Глава 1413 - Врата Без Края!
Столкнувшись с непреклонным тоном Чэнь Чаншэна, Ван Хао обиженно протянул:
— Неужели совсем никого нельзя?
— Ни единой души!
Получив окончательный отказ, Ван Хао тяжело вздохнул:
— Ладно, уговорил. Я не трогаю твоих внуков, а ты не стоишь у меня на пути. Десять голов, сотня — когда мне надоест резня, я сам остановлюсь.
Уголки его рта поползли вверх в зловещей улыбке. Только теперь окружающие осознали: с самого начала целью Ван Хао были вовсе не спутники Цзюнь Линя, его аппетиты простирались гораздо дальше.
***
Буддийская пагода в Мире Без Края.
Приближаясь к древнему строению, юноша и его спутники отчетливо услышали гулкие звуки заупокойных мантр.
Слушая перекаты священных слогов, Сюй Цянь Чжу нахмурилась:
— Идао, среди нас лишь ты бывал внутри этой пагоды. Поделись, что там за обстановка?
Лю Идао бросил взгляд на зловещую громаду башни:
— Багода Мира Без Края воздвигнута специально для заточения предателя От Сердца. Но поистине жуткое скрывается не на верхних ярусах, а внизу. Всего в ней восемьнадцать этажей, символизирующих восемнадцать кругов буддийского ада. Злой монах От Сердца томится на самом дне, в Малом Мире Без Края. Существует лишь два способа добраться до восемнадцатого яруса.
— Какие же? — невольно вырвалось у Цзюнь Линя.
Лю Идао усмехнулся:
— Первый — сокрушить пагоду грубой силой непревзойденного мастера. Беда в том, что она сложена из буддийских реликвий восьмидесяти одного великого монаха. Без уровня Бессмертного Владыки седьмого ранга о ней даже марать руки не стоит. К тому же монахи умудрились стянуть сюда всю циркуляцию удачи и веры буддийского царства. Теперь снести ее станет втрое труднее.
Цзюнь Линь наградил его презрительным взглядом:
— Если бы мы обладали подобной силой, стали бы слушать твои бредни? Ближе к делу.
Не смутившись, Лю Идао продолжил:
— Я считаю, ломиться напролом нет никакой нужды. Даже если мы не станем спешить, за нас это сделает кто-нибудь другой. Восемнадцать кругов ада испытывают не только боевую мощь, но и стойкость духа. Дойди мы до дна своими силами, там нас будет поджидать Бай Чжи. Силёнки у этого лысого отморозка запредельные, сможем ли мы одолеть его на исходе сил?
Чэнь Сяо встрепенулся:
— Буддийский Сын Бай Чжи тоже здесь?
— Еще недавно его не было, но слухи говорят, что он прибыл на днях. Предк Чаншэн озвучил правила Праздника Золотого Века, но вы, похоже, так до конца их и не поняли. В этом состязании можно выступать как атакующей, так и оборонительной стороной. Очевидно, в этот раз Бай Чжи выпало защищаться. Кто из присутствующих готов бросить ему вызов?
На поляне повисла тяжелая тишина. Наконец Сюй Цянь Чжу заговорила:
— Бай Чжи обладает высочайшим за последние десять тысяч лет потенциалом просветления в буддизме. