Глава 1443 - Воспоминания Чэнь Чаншэна!
Чэнь Чаншэн распахнул перед Чэнь Мэнцзе врата в совершенно новый мир. С его мудрыми подсказками искусство девушки росло не по дням, а по часам. Тем временем сам Чэнь Чаншэн вместе с Чжан Байжэнем устроился на вершине тихой горы, предаваясь неспешной беседе.
Звездные Запретные Земли.
Наблюдая за тем, как мириады лучей звездной энергии стекаются к Светящемуся Бессмертному Камню, Чжан Байжэнь задумчиво произнес:
— Переплавлять этот камень силой звезд… Весьма занятный подход. Судя по всему, хозяин тех ножен был человеком с чистым сердцем и твердым понятием о справедливости.
Сделав глоток ароматного чая, Чэнь Чаншэн неторопливо ответил:
— Чэнь Фэн шагает дорогой благородного мужа, и оружие в его руках обязано нести свет.
— Забавно. Со времен гибели Бога меча и прочих я редко видел, чтобы ты кого-то так высоко ценил. Впрочем, если не считать молодняк из Эпохи Пилюль, мне куда интереснее другое: как тебе удалось победить в той битве? Тот гад из нашей эпохи был тяжело ранен, и то с ним пришлось повозиться, но ведь прародитель клана Ван из Эпохи Пилюль находился на пике своих сил! Сражаясь с монстром такого уровня, как ты вообще умудрился выжить?
Чэнь Чаншэн бросил на собеседника долгий взгляд:
— Хочешь знать?
— О да, чертовски! Хоть я и считаю себя ничуть не хуже прочих, но схлестнись я с существом такого масштаба — и шансов у меня не осталось бы вовсе. Ты же ухитрился одолеть превосходящего силой врага да еще и победить дважды. От подобных историй у любого кровь закипит.
Встретившись с совершенно искренним любопытством на лице Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ладно. Раз тебе так неймется, я покажу.
— Одних слов мало. Мне нужно самое сокровенное, чистое воспоминание из глубин твоей памяти.
— Хочешь заглянуть в мои воспоминания? Изволь предложить что-то равноценное.
— И что же тебе нужно?
— Твою технику разделения духовного сознания и истинной сущности. Раздвоить душу — задача сама по себе безумно сложная, но ты умудрился не только провести это разделение, так еще и хранить осколки целыми веками без малейших сбоев. Я заглядывался на этот трюк уже чертовски давно!
Недолго поломавшись, Чжан Байжэнь извлек из рукава нефритовую плашку и швырнул ее собеседнику:
— То, что ты просил, здесь. Теперь выкладывай обещанное!
Бегло пробежавшись по содержимому нефритового бруска, Чэнь Чаншэн спрятал его в складках одежды, а затем медленно распахнул воротник на груди. Прямо посреди грудины чернел глубокий, сочащийся темной кровью отпечаток кулака.
— Это плата за схватку с прародителем клана Ван. Данный удар запечатлелся не просто в моей плоти — он въелся в самую глубь моего родового древа и впечатался в основы Дао. За прошедшие годы я перепробовал тысячи способов избавиться от него, но так и не смог. К счастью, кто-то вовремя вмешался и запечатал чудовищную силу удара, иначе я бы давно окочурился.
Прищурившись, Чжан Байжэнь склонился над раной. И впрямь: глубоко внутри застарелого следа мерцал слаборазличимый переливчатый свет семи цветов.
— Какая жуть… Прилети этот удар в меня, я бы испустил дух на месте. Ума не приложу, как ты после этого выжил! Кстати, печать наложил кто-то из людей Небесного Дворца?
— Угу.
— Обладатель Великая мечта бессмертия, создатель Небесного Дворца по прозвищу «Мечта»?
Чэнь Чаншэн снова глянул на него исподлобья:
— Откуда тебе столько известно? Сколько вообще секретов ты прячешь в рукаве?
— Да особо не прячу ничего, просто знаю чуть больше остальных. Если бы не этот багаж знаний, я бы давно сцепился с Ву Ли насмерть. Но именно понимание того, к чему всё идет, и удерживало меня от глупой грызни. Я прекрасно осознавал: тот, кто сядет на этот чертов престол, обречет себя на бесконечный поток бесконечных проблем.
