Глава 1421 - Снятие печати!
Сталкиваясь с насмешками со стороны Чэнь Чаншэна, Проводник душ из Запретных Землях Священных Руин лишь безмятежно произнес:
— Суть этой азартной игры нам, разумеется, ясна как день.
— Однако я замечу одно: в наших руках сосредоточены все благоприятные возможности небес, земли и людских сердец. С какой стати нам давать им хоть единый шанс?
Услышав это, Чэнь Чаншэн неторопливо поставил чашку с чаем на столик и шагнул прямо к Проводнику душ.
— Лишь с той стати, что я, Чэнь Чаншэн, не стану вмешиваться в дела нынешней эпохи. Разве этого обоснования недостаточно?
— Если же вы считаете его слабым, мы можем немедленно положить конец этому балагану, выстроить боевые порядки и сойтись в смертной схватке.
— Как только вы уничтожите меня, вам больше не придется ломать голову над тем, давать им шанс или нет.
Встретившись взглядом с его невозмутимым взором, Проводник душ из Запретных Земель тихо усмехнулся:
— Нынешний ты… неужели думаешь, что у тебя есть хоть какие-то козыри для борьбы с нами?
— Моих козырей с избытком хватит на всех. Если не веришь — можешь убедиться сам.
— Хорошо. Раз Проводник душ решил остаться в стороне от дел этой эпохи, у него и впрямь есть веское право выторговать для них шанс.
— Сейчас я хочу сделать ставку на Чэнь Сяо. Кто примет ее?
Эти слова заставили Цуй Хаю изрядно помрачнеть.
Хотя он и приходился защитником Чэнь Сяо, к эпохе долголетия он не принадлежал.
А потому чисто теоретически у него не было никаких полномочий распоряжаться ставками этой эпохи.
— Ставка в игре Чэнь Сяо — это земли четырех миров. Каждый из присутствующих может свободно выбрать любой лакомый кусочек на просторах Великой империи Шан.
— раздался неподалеку спокойный голос Чэнь Чаншэна.
Проводник душ из Запретных Земель нахмурился и процедил сквозь зубы:
— Ты — личный страж Лю Идао. Какое ты имеешь право принимать решения за Великую империю Шан?
Стерпев упрек со стороны Запретных Земель, Чэнь Чаншэн склонил голову набок и посмотрел на него:
— Я действительно страж Лю Идао, но неужели вы непременно хотите притащить сюда этого сопляка Инь Ци?
— Если вам так уж нужно, я могу позвать его сию же минуту!
Получив столь прямой ответ, Проводник душ лишь усмехнулся и больше не стал возражать, вместо этого высветив на парящей карте четыре точки.
Стоило нескольким авторитетным фигурам подать пример, как остальные высшие силы и запретные зоны одна за другой начали делать свои ставки.
Глядя на то, как на карте вспыхивают новые огни, Цуй Хаю недоверчиво спросил:
— Уважаемый наставник, мой разум тускл, а познания скудны. Позвольте спросить: в чем истинный смысл этой игры?
Услышав вопрос Цуй Хаю, Чэнь Чаншэн ответил ровным тоном:
— Азартные игры притягивают к себе людей именно тем, что в них всегда таятся непредсказуемость и неизвестность.
— Запретные земли уже неизбежно разожгут огонь темной смуты. Единственное, что способно встать у них на пути — это сопротивление великих сил нынешней эпохи.
— К тому же просторы одной эпохи поистине необъятны. Если все могущественные практики объединятся и дадут отпор…
— Даже если запретным зонам удастся завершить темную смуту, цена окажется слишком высока, и победа не окупит потерь.
Выслушав объяснение, Цуй Хаю немного подумал и произнес:
— Этот довод мне понятен, наставник. Но разве устроенная вами игра не раскалывает силы нашей эпохи на части?
— Теоретически — да. Но на практике все обстоит совсем иначе.
— На первый взгляд кажется, что все практики должны сплотиться единым фронтом против темной смуты.
— Однако человеческие сердца изменчивы и сложны. Перед лицом мрачного будущего, где надежда скрыта во тьме, далеко не каждый способен идти до конца.
— Стоит кому-то предать в решающий момент, и понесенные потери станут чудовищными.
— Вместо того чтобы позволять людям с сомнительной волей мутить воду, куда разумнее с самого начала отсеять их в сторону.
— По крайней мере, тогда они сохранят нейтралитет, когда разразится темная смута.
Дослушав Чэнь Чаншэна до конца, Цуй Хаю бросил взгляд на парящую в воздухе карту и продолжил допытываться:
— Наставник, пусть оно и так, но если разделить силы на фракции, разве запретные земли не станут пожирать их поодиночке?
