Глава 1467 - Гордец, уморительный от голода!
Добравшись до ответа Е Юнсяня, Чэнь Чаншэн промолвил:
— Идет. За точку отсчета берем три тысячи лет.
— Сделаем гордецов этой эпохи пешками на нашей доске: чей план провалится, тот и признает над собой чужую волю!
Едва смолкли слова, как фигура Чэнь Чаншэна растворилась в воздухе.
Созерцая раскинувшийся внизу пейзаж, Е Юнсянь заговорил:
— Ты мастер темных искусств, морочить людям головы — твоя излюбленная стихия.
— Полагаю, сейчас самое время явить миру истинное мастерство.
В ответ на шпильку Е Юнсяня Ван Хао облизнул пересохшие губы:
— Не беспокойся, патриарх, терпеть его выскочку-мороку мне опротивело давным-давно.
— Возомнил себя непобедимым лишь за счет парочки фокусов, совсем забыв, что в поднебесной полно истинных героев.
— Ох, охота же мне посмотреть, как этот ваш Проводник душ запоет без поддержки сильных мира сего, неужто и впрямь отрастит себе шесть рук да три головы?
Бросив вызов, Ван Хао тоже исчез.
Однако на «громкие слова» Ван Хао Е Юнсянь не верил ни единому.
Человек, за чьими ребрами прячется восемь сотен изворотов и хитрых ходов, попросту не способен просто так выболтать истинные намерения.
То, что высказано вслух — ложь или прикрытие.
***
Началось искупление в мирской суете.
Все прославленные гордецы с твердой верой в сердце ступили на пыльные дороги смертных.
Они искренне верили, что их закаленное Дао неподвластно мирской грязи, но стоило пройти двое суток, как от этой уверенности не осталось и следа.
Ур-р-р…
Странный утробный звук заставил лицо Хэн Тяня исказиться в гримасе боли, а от подступившего острого голода в глазах у него потемнело.
Ловушка, в которой он просидел сутки напролет, не принесла никакой добычи.
Если бы не остатки разума, сдерживающие тело, Хэн Тянь давно бы сорвался и набросился на яркие, сочные плоды, манящие неподалеку.
— Не жди зря. Если продолжишь в том же духе, тебя просто дисквалифицируют.
Кун Сюань возник перед Хэн Тянем словно из-под земли.
Глядя на появившегося старшего, Хэн Тянь растерянно выдавил:
— Уважаемый наставник, неужто меня отравили?
— Отчего мне так паршиво?
— Никакого яду. Ты просто давным-давно ничего не ел, вот в желудке и заурчало от голода.
— Голода?
Столкнувшись с понятием одновременно столь незнакомым и до боли знакомым, Хэн Тянь на миг остолбенел.
Кун Сюань, заметив его замешательство, сухо пояснил:
— Всякой твари земной нужна пища, дабы поддерживать искру жизни.
— Но мы, культиваторы, привыкли питаться духовной энергией неба и земли.
— К тому же наша плоть крепка, а божественная сила позволяет долгое время обходиться ни крошкой во рту.
— Если так, то с чего бы мне испытывать голод? Моя собственная сила никуда не делась! — в недоумении вопросил Хэн Тянь.
Кун Сюань бросил на него тяжелый взгляд и процедил:
— Все твои ощущения — плод работы наложенной печати.
— Печать Чэнь Чаншэна не урезала вашу культивацию, но она притупила и извратила ваши чувства.
— То чувство голода, что терзает тебя сейчас — искусственная иллюзия, порожденная этой печатью.
— Пройдет максимум восемь часов, и если ты ничего не проглотишь, твоему участи в испытании придет конец.
Окончив речь, Кун Сюань развернулся, но, сделав пару шагов, все же замер.
— Забудь о попытках поймать дичь в ловушки. Твои силки убоги, зверь на них не пойдет.
— К тому же здесь людно, никакая дичь к человеческому жилью не сунется.
— Будучи представителем Небесного Двора, ты не знаешь столь элементарных вещей — какой позор.
С этими словами Кун Сюань растворился в дымке.
Хэн Тяню ничего не оставалось, как разобрать убогую ловушку.
До погружения в мирскую суету ему доводилось пару раз охотиться.
Вот только та охота не требовала никаких усилий: стоило пустить в ход духовное сканирование, как любая живность оказывалась как на ладони.
