Глава 1468 - Помощь от Лю Идао!
Поняв, что ни один из их планов не годится, оба гордеца вновь умолкли.
Будучи избранными небесами, они стерпели бы поражение от сильного врага или неудачу на пути прорыва.
Никто в этом мире не рождается непобедимым.
Но вылететь из испытания просто оттого, что нечего забросить за воротник — такой исход казался им верхом унижения.
Лин Дао поднял глаза на спутника:
— Послушай, друг, судя по всему, твои одежды стоят немало. Не уступишь ли их мне?
Взглянув на недобрый огонек в глазах Лин Дао, Цзюнь Линь холодно ответил:
— Оставь эти мысли о законе джунглей, здесь это не сработает.
— Даже если ты уверен в своей победе надо мной в текущем состоянии, и тебе посчастливится одолеть меня, я тут же сорву печать.
— Стоит мне вернуть силу — кто ты тогда будешь?
— Мы лишь покалечим друг друга на радость зевакам. Лучше подумай, как выбраться из этой ямы.
Сказав это, Цзюнь Линь продолжил всматриваться в толпу в поисках хоть какого-то шанса.
Лин Дао тяжело вздохнул и поплелся следом.
Слова Цзюнь Линя были разумны: вздумай он одолеть товарища силой, тот не задумываясь снимет печать.
А с вернувшейся культивацией Цзюнь Линь, может, и не убил бы его с ходу, но уж из испытания вышвырнул бы наверняка.
В конце концов, Чэнь Чаншэн не запрещал тем, кто снял печати, портить жизнь продолжающим испытание безумцам.
***
— Господа, загляните на огонек! Местные красавицы скрасят ваш досуг!
Цзюнь Линь и Лин Дао брели по улице, когда к ним настойчиво пристал приказчик увеселительного заведения.
Цзюнь Линь лишь отмахнулся.
— Эй, господин, не спешите отказываться, вы хоть гляньте!
Млaдший служка ухватил Цзюнь Линя за рукав. Не успел тот разразиться гневной отповедью, как прямо перед собой увидел до боли знакомую физиономию.
— Лю Идао? Какими судьбами ты здесь?
Встреча со старым знакомцем тотчас зажгла в душе Цзюнь Линя искру надежды.
— Об этом после. Смотрю, животы у вас к спинам прилипли?
— За мной, отведу вас перекусить.
С этими словами Лю Идао увлек их в лабиринт узких переулков.
Петляя меж глухих стен, он привел их в темную, убогую комнатку.
— Вон там ширма, идите переоденьтесь. Снятые одежды отдайте мне, они еще послужат.
— Да, и пока только это, утолите червячка.
С этими словами Лю Идао сунул обоим в руки по черному, донельзя твердому булыжнику-пампушке.
Схватив «спасительные соломинки», гордые небесные создания забыли о всякой брезгливости и в два счета умяли похлебку.
— Еще есть?
— Накинь еще одну, а как закончится испытание, я верну тебе артефакт! — потребовал Лин Дао.
Ощутив в желудке хоть какое-то тепло, Лин Дао слегка ожил.
Но Лю Идао лишь холодно фыркнул на его посулы:
— Хватит строить из себя небожителей. Если и дальше будете цепляться за спесь, вылетите отсюда с треском.
— Меньше болтовни, марш переодеваться.
Подгоняемые им, оба помялись с секунду, но в конце концов подчинились.
Положение диктовало условия: на данный момент Лю Идао устроился в этом мире куда лучше остальных.
Вскоре из-за ширмы показались переодевшиеся в грубый крестьянский холст Цзюнь Линь и его спутник.
— Вот так-то лучше. В прежних нарядах вам здесь делать нечего.
Оценивающе окинув их взглядом, Лю Идао остался доволен.
Затем он бросил им на ладони по потрепанному кошелю.
— Раз уж вы впервые в миру, кое-что стоит усвоить раз и навсегда.
— Никаких грабежей в черте города: здесь порядок охраняют местные воины и низшие культиваторы.
— Напади вы на них — и можете распрощаться с правом на испытание.
— Кроме того, забудьте о разносолах. Лепешка по монете — лакомство по праздникам.
— Чтобы набить брюхо на каждый день, берите черные пампушки: пять штук за медную монету.
— Пусть они жесткие и противные на вкус, но голод утоляют отменно.
— Хоть наша ци запечатана, а чувства ничем не отличаются от смертных…
— Не забывайте: мы все же культиваторы, у нас есть скрытая фора.
Впитывая крупицы мудрости от Лю Идао, Лин Дао потряс кошель с мелкими монетами:
— И в чем же наша фора?
— Все просто. Ближайшие три месяца мы гарантированно не подхристим никакую хворь.
— Это наше единственное преимущество.
— С какой стати ты нам помогаешь? — подал голос доселе молчавший Цзюнь Линь.
Лю Идао уже складывал их роскошные одежды в узел, отвечая на ходу:
— Помогаю? Разумеется, из-за этих ваших тряпок.
— Шагах в восьмистах налево от Ихунъюаня есть роскошный дом Байсянло.
— Это крупнейший веселый дом во всем Лояне, и живет там первая красавица по имени Мужун Синшуан.
— Через два месяца она впервые выйдет к гостям, и ставки на аукционе взлетели до небес.
— Мы с Бай Чжи заложили спор именно вокруг нее!
Цзюнь Линь недоверчиво уставился на него:
— Ты копишь деньги ради того, чтобы ублажать куртизанку?
— Ошибаешься!
— Я иду туда не гостем, я иду слугой-пажем!
— Чтобы устроиться мальчиком на побегушках в Байсянло, нужно подмазать управляющего звонкой монетой.
— Добавьте сюда ваши шмотки — и нужная сумма почти в кармане.
Лин Дао криво усмехнулся:
— Подумать только, среди всех нас именно ты устроился рыбкой в воде.
— Но мне любопытно: почему ты совсем не удивился нашей встрече?
— Ничего удивительного. Лоян — один из богатейших городов водного мира, разумеется, вы, гордецы, первым делом сунетесь сюда.
— Мне оставалось лишь сидеть в засаде, рано или поздно вы бы сами попались.
— И как же ты пережил первые дни?
Лин Дао не сдержал любопытства.
Лю Идао пожал плечами:
— Все элементарно. Я пробирался с окраин, а вы начинали прямо в сердце города.
— Просить подаяния в столице — дохлый номер, там все хлебные места давно поделены между местными бандами.
— В малых селениях и глухих деревнях раздобыть еду куда проще.
— Пусть крохи, но на желудок хватает.
— Стоило утолить голод, как появилось время подумать о будущем.
— А что стало с твоей одеждой? — вставил Цзюнь Линь.
Лю Идао скривился:
— Порвал в клочья и выбросил хрен знает где.
— Жалко, конечно, добротная вещь была, в мире культиваторов за нее можно было выручить порядочно.
— Но здесь этот хлам лишь путал мне карты.