Глава 1435 - Битва деда с внуком!
Гора Удан.
Кое-как залечив самые тяжелые раны, Жуань Сюсянь впервые за долгое время смог подняться с ложа. Но стоило ему выйти за порог кельи, как до ушей донеслись ядовитые шепотки:
— И как только у некоторых хватает совести жить дальше после такого позора? На его месте я бы уже сто раз перерезал себе горло.
Жуань Сюсянь резко развернулся и вперил взгляд в молодого ученика:
— Что ты сейчас сказал? Повтори, коль смелый!
Тот испугался, но тут же напустил на себя спесь:
— А то и сказал! Будь я на твоем месте, давно бы смыл кровью этот срам! Из-за твоей никчемности скольким существам пришлось испить чашу страдания? Все лучшие ресурсы отдавали тебе одному, а когда пришел час расплаты — где ты был?! Не можешь сражаться — уступи дорогу! Моя база слабее твоей, но трусом я не назовусь!
Спор мгновенно привлек толпу зевак.
Слушая оскорбления из уст того самого младшего братии, которого он еще недавно опекал, Жуань Сюсянь до хруста сжал кулаки. Пусть он еще не оправился от ран, но проучить зарвавшуюся малышню сил бы хватило.
— Младший брат, как ты можешь такое говорить? — раздался чей-то голос. — Старший брат выложился до конца! Погодите, не зря говорят: «Была бы цела гора, а дрова найдутся». Пока жив старший брат, у всех нас есть шанс!
Остальные принялись стыдить крикуна, но в их тоне отчетливо сквозило странное, липкое разочарование. Сводилось всё к одному: они все же винили Жуань Сюсяня в том, что тот не оправдал надежд.
Медленно разжав кулаки, Жуань Сюсянь не произнес ни слова. Развернувшись, он в полном одиночестве побрел прочь.
Глядя ему в спину, ученики вдруг почувствовали укол совести, хотя объяснить причину никто из них так и не смог.
***
Мир Воды.
Пока Цзюнь Линь погрузился в медитацию, а Чэнь Сяо ожесточенно закалял плоть тайными методами, Лю Идао преследовал Ван Хао, изводя его мольбами.
— Второучитель, умоляю, выручай! Я же не хочу идти на убой по тупиковой дороге! Помоги мне, и этот ученик впредь станет шелковым!
Ван Хао развел руками:
— Милый мой ученик, рад бы помочь, да нечем. Техника Чэнь Чаншэна — вещь уникальная, мне ее не распутать. К тому же этот старик злопамятен: сунься я туда, он с меня шкуру спустит. Неужто ты думаешь, что из-за тебя одного я пойду злить Чаншэна?
Надежды Лю Идао рухнули окончательно.
— Намоту!
В этот момент издалека донесся чистый звонкий голос. Обернувшись, они увидели облаченного в серые монашеские одежды Бай Чжи.
— Мирянин, коли отбросишь свой клинок, бедный монах поможет снять с тебя чужой след.
Лю Идао подозрительно покосился на юного монаха, после чего перевел взгляд на учителя:
— Второучитель, этот лысый пристал ко мне не с вашей ли подачи?
— Ха-ха-ха! — заржал Ван Хао. — А ведь хорош ученик, с полуслова угадал! Мы заключили пари с дряхлым настоятелем Буддизма: если этот сопляк сумеет обратить тебя в веру, Запретная Река три тысячи лет не высовывается наружу. Ну а если не сумеет — старый монах больше не связывает мне руки.
Лю Идао скривился:
— Второучитель, вы сами-то верите в такие гарантии?
— Ни капли!
— То есть, чтобы отделаться от назойливого старика, вы просто спихнули лысого на меня?
— Именно так!
Лю Идао поднял большой палец:
— Вы — истинное воплощение мерзости! Ждите ответного удара!
Бросив зловещую угрозу, он развернулся и припустил прочь, а юный буддист Бай Чжи неотступно последовал за ним по пятам.
Впрочем, насладиться плодами своей интриги Ван Хао не успел. Его лицо мгновенно окаменело, а по телу прокатилась густая волна удушающего запаха крови.
— Сам лезешь в пасть к тигру, когда дорога в ад открыта. Старик, сегодня твоя песенка спета!
С этими словами за спиной Ван Хао взметнулось бескрайнее море крови, а сокрушительная волна духовной силы заставила окружающих закачаться.
Свист!
Медитировавший неподалеку Цуй Хаю распахнул глаза.
Дзынь!
Не раздумывая ни мгновения, он выдернул меч из ножен и взмахнул клинком в небо. На него надвигался враг чудовищной силы, и здесь промедление означало мгновенную смерть.
Бум!
Меч Цуй Хао столкнулся с другим клинком, породив тысячи клонов Ван Хао, ринувшихся на Е Юнсяня. Тот левой рукой качнул воздух — и двойники один за другим разорвались в клочья. Но из кровавой пучины поднимались все новые и новые фигуры.
Взрыв!
Не прошло и вдоха, как троица обменялась тысячей ударов, содрогнувших сам Мир Воды.
— Хватит!
Стоило схватке перерасти в бойню, как властный окрик остановил бойцов.
Цуй Хаю помедлил секунду и предпочел выйти из круга. А вот Ван Хао и Е Юнсянь даже не подумали остановиться — напротив, их ярость лишь разгоралась.
Хлоп!
Гигантская лапа вынырнула из глубин пространства, обрушиваясь на забияк.
— Пошел вон! — взревел раздраженный Ван Хао, сотворив кровавую печать, заблокировавшую удар.
Вух.
Странная рябь пробежала по воздуху, удесятерив мощь гигантской длани, которая в мгновение ока сокрушила печать.
Грохот!
Могучим толчком Ван Хао и Е Юнсяня разметало по разным сторонам. Оба отступили, но сражаться дальше уже не спешили — кто-то явно собирался показать им настоящий уровень силы.
— Господа, Мир Воды — ключевой плацдарм для грядущей битвы за трактаты. Разнесете его в щепки — где будете состязаться через три месяца?
Из пространственного разлома выступил одинокий мужчина.
Глядя на великого Небесного Императора, Ван Хао хмыкнул:
— Ладно. Перенесемся в другое место, как тебе? Раз уж старик сам почтил нас визитом, упустить его — преступление.
Е Юнсянь бросил на него ледяной взгляд:
— Погнали в пустоту. Заодно посмотрю, чему ты научился за минувшие эпохи.
— Идем!
Бросив вызывающий взгляд, Ван Хао первым взмыл в небесную высь. Е Юнсянь без лишних слов последовал за ним.
Проводив их взглядом, Небесный Император тяжело вздохнул и опустился на землю. Повернувшись к напряженному Цуй Хаю, он тихо произнес:
— Изумительное владение мечом. Позволь узнать, не из клана ли Цуй Пяти Семей ты родом?
— Верно, я Цуй Хаю. А ты кто такой?