Глава 146 - Похищение Налан Цзин и изъяны телесной закалки
Столкнувшись с этим вопросом, второй старейшина тяжело вздохнул и произнёс:
— Если Ву Ли тоже вступит в святую землю Куньлунь, нам придётся затянуть пояса и растить их вместе.
— Кто бы мог подумать, что избыток истинных талантов тоже может стать головной болью? Просто руки опускаются!
— И впрямь, у каждого свои трудности. О, как же тяжко приходится нашей святой земле Цзыфу!
Все: «……»
Хотя мы с тобой в одной лодке, твои слова отдают таким невыносимым позёрством, аж зубы сводит.
Ты всё сказал за нас — и как нам теперь блистать?
***
У пограничной стелы.
— Тц-с…
— До чего же больно!
Чэнь Чаншэн шумно втянул воздух, после чего принялся горстями забрасывать в рот целебные пилюли.
Только что завершившаяся схватка была выиграна, но Чэнь Чаншэн воочию убедился в главном изъяне пути «телесной закалки» — колоссальном расходе сил.
Хотя система золотых пилюль уступала по мощи закалке тела, стоило лишь уцелеть золотой пилюле, как сращивание оторванных конечностей переставало быть неразрешимой задачей.
Однако с телесной закалкой всё обстояло куда сложнее.
Этот путь превращал человеческое тело в сосуд, вмещающий поистине безбрежные потоки энергии.
И стоило лишь утратить какую-то часть плоти, как на её восстановление требовались астрономические ресурсы.
Спустя десять дыханий, под воздействием золотого шёлка и обилия целебных пилюль, правая рука Чэнь Чаншэна наконец восстановилась.
Глядя на безупречно белую кожу, он пробормотал себе под нос:
— Эта проблема действительно доставляет хлопот. Похоже, всё-таки стоит уделить больше внимания самой плоти.
— Исцеление с помощью пилюль требует времени. Если я не овладею мгновенной регенерацией утраченных конечностей, в поединках с мастерами неизбежно будут проступать уязвимости.
Бормоча себе под нос, Чэнь Чаншэн уже обрисовал в мыслях примерный план действий.
Установив массив, пресекающий любые попытки шпионажа, он подхватил на руки притаившегося рядом Сяо Хэя.
— Ах ты, паршивец Сяо Хэй! Кто бы мог подумать, что ты — божественный зверь Бай Цзэ? Столько лет провели бок о бок, а водил меня за нос самым бесстыдным образом.
В ответ на эти «горькие упрёки» Сяо Хэй лишь бросил на Чэнь Чаншэна ленивый взгляд и демонстративно закрыл глаза, собираясь вздремнуть.
Хотя зверь не издал ни звука, его взгляд говорил сам за себя.
Во-первых, я сейчас лишён дара речи и физически не мог тебе признаться.
Во-вторых, ты хоть задумывался, почему меня зовут «Бай Цзэ»? Да потому что шерсть у меня белоснежная!
И после этого ты имеешь наглость звать меня Сяо Хэем — у тебя совесть-то вообще чиста?
Заметив, что зверь игнорирует его выпады, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся и принялся наглаживать белоснежную шерстку Сяо Хэя:
— Что с дурака взять, у глупых псов всегда счастливая судьба. По всем законам мироздания ты должен был сгинуть, но мне посчастливилось отыскать способ тебя спасти.
— А значит, впереди у меня снова хлопоты и беготня ради твоего спасения.
— Я выкормил тебя буквально с ложки, не спал ночей — смотри мне, не вырасти неблагодарным волком, когда подрастёшь.
— У-у… — Сяо Хэй приоткрыл глаза и недовольно тявкнул на Чэнь Чаншэна.
Тот мгновенно расшифровал смысл этого звука.
— Что до А-Ли, я уже сделал для него всё возможное, теперь ему предстоит идти своей дорогой.
— Судя по словам Чжан Байжэня, как только истинный наследник ступит в Шестую сферу, в подлунном мире практически не останется сил, способных ему угрожать.
— Да даже если и сыщется нечто подобное, мне всё равно не справиться с такой угрозой.
— Пташке рано или поздно суждено расправить крылья и взмыть в небеса — я не смогу вечно укрывать его под своим крылом.
— Вот закончатся дела А-Ли и Налан Цзин, и я смогу с чистой совестью уйти на покой.
Выслушав Чэнь Чаншэна, Сяо Хэй зевнул и вновь погрузился в сон, в то время как сам Чэнь Чаншэн с безмятежной улыбкой наблюдал за далёкой бойней.
