Глава 1431 - Тупиковый путь!
Цуй Хаю покачал головой, отвергая мысль Чэнь Сяо:
— Твое физическое тело доведено до предельной сложности, и одной-двумя великими законами закалку не завершить.
Адаптировав мысль, он продолжил:
— Путей великого Дао насчитывается три тысячи, и каждый обладает собственным норовом. Одно Дао укрепит твое тело, а другое — мгновенно обратит в прах. Чтобы завершить закалку, тебе придется среди бесчисленных путей отыскать именно те, что способны распутать этот узел.
— Значит ли это, что я смогу преуспеть? — невольно вырвалось у Чэнь Сяо.
Цуй Хаю на мгновение замер, прежде чем ответить:
— Абсолютно исключено.
— Почему же?
Сталкиваясь с недоумением юноши, Цуй Хаю бросил взгляд вдаль и безмятежно произнес:
— Дао этого мира бесчисленно, словно звезды на ночном небосводе, и никто не осмелится утверждать, будто познал их до конца. Потребуется невообразимое множество сил великих путей, чтобы исцелить изъяны твоей плоти. К тому же порядок и количество привлекаемых энергий требуют тончайшего расчета — всё зависит исключительно от твоего внутреннего состояния. Я — мастер меча, мое дело — нести смерть, а в подобных тонкостях я не силен. Насколько мне известно, во всем подлунном мире помочь тебе — и главное, пожелать этого — сможет лишь Учитель.
Услышав такой ответ, Лю Идао тут же вмешался:
— И из-за этого стоило поднимать шум? Подумаешь, попросить старшего Чаншэна! Другим он бы и слова не молвил, но ради Чэнь Сяо наверняка сделает исключение. В конце концов, он приходится ему дедушкой.
Слова Лю Идао заставили Чэнь Сяо чуть успокоиться. Пусть дед Чаншэн и твердил о предрешенности судьбы да богатства, но все они — одна семья. В столь критический момент тот не мог остаться в стороне.
— Пожалуй, в этот раз Учитель тебе не поможет.
Его воодушевление прервал неожиданный голос Цуй Хаю.
Лю Идао нахмурился:
— С какой стати?
Окинув взглядом их озадаченные лица, Цуй Хаю тихо пояснил:
— Закалка силой великого Дао — дело хлопотное. Но Учитель — прародитель системы Моря Горького, он сам заново установил стандарты совершенствования пятьдесят тысяч лет назад. Среди живущих нет равных его постижению Дао.
— И что с того? — изумился Лю Идао. — Познания старшего Чаншэна безграничны, а учитывая его связь с Чэнь Сяо, разве всё не должно разрешиться само собой?
Цуй Хаю посмотрел на растерянного Чэнь Сяо:
— Отказ Учителя кроется не в нехватке сил и не в желании устроить проверку. Главная причина в том, что путь, выбранный Чэнь Сяо, — тупиковый!
— Тупиковый путь? — В глазах Чэнь Сяо застыло непонимание. — Наставник, что это значит? Не могли бы вы пояснить?
— Это значит, что, ступив на такую тропу, ты навсегда отрежешь себе дорогу к долголетию. Хуже того, ты перестанушь быть адептом системы Моря Горького.
С этими словами Цуй Хаю медленно разжал ладонь, над которой закрутился крошечный прозрачный меч.
— Это плод постижения меча, что пришел ко мне в час прорыва на ранг Бессмертного Владыки. Время шло, постижение крепло, и вместе с ним мне открывались иные грани Дао. Строго говоря, цель практиков рангов Бессмертного Короля и Бессмертного Владыки — непрерывное познание законов. Но стоит тебе вплавить силу великого Дао в собственную плоть, как ее отпечаток навечно въестся в твое тело.
Слова эти звучали столь мудрено, что Чэнь Сяо не сразу постиг их глубину. Зато Лю Идао уловил суть мгновенно.
— Погодите, старший, я понял! — вскричал он. — Вы хотите сказать, что закалка Дао по сути использует чужие законы? Ведь даже один и тот же закон каждый постигает по-своему, оставляя свой неповторимый след. Но стоит чужому отпечатку закрепиться внутри, как мы навсегда теряем способность отыскать собственный путь, верно?
— Именно так, — кивнул Цуй Хаю. — В битве у пагоды Цзюнь Линь бился насмерть. Мало того, что он атаковал в открытую, он оставил в теле каждого из вас частицу собственного Дао. Пока этот след не стерт, твои попытки познать законы обречены на провал: в одном теле не могут ужиться дыхания двух разных путей.
Лю Идао мгновенно побледнел:
— Старший, у меня… у меня та же беда?
— Да. Причем твой случай куда тяжелее прочих. Тогда ты прибегнул к запретной технике и слился с Цзюнь Линем воедино, из-за чего твой след глубже, чем у остальных. Учитель заставил тебя изучать сутры именно для того, чтобы через сходное учение вытравить чужой отпечаток.
— А если вытравить не удастся? — последовал мрачный вопрос.
Цуй Хаю бросил на него холодный взгляд:
— Обычные люди в худшем случае лишатся способности постигать буддийское учение. Помехи при постижении законов будут досаждать, но со временем, перетирая их силой иных путей, эту скверну удастся изжить. Но ты — другое дело. Твой след глубже, к тому же избранный тобой путь изначально враждебен законам праведности. Другие могут стирать отметины медленно, потому что их собственное Дао не вступает в конфликт с чужим. Твоя же сила при столкновении с печатью Цзюнь Линя вспыхнет, словно масло в огне. Сейчас ты держишься лишь потому, что Учитель запечатал чужой след особой техникой. Стоит ей исчерпать себя — и прежняя боль вернется с новой силой.
Углы рта Лю Идао задергались.
— Старший, как по-вашему, смогу ли я постичь учение Будды?
— Идти этой дорогой можно, но я бы категорически не советовал.
— Почему?
— Потому что слияние демона и Будды — тоже тупик. Цзюнь Линь зашел на этом пути слишком далеко, хотя наверняка и сам понимает, что конца у него нет.
— Чего?.. — Лю Идао застыл с отвисшей челюстью. — Погодите, а старший Чаншэн об этом знает?
Цуй Хаю на мгновение задумался:
— Теоретически, раз Учитель сумел сдержать печать, у него наверняка найдется способ уничтожить ее вовсе. Раз он до сих пор не сделал этого, скорее всего, он желает, чтобы ты прошел по этому тупиковому тракту. Зачем ему это — спросишь у него сам.
Лю Идао беззвучно зашевелил губами. «Я так и знал, что среди этих ублюдков нет ни одного праведника! Доберусь до вершины — перережу их всех до единого!»