Услышав самодовольный тон собеседника, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Мы с Ву Ли просто-напросто пострадали от собственного невежества. Знали бы мы тогда всё наперед — ни за что не стали бы упираться лбами.
С этими словами он протянул руку и мягко коснулся лба Чжан Байжэня. Пространство вокруг них исказилось, и оба погрузились в воспоминания тысячелетней давности.
---
Эпоха Пилюль (Воспоминания).
— И это твоя обитель в ту пору? Выглядит донельзя убого, — оглядывая убранство обители Шанцингуань, прокомментировал Чжан Байжэнь.
Чэнь Чаншэн бросил на него мрачный взгляд:
— Заткнись и поменьше болтай. Моя методика требует предельной концентрации, устроишь здесь переполох — и вся эта память рассыплется прахом.
— Ладно-ладно, молчу.
В этот момент створки дверей медленно отворились, и внутрь шагнул другой Чэнь Чаншэн — из прошлого.
— Это ты тогдашний? Выглядишь вполне сносно. Послушай, ты же вроде собрался разбираться с прародителем клана Ван, какого черта тебя принесло сюда?
Не обращая внимания на вопросы, Чэнь Чаншэн из прошлого глухо произнес:
— Сила прародителя клана Ван неоспорима. Чтобы тягаться с такой тварью, мне нужно хорошенько подготовиться.
— Серьезно? Тогда я просто обязан на это взглянуть!
С этими словами молодой Чжан Байжэнь тут же увязался по пятам за прошлым Чэнь Чаншэном.
Тайная комната.
— Эхх… — тихое, полное горечи эхо пронеслось по каменному мешку.
Прошлый Чэнь Чаншэн нежно оглаживал гладкую крышку массивного золотого ларца. Поколебавшись еще мгновение, он все же решился и откинул крышку. Стоило замку щелкнуть, как наружу вырвался сгусток мерцающего синевой пламени.
— Призрачный огонь преисподней?! Где ты его раздобыл?! — у Чжан Байжэня от удивления глаза полезли на лоб. — Я сам охотился за этой дрянью чертовски долго, но просидел в подземных царствах без малого десятки тысяч лет и даже тени не нашел. Каким макаром ты умудрился выцепить его в Эпохе Пилюль? Ее вроде бы не должно здесь быть!
Чэнь Чаншэн из реальности качнул головой:
— После бойни целой эпохи я собрал остатки всех сожалений и обид павших в собственное тело. Из этой чудовищной концентрации злобы и тоски естественным путем и родился легендарный Призрачный огонь преисподней.
— Твою мать! — выругался Чжан Байжэнь. — Ты же спятил! Совершить такое — это верная смерть! Я-то ломал голову: при столь масштабной резне огню положено было родиться с вероятностью девяносто процентов, но сколько я ни шарил вокруг — глухо. Думал, условий не хватило. А оказалось, ты, паршивец, сперл его втихаря раньше времени! Только объясни мне: как ты справился со всем этим грузом чужих наваждений? Ты же лично прикончил их всех, они бы в жизни не позволили тебе забрать огонь!
Чэнь Чаншэн перевел взгляд на спутника:
— Чэнь Фэн рассек меня мечом. Тот удар отсек от меня любые чужие привязанности и сожаления.
— Этот малец уже дошел до такого уровня?!
— Ага. Больше пятидесяти тысяч лет назад. Правда, тогда его путь еще не оформился до конца, так что я временно усыпил его. Миролюбивая Эпоха Пилюль ему не подходила — его истинное Дао должно было раскрыться только здесь, в Эпоху Чаншэн.
— Погоди-погоди, ты же в прошлые разы не говорил, что он настолько силен!
— Скажи я тебе всю правду сразу, обитатели Запретных Земель никогда бы не высунули нос из своих нор. А раз они не высовывались бы, как бы я смог так красиво снести им головы?
Услышав это, Чжан Байжэнь едва заметно поморщился:
— Ты же обещал не развязывать войны.
— Я и не развязываю. Мастера сходятся в бою по собственной воле — они сами выбрали эту дорожку. Один Чэнь Фэн, пожалуй, не смог бы остановить волну темных бедствий, но я верю: клинок в его руках заставит кое-кого завопить от ужаса и побежать к матушке под юбку!