Глава 1430 - Закалка законами!
— Для ножен? — опешил Чжан Байжэнь, едва не выронив сокровище. — Постой… Какое же лезвие должно быть у меча, чтобы для него потребовались ножны из цельного куска Светящегося Камня?! Это же…
Он осёкся на полуслове, сообразив к чему клонит товарищ.
— Погоди-ка. Ты что, серьезно решил ковать их для неё ? Только не говори, что она станет слушать тебя после всего случившегося!
Чэнь Чаншэн ответил с каменным лицом:
— На протяжении эпох у духовного меча так и не появилось достойного вместилища. Пусть он большую часть времени пребывает в спячке, без надлежащей подпитки его разум со временем угаснет. Светящийся Камень бессилен в сечах, но равных ему нет в деле питания и сбережения тонких материй. С такими ножнами проблема распада реликвии исчезнет раз и навсегда. Прося о помощи, должно иметь подобающий вид. Эти ножны — мой дар ей в знак примирения.
Чжан Байжэнь оскверненно почесал затылок:
— Логично. Но при её склочном характере она тебя даже на порог не пустит, будь у тебя хоть горы бессмертного золота.
— Мне не нужно, чтобы она любезничала со мной. В конце концов, даже у меня кишка тонка взять в руки тот меч. Моя задача проста: подготовить должный подарок и терпеливо ждать, пока не явится истинный хозяин.
Эти слова заставили Чжан Байжэня оживиться:
— Ого! Неужели тот парень по имени Чэнь Фэн из Эпохи Пилюль наконец-то объявится?
— У меня предчувствие, что ждать осталось недолго. И кроме него, вернется еще один старый знакомый.
— Кто?
— Цзянь Фэй!
Тихо произнеся это имя, Чэнь Чаншэн вскинул взгляд к горизонту. С тех пор как он отдал золотого шелкопряда Цзянь Фэю, связь между ними оборвалась. Но минуло более пятидесяти тысяч лет, и нить вновь дала о себе знать. Это означало лишь одно: пропавший на эпохи «Цзянь Фэй» возвращается.
Интересно лишь, какое имя он носит в этой своей реинкарнации?
— А как же твой внук Чэнь Сяо? Бросишь его на произвол судьбы?
Вопрос Чжан Байжэня прервал его раздумья. Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Базовая ступень Цуй Хаю застряла на седьмом ранге Бессмертного Вана, но его опыт и понимание Дао ушли далеко вперед. Нынешние стражи дорог — бывшие владыки эпох, если они не способны вышколить горстку сопляков, значит, прожили свои жизни зря. Возиться с внуками вроде Чэнь Сяо мне лень. Но вот с таким смутьяном, как Чэнь Сяо… то есть, кхм, с остальной поганью я быстро найду управу. Когда я вычистил тот средний сегмент запретных зон, в их сокровищницах осталась пара вещиц, идеально подходящих для наших ножен. Путь к ним как раз лежит мимо владений империи Шан. Раз уж воспитали моего внука столь бездарным увальнем, они должны понести наказание.
Заметив хищный блеск в глазах товарища, Чжан Байжэнь довольно ухмыльнулся:
— Вот это разговор! Обожаю хорошее представление. Веди!
И с легким сердцем он помчался вперед, в то время как Чэнь Чаншэн неторопливо последовал за ним.
……
В Мире Без Края.
Обессиленный Чэнь Сяо сидел, скрестив ноги, а Лю Идао с вожделением наблюдал за тренировкой под руководством Цуй Хаю.
Наставник вздохнул под перекрестным взглядом двух пар глаз:
— По правде говоря, я не собирался никого учить. Но раз приказал сам учитель, придется отрабатывать. Насколько далеко вы продвинетесь и верную ли тропу выберете — зависит исключительно от вашей тупости или озарения.
Чэнь Сяо выдавил из себя слабую улыбку:
— Для нас великая честь получить наставления от старшего.
— Учитель лишь открывает дверь, входить в неё приходится самому. Если в будущем что-то пойдет не так, вините только собственные мозги.
Получив такой ответ, здоровяк кивнул:
— Я проанализировал свое состояние. В общих чертах мой путь — это закалка плоти до абсолютного совершенства. Но из-за отсутствия врожденного исключительного тела мне приходится опираться лишь на пропитку крови. Я перепробовал сотни первоклассных техник телесного усиления, поглотил горы сокровищ. Тело окрепло, но верного направления я так и не нашел, из-за чего и скатился до текущего состояния. Чтобы избежать разрыва изнутри, отец лично запечатал меня рунами. Стоит сорвать печать — и я обязан выплеснуть скопленную силу за час, иначе меня разорвет. Высшая Кость служила лишь стабилизатором.
Цуй Хаю одобрительно хмыкнул:
— Всё сходится с моими расчетами. Твоя божественная мощь, прочность плоти и постижение законов давно достигли порога ранга Бессмертного Владыки. Однако ступень развития застряла на стадии Преображения Зародыша. Корень зла — в проблеме твоей физической оболочки. Есть два пути решения. Первый прост: искусственно истощить избыток мощи в теле, что позволит телу пройти нормальное очищение, но взамен придется полностью отречься от многолетней закалки мяса и костей.
— Отличный план! — встрял Лю Идао. — Жизнь дороже любой силы! Давай я возьмусь за это, мигом выкачаю из тебя лишнюю кровяную ци без вреда для базы!
Чэнь Сяо одарил его убийственным взглядом и снова уставился на Цуй Хаю:
— Старший, путь плоти — единственный, ради которого я живу. Сдаться сейчас равносильно смерти от позора. Каков второй путь?
Взглянув на несгибаемую упряжь в глазах парня, тот помедлил:
— Второй способ куда опаснее, и я не гарантирую успех. Накопления твоей плоти избыточны, тебе не хватает лишь грубой фильтрации — отсеять грязь и оставить чистейшую квинтэссенцию. Обычно для этого используют суровое физическое истязание. Но твоя шкура настолько пропитана силой, что стандартные методы не сработают. Единственный выход — принудительно втянуть космические законы внутрь тела и переплавить его изнутри силой самого Дао. Беда в том, что культиваторы Моря Горького погибают от разрыва сосудов, едва коснувшись законов до достижения ранга Владыки.
— Вот именно! — вновь подал голос Лю Идао. — Слишком сумасбродно! Давайте выберем первый вариант!
Но Чэнь Сяо, переварив услышанное за пару секунд, упрямо вскинул голову:
— Старший, неужели подойдет любая случайная нить закона для очистки плоти?
— Нет!