Глава 1461 - Чжан Байжэнь «постарел»
Едва слова Чжан Байжэня стихли, Чэнь Чаншэн мгновенно погрузился в молчание.
Он знал: то, о чём говорит Чжан Байжэнь, — чистая правда.
Глядя на застывшего перед ним Чэнь Чаншэня, старец тяжело вздохнул: — Чэнь Чаншэн, мы с тобой совсем разные.
— Ты можешь позволить себе роскошь неспешно идти к цели, а у нас нет времени на долгие раздумья.
— Если в тебе осталось хоть каплю былой привязанности и старой дружбы, я умоляю тебя: помоги нам.
Чэнь Чаншэн поднял на него взгляд и глухо спросил: — Когда ты обо всём догадался?
— С самой первой нашей встречи в моей голове зародилась эта мысль.
— Но она казалась настолько безумной, что я долго не решался верить собственным догадкам.
— Чтобы проверить это, я следил за каждым твоим шагом.
— Все мы — живые существа, все мы — гордые небожители, но в тебе никогда не было этой суетливой спешки, и твой взгляд всегда устремлен в далёкое будущее.
— Если бы подобное странное спокойствие наблюдалось лишь в какой-то из периодов твоей жизни, это ещё можно было бы как-то объяснить.
— Но проходят эпохи, а твои мысли остаются прежними. Разве так должно быть?
Столкнувшись с таким вопросом, Чэнь Чаншэн поджал губы: — Это слишком притянуто за уши. Я отказываюсь в это верить.
— Хорошо, давай зайдём с другой стороны.
— Если ты не завладел этим , почему погиб Фуяо?
— Жажда обладать этим сокровищем сжигала его изнутри. Ради одного лишь шанса выжить он был готов пойти на любые жертвы.
— Но он пал от твоей руки, причем добровольно приняв смерть.
— Заставить Налан Фуяо собственноручно отказаться от жизни могло лишь одно — то самое неизреченное сокровище.
— Его смерть была нужна лишь для того, чтобы кто-то другой получил право завладеть им!
Голос Чжан Байжэня гулким эхом отражался в тишине, а Чэнь Чаншэн всё так же неподвижно стоял на месте.
Шло время. Наконец Чэнь Чаншэн едва слышно произнес: — Поздравляю. Ты сумел разгадать величайшую тайну поднебесной.
— И что теперь? Убьешь меня?
— Быть может, обагрив руки моей кровью, ты сам получишь ключ к этой тайне.
— Неинтересно!
Чжан Байжэнь качнул правой рукой и бросил равнодушно: — Если бы этот секрет можно было разделить с другими, Чэнь Шисань и остальные не погибли бы.
— Но именно потому, что эту ношу суждено нести в одиночку, твоя жизнь превратилась в нескончаемую муку.
— Я не намерен тратить своё ограниченное время на тебя.
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн тихо произнес: — Что с тобой стало? Раньше ты был совсем другим.
— Раньше я был полон веры в себя, потому что моё сердце горело желанием достичь многого.
— Но встретив тебя, я понял, что половина моих жизненных целей испарилась.
— Долголетие оказалось вовсе не таким радостным, как я себе представлял.
— Кто сказал, что бесконечная жизнь не приносит радости?!
— А ты сам — счастлив?
В голосе Чжан Байжэня зазвучал металл, но Чэнь Чаншэн ответил лишь тяжелым молчанием.
— На нашем уровне в этом мире почти не осталось вещей, ради которых стоило бы жить.
— Все эти почести, власть, богатство и прекрасные лики женщин — для нас они не дороже пыли под ногами.
— Спасение всех живых существ — пожалуй, лишь Налан Синдэ и подобные ему безумцы стремятся к этому, но я никогда не стану таким, как они.
— Спроси себя: когда в тебе не остается никаких желаний, какой смысл цепляться за жизнь?
Выслушав его, Чэнь Чаншэн покачал головой: — Когда-то я думал точно так же, но позже понял, как сильно заблуждался.
— Смысл жизни не в конечной точке пути, а в самом путешествии.
— В вечном стремлении к новым горизонтам, ведь только это наполняет нашу бесконечную жизнь подлинным смыслом.
Услышав это, Чжан Байжэнь развел руками и рассмеялся: — Какое совпадение! Сейчас я думаю ровно так же, а потому ищу для себя новые забавы.
— Например, исследую тайны этого мира и заодно спасаю простых смертных.
— Но одно дело — мечтать, и совсем другое — реальность. Мир слишком велик, и даже миллиона лет не хватит, чтобы постичь его до конца.
— Быть может, в один прекрасный день я паду перед лицом самого Времени.
— И потому, пока этот день не настал, я должен спешить, чтобы увидеть как можно больше.
— Как друг, ты ведь поможешь мне, я знаю.
Чэнь Чаншэн кивнул: — Раз уж ты заговорил об этом, я помогу тебе в последний раз.
— Однако сфера Небесного Императора слишком сложна и многогранна, я не могу ручаться, что сумею сразу выработать верные критерии.
— Будь это просто, я бы не стал утруждать себя твоими поиском.
— Но как бы ни была трудна эта задача, я верю в тебя. Ведь ты — единственный во всем мире Проводник душ.
С этими словами Чжан Байжэнь заложил руки за спину и зашагал прочь.
— Пойду раздобуду плату за вход.
— Без щедрого дара Небесный Путь вряд ли позволит мне взглянуть на ту битву.
— Занимайся своими делами, я скоро вернусь.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, Чэнь Чаншэн не удержался от вопроса: — Почему ты не изберешь другой путь? Так ты смог бы прожить гораздо дольше!
— Прости, но эти методы мне неинтересны.
— Я — Нефритовый Император Небесного Двора, неужели я стану цепляться за жизнь столь жалким способом?
— Если бы я хотел пойти по их стопам, зачем бы мне вообще было покидать Древние Запретные Земли? К тому же я не хочу, чтобы ты смотрел на меня с презрением!
Фигура Чжан Байжэня растворилась в дымке.
Глядя в пустоту, Чэнь Чаншэн прошептал: — Система, почему мне вдруг показалось, что Чжан Байжэнь постарел?
— Отвечаю хозяину: твои чувства тебя не обманывают.
— С определённой точки зрения, он действительно начал стареть.
Услышав это, Чэнь Чаншэн нахмурился: — Но с его возможностями он должен жить еще очень и очень долго.
— Отвечаю хозяину: граница между молодостью и старостью измеряется не временем, а состоянием души.
— Когда живое существо осознает, что отсчет его времени подошел к концу, старость уже стучится в его дверь.
— Но его запас жизненных сил еще так велик!
— Как он мог войти в стадию обратного отсчета?
Чэнь Чаншэн отказывался понимать слова системы, но та ответила с бесстрастной холодностью: — Для обычного практика запасы Чжан Байжэня поистине колоссальны, но рядом с тобой они всё равно кажутся каплей в море.
— Допустим, его жизнь должна длиться миллион лет — тогда он уже прожил пятую её часть.
— Если же его срок — десять миллионов лет, то позади осталась лишь пятидесятая доля.
— Каким бы долгим ни казался его век, для них он всегда имеет свой предел.
— Не будь тебя рядом, они, возможно, и вовсе не задумались бы об этом или не осознали бы так рано.
— Но само твоё существование непрестанно напоминает каждому: у их времени есть конец.
— И как только эта мысль поселяется в их головах, начинается их неизбежное старение.
— В конце концов, тяжесть времени не дано вынести никому.