Любой пир рано или поздно подходит к концу, и этот закат был уже близок.
В какой-то горной долине.
— Апчхи!
А-Ли, сидевший в засаде, яростно затерев засадный зуд в носу, озадаченно пробормотал:
— Меня не покидает дурное предчувствие, будто кто-то полощет моё имя. Уж не затевает ли кто против меня каверзу?
Услышав это, один из его сподвижников рассмеялся:
— А кто ещё? Разве что девчонка Хуайюй все глаза проглядела, вспоминая тебя.
— Исключено. У этой егозы ветер в голове, едва выбравшись наружу, она с катушек съехала от веселья — с чего бы ей тосковать обо мне?
— И всё же на душе скребут кошки. Последние дни меня мучает странная, смутная тревога.
— Тц-ц!
— Босс, да у вас часом не любовная тоска взыграла? Глядишь, среди наших Семидесяти двух вольных стай скоро появится хозяйка!
— Полно тебе язык чесать!
— Меньше болтай. Бабы — сплошная морока, мне сейчас не до того.
— До меня дошли вести, что святая владычица Цзыфу будет пролегать через эти места. Мы обязаны провернуть это дело с размахом.
— Если всё выгорит, о ресурсах на ближайшее десятилетие можно не беспокоиться.
— Однако запомните крепко-накрепко: во время атаки — ни единой царапины на святой владычице!
— А?
Приказ Ву Ли вызвал на лицах подчинщенных растерянность.
— Босс, так дела не делаются. Вокруг этой владычицы увиваются толпы сильных мастеров.
— Если мы не станем бить наотмашь, как нам совладать с ними?
— Приказ есть приказ, прекратите препираться!
Уняв внутренний ропот, Ву Ли, впрочем, и сам пребывал в изрядном замешательстве.
Не так давно Учитель передал весть о том, что владычица Цзыфу проследует через эту долину.
Более того, он потребовал непременно взять её в заложники, строго настрого запретив причинять ей какой-либо вред.
Размышляя над этим условием добрых два часа, Ву Ли так и не смог постичь истинных мотивов Учителя.
Ведь Учитель сам недавно примкнул к святой земле Цзыфу, и по логике вещей они теперь союзники. Зачем же ему понадобилось отдавать приказ о похищении союзной владычицы?
Пусть поступки Чэнь Чаншэна не поддавались разумению, Ву Ли всё же решил беспрекословно исполнить его волю.
Время тянулось медленно, пока наконец в глубинах долины не мелькнул изящный силуэт.
Заметив это, Ву Ли без промедления активировал массивы и преградил путь Налан Цзин.
— Ха-ха-ха!
— Эта гора взращена мной, эти деревья посажены мной! Хочешь пройти — оставь дорожную пошлину!
— Святая владычица, похоже, удача сегодня не на вашей стороне!
Окинув взглядом ряженого головореза, Налан Цзин лишь презрительно скривила губы:
— И это командир Семидесяти двух вольных стай? До чего же убого. Я-то думала, вы способны придумать что-то поинтереснее банального разбоя.
Ву Ли: «……»
Я вообще-то на дело похищения вышел, а не свататься к тебе! Какое тебе дело до оригинальности, у этой бабы точно не все дома!
Мысленно сплюнув от такого поведения Налан Цзин, Ву Ли холодно бросил:
— Хватит болтовни! Сдавайся по-хорошему, и не надейся, что кто-то придёт на выручку.
— Установленный мной массив непроницаем — чужакам сюда не пробиться ещё долго.
— Не стоит беспокоиться, старейшины уже возвращаются обходным путём. В радиусе тысячи ли во всей святой земле Цзыфу лишь я один способен до тебя добраться.
— Если хочешь меня схватить, покажи, на что способен.
— К тому же, воин сражается с воином, а полководец с полководцем. Ты ведь не собираешься задавить меня числом, Ву Ли?
Ву Ли: Э-э-э?
Меня не покидает стойкое ощущение, будто ты сама пришла на плаху добровольно, но улик нет. Своим поведением ты загоняешь меня в тупик!
— Хм!
— А у этой девчонки язык подвешен! Раз так, изволь встретиться лицом к лицу со мной, владычицей Цзыфу!
С этими словами Ву Ли стремительно выбросил кулак в сторону Налан Цзин.
Правда, в самый последний момент он придержал силу удара примерно на треть.
Сам он уже ступил в Шестую сферу, и если бы по неосторожности покалечил её, перед Учителем пришлось бы держать крайне неприятный ответ.