— Прошу прощения, но на этот вопрос у меня нет ответа, поскольку именно в этом и заключается цель данной игры.
— Запретные зоны ставят на то, что «природа человека зла», а я ставлю на то, что «человеческое сердце изначально добро».
— Если все влиятельные силы станут печься лишь о собственной шкуре, значит, я проиграл.
— Но если среди них найдутся те, кто готов пожертвовать собой ради всех живых существ под небесами, тогда проиграют запретные земли.
— Хотя запретные зоны и жаждут развязать темную смуту, они смертельно боятся всеобщего объединенного отпора.
— И хотя могущественные силы эпохи долголетия горят желанием сражаться насмерть с запретными землями, они до дрожи страшатся проиграть им в самом конце.
— Обе стороны опасаются друг друга, и именно это дало мне шанс затеять столь грандиозную игру.
— Стоило игре начаться, как у сильных мира сего появился путь к выживанию, а у запретных зон — лазейка для раскола человеческих сердец.
— Ну а чей верх возьмет в итоге — покажет лишь выбор, сделанный самой человеческой природой.
— Тогда почему никто до сих пор не выступил вперед, чтобы повести за собой всех?
Цуй Хаю все же озвучил сомнение, точившее его изнутри.
Чэнь Чаншэн на мгновение умолк, а затем вновь посмотрел на него:
— Подобный подход и впрямь эффективнее, но трупов на этом пути останется куда больше.
— Я бы и сам предпочел действовать так, да только практики этой эпохи не согласны, так что нам остается лишь довериться человеческой природе и сыграть наотмашь.
……
Восемнадцатый ярус.
Бум!
Прочная стена из чистейшей буддийской дхарма-энергии разлетелась на мелкие кусочки, и то, что скрывалось за ней, мгновенно предстало перед глазами потрясенных людей.
В самом центре зала, скрестив ноги, неподвижно восседал монах в ослепительно-белых одеждах.
Перед ним торчал вот в плиты пола одинокий монашеский посох.
Словно ощутив устремленные на него взгляды, человек в белом медленно приоткрыл глаза.
— Уважаемые благодетели, вам не следовало приходить сюда.
Услышав слова монаха, Хэн Тянь осторожно поинтересовался:
— Осмелюсь спросить, не вы ли тот самый почтенный мастер От Сердца?
— Верно, это скромный я.
— Если я не ошибаюсь, уважаемые благодетели пожаловали сюда специально для того, чтобы освободить меня.
— Раз так, прошу вас, просто заберите тот посох, что стоит передо мной.
Перед лицом столь странной просьбы Хэн Тянь и остальные вовсе не спешили бросаться вперед.
В конце концов, человек в белых одеждах перед ними был ни кем иной, как пресловутым зловещим буддой по имени От Сердца.
Какими бы глупцами они себя ни считали, до такой степени терять рассудок, чтобы своими руками снять с него печать, никто не собирался.
— Скажи на милость, мастер, а Книга Воды часом не у тебя?
Лин Дао бросил короткий холодный вопрос, на что От Сердца лишь усмехнулся:
— Благодетели заблуждаются. У скромного монаха при себе лишь осколок Книги Воды, но самой книги целиком у меня нет.
— Раз вы собрались здесь толпой, значит, уже угодили в чужую ловушку.
Его голос еще не затих, как воткнутый перед монахом посох внезапно задрожал мелкой дрожью.
Заметив это, Хэн Тянь в ужасе вытаращил глаза:
— Этот посох — его печать! Нельзя дать ему вытащить его!
Не успело эхо слов раствориться в воздухе, как столпам молодого поколения тут же бросились вперед, пытаясь подавить бьющийся в конвульсиях посох.
— Намо Амитабха! — От Сердца сложил ладони на груди и тихо пропел буддийскую мантру.
Черный силуэт зловещего будды мгновенно проступил за его спиной.
Одной лишь этой мантры хватило, чтобы всех гениальных юношей в один миг отбросило назад мощнейшей волной.
Отразив атаку и заставив противников отступить, От Сердца озарил лицо легкой улыбкой:
— Дорогие благодетели, эта пагода изначально возводилась лишь с одной целью — подавить мою скромную персону.
— Эту долгую тысячелетнюю стражу я нес под гнетом восьмидесяти одного шарика-мощей в сочетании с сим неизменным посохом.
— Теперь же, когда вы пробили внешнюю буддийскую печать, этот посох больше не в силах меня сдерживать.
— У вас есть еще по меньшей мере чашка чаю на то, чтобы унести ноги. По истечении этого времени скромный монах лично проводит всех вас в западный райский мир преданных душ.
Стоило звукам стихнуть, как Хэн Тянь, не колеблясь ни секунды, резко развернулся и бросился наутек.