Глава 1434 - Выбор Е Юнсяня!
Оставив за спиной молчаливую залу, Чэнь Чаншэн удалился, оставив за собой тягостную тишину.
— Погодите, к чему эти крайности? Нельзя было поговорить по душам? — не выдержал Чжан Байжэнь, пытаясь разрядить обстановку. Он поднял с колен Инь Ци и его жену и примирительно зашептал: — Вы на него не сердитесь. У него нрав тяжелый, а сердце мягкое. Пройдет время — оттает.
Успокоив владык Дашана, он шагнул к застывшему Кун Сюаню и с улыбкой качнул головой:
— А ты молодчага. И все же кое-что я обязан тебе напомнить. — Он подался вперед и шепнул прямо в ухо павлину: — Я не чета мягкотелому Чаншэну. Хотите править этой эпохой — ради бога. Но раз взяли бразды правления, отрабатывайте по высшему разряду. Не оправдаете моих надежд — я лично зароем вас по самые уши в навоз.
Выпрямившись, он похлопал бледного Кун Сюаня по плечу:
— Работай усерднее, я в тебя верю!
И, весело посмеиваясь, покинул дворец.
Провожая взглядом его спину, Кун Сюань чувствовал себя так, будто его снова придавила неизбывная тяжесть древних эпох.
***
В безбрежной пустоте.
Чжан Байжэнь настиг шествующего в одиночестве Чэнь Чаншэна:
— Чего ты бежишь так резво? Подожди меня!
Тот даже не обернулся, продолжая мерять шагами зыбкую ткань пространства.
Байжэнь приподнял брови:
— Брось, я же вижу, как ты переживаешь. Выкладывай свой план, спасем мальчишек. Мы ведь столько веков знакомы.
Чэнь Чаншэн остановился и посмотрел на него:
— Ошибаешься. На сей раз у меня нет никаких планов.
— Да брось! Столько юнцов полезло в петлю, неужели ты сможешь просто стоять в стороне?
— Второй сынок сказал верно: тупик — это то, что непроходимо. А пройдешь — дорога твоя. Разве мы сами в свое время ходили не по «тупикам»? Именно потому, что одолели их, мы и сотворили всё то, что сотворили. Теперь они столкнулись с той же преградой. И если хотят вырваться, им придется пробивать собственные стены. Мы дали им всё, чему могли научить. Остальное они должны отыскать сами. Жалость тут не поможет, тоска — тоже. Сейчас я бессилен.
Выслушав его, Чжан Байжэнь сочувственно вздохнул:
— Тяжело тебе. Золотой век так ярок, а ты лишен права ступить на этот праздник. Порой мне даже жаль тебя.
Чэнь Чаншэн сузил глаза:
— К чему клонишь?
— Сам прекрасно знаешь! Скажи мне честно, неужели Налан Фуяо отправлялась на верную смерть по собственной воле? Раньше я не мог взять это в толк. Но шло время, и кое-что стало проясняться. Дай мне еще немного срок — и я пойму всё до конца.
— Несуразица какая-то, — холодно бросил Чэнь Чаншэн.
Чжан Байжэнь лишь усмехнулся:
— Не понимаешь — вернись и подумай на досуге. Но как друг я обязан тебя предупредить: плыть по течению порой не самый худший выбор.
И, легко взмахнув рукавом, растворился в пустоте.
Постояв в задумчивости, Чэнь Чаншэн последовал за ним.
Клан Е Эпохи Чаншэн.
— Ты всерьез не отступишь? — Женщина с огромным широким клинком наперевес преградила дорогу Е Юнсяню.
Тот посмотрел на нее без тени эмоций:
— Ты не ровня мне, Ту Цзяоцзяо. Не трать силы впустую.
— Раз убить тебя я не в силах — убей меня! — сорвалась на крик она. — Только через мой труп ты пустишь сына на бойню! Пока я жива, никто не посмеет отправить Юй-эра в пекло!
Е Юнсянь тяжело вздохнул:
— Зачем ты мучаешь себя? Золотое состязание — не более чем очередная расстановка сил, затеянная Чэнь Чаншэном. Добром для его участников это не кончится. Зачем толкать мальчика на плаху?
— Я не вы, бездушные монстры! И уж тем более не чудовище по имени Чэнь Чаншэн с по локоть окровавленными руками! Скоро грядет великая катастрофа, и я не собираюсь отсиживаться, ты же знаешь.
— Знаю, — яростно бросила Ту Цзяоцзяо. — Но я знаю и другое: мы с сестрой Цзян Лин отдали тебе свои сердца. Цзян Лин мертва, и мне самой осталось недолго. По праву прожитых лет ты никогда не обижал нас. Но скажи, разве мы хоть раз упрекнули тебя за что-то? Я никогда ни о чем тебя не просила. Но сейчас — умоляю в первый и последний раз! Позволь Юй-эру принять участие в этом сборище! Пусть он встанет в полный рост и сразится за мир, за весь наш род Е!
Е Юнсянь надолго замолчал:
— Я слишком устал от этих речей. Есть иная причина?
— Хорошо! Пусть не ради мира и не ради клана Е! Сразись ради меня, ради Ту Цзяоцзяо! Когда-то мой брак с тобой стал посмешищем для всего мира, но я пошла на это не колеблясь. Если в твоей душе осталась хоть капля прежней нежности, не дай мне стать посмешищем вновь!
Лицо Е Юнсяня дрогнуло:
— Будь по-твоему. В эту эпоху я обнажу клинок ради тебя.
С этими словами он развернулся и ушел вглубь покоев.
Ту Цзяоцзяо смотрела ему в спину, и губы ее беззвучно дрожали. Как бы яростно она ни кричала, после десятков тысяч лет совместной жизни любовь не умирает просто так.
В тайной комнате, скрытой за десятками запретов, Е Юнсянь стоял перед огромным камнем долголетия. Внутри него в ледяном сне покоился юноша.
Вух!
Взмах пальца — и камень раскололся пополам.
Хруст.
Юноша растерянно открыл глаза. Увидев перед собой отца, он уловил во взгляде старшего тень разочарования.
— Отец, время пришло?
— Еще нет. Но я передумал. В эту эпоху ты пойдешь на Золотое состязание и схлестнешься с лучшими умами подлунного мира. Раз ступишь на этот путь — решать придется самому.
В глазах юноши вспыхнул дикий, голодный огонь:
— Правда, отец?!
— Разумеется. Более того, на сей раз я сам пойду твоим охранником.
— Благодарю, отец!
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Вторая глава уже пишется!