Глава 1429 - Путь, отвергнутый Небесами!
Бормоча себе под нос, Ван Хао принялся нарезать круги по комнате.
Цзюнь Линь с недоумением следил за ним:
— Наставник, ваша сила почитается одной из сильнейших в этом мире. По логике вещей, любая переданная вами крупица мудрости должна послужить мне опорой на всю жизнь. Почему же вы в таком тупике?
Ван Хао закатил глаза:
— Было бы кому другому — я бы с радости всучил любую попавшуюся технику. Но ты случай особый! Девичьи погремушки и заурядные трактаты не позволят тебе пройти долгий путь. А испортить тебе потенциал какой-нибудь дешевкой — грех на душу больший, чем я могу вынести. Настоящим мастером передачи знаний слывёт твой названый дед Чэнь Чаншэн. Если я не отыщу для тебя поистине божественный путь, этот старый хрыч вечно будет смотреть на меня свысока.
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
— Придумал! Кажется, я нашел то, что нужно.
— Какую дорогу вы имеете в виду? — с трепетом подался вперед юноша.
Ван Хао ухмыльнулся:
— Всё просто. Предстоящая через три месяца битва за древние фолианты. Стоит тебе завладеть Водой-Книгой, и твое будущее будет запечатано победой!
Цзюнь Линь горько усмехнулся:
— Задумка прекрасна, но у меня нет ни единого шанса заполучить её в честном бою.
— Брось! Другим не светит ничего, а у тебя — лучшие шансы. Вода-Книга давным-давно у Чаншэна в кармане. Остальные полезут туда на верную смерть, стирая ноги в кровь. Но ты — его внук. Как бы он ни гонял тебя почем зря, убивать он тебя не станет. Раз он тебя не прикончит, у меня появится поле для маневра! Скажу без ложной скромности: если Чэнь Чаншэн и Чжан Байжэнь не станут лично вмешиваться, те яйцеголовые стражи дорог против меня — пустой звук.
Увидев самоуверенность наставника, Цзюнь Линь покачал головой:
— Вы постоянно упоминаете Четыре Великих Книги, но до сих пор толком не объяснили, в чем их истинная мощь. Особенно эта «Вода-Книга» — имя звучит донельзя просто. Неужели она настолько уникальна?
Ван Хао удрученно цокнул языком:
— То, что ты ничего о них не знаешь — норма. Я сам поднял архивы лишь недавно. На остальные три фолианта у меня времени не хватило, всё ушло на изучение Воды-Книги. И пусть название звучит просто, содержание не имеет с водой ни малейшего сходства. По легендам, в незапамятные времена в нашем мире обитало целое племя водных духов. Экология тогда была суровой, сотни кланов грызли друг другу глотки за выживание, и они не были исключением. Но в один прекрасный день этот слабый клан резко рванул вверх, превратившись в гегемона эпохи.
— Все вокруг, разумеется, жаждали узнать секрет столь стремительного взлета и начали копать под них. Что они в итоге раскопали?
Цзюнь Линь не утерпел и задал вопрос.
Ван Хао понизил голос:
— Взлет водного племени объяснялся не рождением гениев в каждом поколении, а тем, что их вождь раздобыл некий богоподобный манускрипт. Внутри были записаны такие тайны мироздания, что любой освоивший хотя бы строчку из него вмиг становился непревзойденным бойцом. Эту безымянную реликвию и прозвали впоследствии «Водой-Книгой».
Поразмыслив над услышанным, юноша недоверчиво протянул:
— Погодите! Если каждый владевший ею становился непобедимым, почему это племя исчезло с лица земли?
— Они исчезли не оттого, что были слабы. За всё в этом мире приходится платить. Сила Воды-Книги беспрецедентна, но путь этот отвергнут самими Небесами. Каждый, кто дерзнул ступить на него, кончал жизнь в нищете и безумии. Книгой всегда владел лишь верховный вождь племени… и знаешь что? Ни один из них не умер своей смертью!
— Сглотнув слюну , Цзюнь Линь прошептал: — Как такое возможно?
— А почему нет? Я же предупреждал с самого начала: все четыре книги — по сути своей запретные, еретические тропы. Получая чудовищную силу даром, ты должен выставить на кон собственную жизнь. У твоего деда наверняка хранится «Книга проклятий Инь-Ян» — если не веришь мне, спроси его самого, какой ценой обходится её использование.
Услышав это, юноша умолк.
Ван Хао похлопал его по плечу:
— Выбор за тобой, парень. Ты вышел из благородной семьи: твой отец — основатель великой империи Шан, дед по матери — сам Император Демонов, названый дед — легендарный Проводник душ. Вряд ли во всём сущем сыщется много людей с родословной круче твоей. Даже без грязных фолиантов твое будущее предопределено. Просто пойти прямым путём займет чуть больше времени.
……
В пространственном разломе.
Чэнь Чаншэн мерял шагами пустоту, выверяя маршрут.
Наблюдая за его сосредоточенным лицом, Чжан Байжэнь не выдержал:
— Тот малец из Водного Мира через пару месяцев уже примет Небесную Судьбу. Вместо того чтобы сидеть у него над душой, ты тащишься хрен знает куда! Зачем?!
Чэнь Чаншэн, не отрывая глаз от хитроумного компаса, ответил:
— Осколок Воды-Книги у нас. Пока мы не явимся, завладеть им никто не посмеет. Раз у нас есть в запасе время, грех не потратить его на мелкие дела.
— Мелкие дела?! Послал бы клон — и делов-то! Зачем меня-то волочь с собой?
Чэнь Чаншэн поднял на него тяжелый взгляд и молча сунул под нос некий предмет.
Чжан Байжэнь: !!!
Стоило ему разглядеть сияющий золотом кусок камня в своей руке, как глаза его полезли на лоб:
— Твою ж мать! Сам Светящийся Бессмертный Камень раздобыл… Совсем совесть потерял от богатства! Надумал сковать из него что-то грандиозное?
Пока Чжан Байжэнь вертел в ладонях редчайшую субстанцию, Чэнь Чаншэн убрал прибор:
— Инструмент кузнеца должен соответствовать задумке. Грядущий тёмный хаос потребует серьезных жертв. Без хорошего оружия нам не выстоять.
Компаньон критически взвесил камень на руке:
— Девять первородных небесных металлов уникальны по-своему, но боевой потенциал Светящегося Камня — самый слабый из всех. Использовать его для ковки клинка — чистой воды глупость.
— Для клинка — да. А вот для ножен — идеальный выбор.