Глава 1447 - Жуань Сюсянь вызывает Чэнь Чаншэна на бой!
Цзюнь Линь с видом оскорбленного достоинства извлек из рукава сияющий нефритовый талисман.
Глядя на оживлённые физиономии товарищей, Жуань Сюсянь презрительно скривил губы:
— И вовсе вы меня не знаете. Для вас старик — сплошной кошмар, а на мне его авторитет не работает. Пожалуй, заберу-ка я эти трофеи себе.
С этими словами он сгрёб ставки в охапку, подхватил свежевырезанное кресло и гордо зашагал прочь.
Проводив его взглядом, Сюй Цянь Чжу цокнул языком:
— Как думаете, вернется ли он в слезах?
— Плакать вряд ли станет, — холодно бросил Чэнь Сяо. — А вот о том, что связался с нашими вещами, пожалеть успеет.
Тут подал голос Лю Идао:
— Братец Чэнь, судить по одному смельчаку рановато. Может, скинемся ещё разок, а ты сам сходишь на разведку?
Чэнь Сяо искоса глянул на него:
— Дам тебе тройную ставку, если сходишь ты.
— Нет уж, увольте! Боюсь, с такой прибылью мне и жить-то останется до вечера.
Решительно отклонив предложение, Лю Идао вновь принялся за резьбу. Остальные тоже вернулись к прерванным занятиям.
***
Лечебница.
Чэнь Мэнцзе как раз осматривала очередного одарённого юношу, когда появился Жуань Сюсянь, волоком тащивший изящное кресло.
— Старший Чаншэн, я тут смастерил немного мебели. Взгляните, годится ли? Если что не так — в тот же миг переделаю.
Чэнь Чаншэн, до этого сидевший с закрытыми глазами, приоткрыл веки. Проведя ладонью по гладкой поверхности соснового дерева, он обронил:
— Переделывай. Мне не нравится.
— Но что именно не устраивает前辈?
— Абсолютно всё! Разве можно делать мебель из сосны? Я только что тронул её, и меня едва не укололо занозой. Живо замени на желтый палисандр или фиолетовый сандал!
Жуань Сюсянь окинул взглядом идеальную, зеркально гладкую сосновую древесину и с натянутой улыбкой процедил:
— Старший, в здешних краях не водится ни палисандра, ни сандала. Может, заменим чем-нибудь другим?
— К иному не привык. Подавай мне только палисандр и сандал.
— Раз здесь нет таких деревьев, так вырасти их! Если память мне не изменяет, в искусстве талисманов есть немало способов ускорять рост духовных древес.
Улыбка на лице Жуань Сюсяня стала еще приторнее:
— Не то чтобы я упрямился, но без рыбы и суп не сваришь. У меня сейчас нет даже ростков...
— А у меня есть!
Не успел он договорить, как Чэнь Чаншэн извлек из рукава два зелёных прутика и протянул их юноше.
Глядя на чахлые побеги в своих руках, Жуань Сюсянь почувствовал, как у него задергался угол рта:
— Наставник, это ведь не палисандр и не сандал...
— Знаю. Это жёлтый цветок и фиолетовый дух, но мне хочется называть их палисандром и сандалом. Есть возражения?
— Никаких.
— Раз нет, марш за работу. Если к закату лечебница не будет построена, пеняйте на себя. К тому же моя спина барыжит не хуже фарфора, на чём попало я не сижу. Требую, чтобы стулья были изготовлены из тысячелетнего дерева.
Лицо Жуань Сюсяня окаменело. Эти духовные травы и деревья растут ужасающе медленно, и заставить их подняться даже с помощью талисманов — титанический труд. Затребовать тысячелетнюю древесину — проще сразу вырезать ему сердце!
Прокрутив в голове с десяток проклятий, он молча опустил побеги на землю:
— Старший, такое требование мне не по силам.
— Ты что же, вздумал со мной спорить?
— Не смею, но это и вправду невыполнимо.
Отказ заставил Чэнь Чаншэна чуть податься вперёд:
— Спрашиваю еще раз: пойдешь делать?
— Не пойду!
Его безапелляционный ответ элджи разнёсся над поляной, заставив всех присутствующих вздрогнуть и вытянуть шеи.
— Смельчак! — Чэнь Чаншэн поднял большой палец вверх. — Среди молодёжи ты первый, кто посмел открыто мне перечить.
Поднявшись с кресла, он обвел толпу взглядом:
— У меня в закромах хранится бессмертная пилюля Эпохи Пилюль! Продлевает жизнь на пять тысяч лет, эффективна для всех, кто ниже сферы великого императора. Кто из вас сумеет избить этого наглеца до полного повиновения — тому и отдам эликсир.
— Серьёзно? — не выдержал Вэй Цзюньцзе из Долины Смерти.
— Разумеется. Я не из тех, кто бросает слова на ветер.
— Насмерть бить или оставить живым?
— Живым. Без него мне некому мастерить мебель.
— Но по твоим же правилам, пока его защитник жив, нам запрещено нападать.
Чэнь Чаншэн потер подбородок:
— Верно. Ну да не беда, добавлю-ка ещё одну. Победите стража с горы Цинчэн — забирайте пилюлю. Сумеете сломить самого гордеца — забирайте вторую. А уж как вы их между собой поделите — ваши трудности.
Щедрая ставка заставила глаза всех собравшихся загореться нездоровым блеском. Из-за кустов тут же выглянули фигуры Лю Идао, Цзюнь Линя и прочей братии.
Жуань Сюсянь мысленно взвыл. Да человек ли ты вообще?! Из-за такой мелочи разбрасываться столь баснословными сокровищами!
— Ну что, щенок, последний вопрос: будешь делать мебель или нет?
— Буду! Конечно буду! Всё, что пожелает старший, я разобьюсь в лепёшку, но исполню!
— То-то же. Нечего корчить из себя героя перед старшими. Найдется с десяток способов сделать твою жизнь хуже смерти, сопляк!
Бросив на побеждённого презрительный взгляд, Чэнь Чаншэн огласил вердикт:
— Раз он одумался, драться пока отменяется. Но если до заката мебель не будет готова, охота возобновится. Чей крик окажется громче и жалостней, тому и достанется пилюля. И запомните: мне нужен целый и невредимый мастер.
— Вжух! — Жуань Сюсянь схватил саженцы и удрал с поляны так быстро, что пятки засверкали. Он вовремя заметил, как его учителя, даоса Цинхэ, со всех сторон обступают жадные до наживы высшие адепты. Не успей он вовремя закончить работу, его бедный наставник первым разделит его участь.
Проводив беглеца насмешливым взглядом, Чэнь Чаншэн уже собирался вновь улечься в плетёное кресло, как вдруг Чэнь Мэнцзе, принимавшая пациентов, позвала:
— Господин, вам лучше взглянуть на этого больного лично.
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх:
— Что там стряслось?
— Не мне описывать, сами увидите.
Она уступила ему место. Чэнь Чаншэн перевёл взгляд на сидевшего перед ней Ку Му. С первого беглого осмотра юноша казался совершенно здоровым. Но стоило пальцам целителя лечь на его запястье, как лицо Чэнь Чаншэна помрачнело.
PS: Докинул еще глав, не ожидали такого поворота?!