Обычный смертный город.
Гур-р-р…
Дикий, всепоглощающий голод застилал глаза Цзюнь Линя пеленой. Шел уже третий день, как во рту у него не было ни крошки.
Выслушав рассказ Лю Идао об испытании в миру, Цзюнь Линь заранее подготовился к любым невзгодам.
Но он просчитался во всем, никак не ожидав, что падет жертвой банального отсутствия еды.
— Горячие лепешки, с пылу с жару лепешки! — зазывал уличный торговец.
Аромат выпечки заставлял Цзюнь Линя захлебываться слюной.
Но стоило ему сделать шаг, намереваясь раздобыть хоть какую-то еду, как в тишине улицы раздался точно такой же звук сглатываемой слюны.
Подняв голову, он увидел Лин Дао, застывшего перед тем же лотком.
Заметив знакомое лицо, Лин Дао смущенно вытер слюну с подбородка и пробормотал:
— Доудру, какими судьбами здесь?
— Да так, нагулялся, вот и заглянул перекусить.
— Какое совпадение, я тоже сыт, просто прогуливаюсь. А эти мирские явства и впрямь выглядят заманчиво…
Обменявшись парой дежурных фраз, они продолжили путь вдвоем.
Однако дразнящие запахи с каждой секундой сильнее били в нос, и первым не выдержал желудок Лин Дао.
Ощущая, как голод сжимает горло тисками, Лин Дао решился заговорить первым:
— Послушай, у тебя случайно не завалялось чего съестного?
— Ничего! — коротко отрезал Цзюнь Линь, экономя последние силы даже на слова.
— Мы же гордецы нынешней эпохи! Пусть без магии, неужто мы скатимся до такого позора?
— Не думаешь ли ты, что мы изначально выбрали неверный подход?
Цзюнь Линь призадумался над его словами:
— Перед началом испытания я просчитал несколько путей решения проблемы.
— Толку от них вышло мало. Как насчет того, чтобы выложить свои наработки и сверить часы?
— Идёт! — легко согласился Лин Дао, кивнув в сторону торгашей.
— Сперва я полагал, что смогу выжить в мире смертных и без опоры на культивацию.
— В конце концов, даже лишившись духовной силы, мы помним бесчисленные боевые искусства, коих смертным не превзойти.
— Но стоило мне попытаться отнять немного еды силой, как меня мигом окружила толпа.
— С парочкой зевак я бы справился, но когда наваливается толпа — тут уж не до геройства.
— Хуже всего то, что их удары отдавались дикой болью в теле. Должно быть, это из-за печати, оставленной Чэнь Чаншэном.
Выслушав товарища, Цзюнь Линь покачал головой:
— Я не собирался пробиваться силой, как ты.
— Сначала я думал заложить свои одежды в ломбард, дабы выручить хоть немного монет. Но потом сообразил: на мне надето лишь это единственное платье.
— Сдай я его — и останутся тени былого да голый зад.
После этих слов оба погрузились в тягостное молчание.
Спустя три удара сердца Лин Дао нарушил тишину:
— Может, найдем какую-нибудь черную работу?
— Перебемся как-нибудь, а там видно будет.
— Пробовал, бесполезно!
— В этом чужом донельзя месте нам не найти места для чернорабочего труда.
— К тому же, взгляни на наши холеные физиономии — кто возьмет нас на такую работу?
Лин Дао бросил оценивающий взгляд на утонченное лицо Цзюнь Линя и тяжело вздохнул, отбросив эту затею.
Хоть сам он никогда не марал руки тяжелым трудом, даже простой работы ума хватало понять: их с Цзюнь Линем лоснящиеся шкуры к ковырянию в грязи не приспособлены.
Прошло еще три удара сердца, и на сей раз заурчал желудок самого Цзюнь Линя.
— Может, пойти побираться? Говорят, подаянием удается наскрести на пропитание.
— Пробовал, тоже пустая трата времени!
Лин Дао отмел идею на корню и тихо пояснил:
— Я битый час просидел у дороги, так прохожие смотрели на меня как на умалишенного.
— Поразмыслив над этим, я понял: в таких нарядах просить милостыню — верный путь остаться с носом.
Цзюнь Линь опустил взгляд на собственные роскошные одежды и горько усмехнулся.