Уюй отчетливо, слово за словом, произнес:
— Наставления старшего я запечатлю в сердце. Но от двух целей, о которых я говорил, не откажусь до конца своих дней. Убить тебя — долг крови перед отцом, а предотвратить грядущую катастрофу для всех живых существ — веление моей совести. Нынешний мир воздвигнут на костях и крови бесчисленных павших. Если позволить разрушить его играючи, все прежние жертвы потеряют всякий смысл.
Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул:
— Я понял твое решение. Что ж, желаю тебе поскорее преуспеть.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
— Постойте! — окликнул его Уюй.
— Что-то еще?
— Старший... скажите, каким было отношение моего отца и остальных в те дни?
Чэнь Чаншэн на мгновение замер, погрузившись в воспоминания:
— Когда я вел войну против Трех Миров и Четырех Брахм, та бойня была чудовищно жестокой. Я использовал любые средства, не брезгуя ничем — говоря проще, шел по головам. Но даже перед лицом моих грязнейших методов некоторые бойцы той стороны неизменно вставали лицом к лицу со мной. Они годами сражались на фронтах и, разумеется, не страдали твоим наивным простодушием. Если они не отвечали мне тем же, то лишь потому, что прекрасно понимали, ради чего я это делаю. Мы были врагами лишь по воле долга, но они никогда не считали мои поступки злом. Твой отец был именно таким человеком. Иначе я не смог бы его одолеть.
Едва смолкли эти слова, из глаз Уюя брызнули слезы.
Спустя столько лет он наконец получил долгожданный ответ. Четверо Небесных Императоров считались оплотом эпохи, однако втайне вся эра Долголетия клеймила их соратников исчадиями ада. Сердце Уюя разрывалось от этих слухов, ведь он отказывался верить, будто его отец был заурядным злодеем, слепо творящим мерзости.
— Старший, можете ли вы вернуть моему отцу честное имя?
— Нет.
— Почему?!
— Потому что правду нельзя произносить вслух. В этом мире нет абсолютного добра и зла, но людям непременно нужен этот дурацкий выбор. Если твой отец и его товарищи были правы, значит, нынешняя эпоха — сплошная ошибка.
— Неужели эта правда так и останется погребенной навсегда?
— Нет. Я вечно буду помнить ее. Сколько бы ни прошло времени, сколько бы глупцов ни вопрошало об этом, я стану повторять истину вновь и вновь. Быть может, время сотрет их имена, но я — не забуду. Ибо мое имя — Проводник душ!
Услышав это, Уюй утер мокрые щеки тыла ладони и твердо выговорил:
— Доброту старшего я не забуду вовек. Но придет день, и я приду за твоей головой.
— Договорились. Я буду ждать.
Разговор был окончен. Чэнь Чаншэн растворился в воздухе, оставив Уюя молча сидеть за гадальным столиком.
***
Дом ароматов.
— Цянь Чжу, ты и впрямь мой счастливый талисман!
Увидев, что поэтическое творение Сюй Цянь Чжу заняло первое место, Чжан Цзысюань от восторга подпрыгнул на месте.
Сюй Цянь Чжу лишь устало покачал головой, глядя на ликующего товарища. Он искренне не понимал, что такого нашел этот глупец в какой-то распутной куртизанке.
Однако посреди триумфа к ним подплыла служанка с вежливой улыбкой на губах:
— Молодой господин, госпожа Синшуан нынче нездоровит, принимать гостей не сможет. Дабы загладить вину, она передает вам лично вышитый носовой платок и приглашает господина подняться к ней в покои три дня спустя.
Чжан Цзысюань тут же пренебрежительно махнул рукой:
— Пустяки! Ради встречи со столь прекрасной девой можно и подождать. Как здоровье госпожи Синшуан? Не нужно ли позвать лекаря?
— Благодарю за заботу, господин. У госпожи легкая простуда, пара дней отдыха — и все пройдет.
— Что ж, передайте ей пожелания скорейшего выздоровления, а я пока пойду.
Чжан Цзысюань широким шагом направился к выходу, но в дверях разминулся с невысоким слугой.
Едва заметив знакомое лицо, Сюй Цянь Чжу нахмурился.
Ибо этим слугой оказался не кто иной, как Лю Идао.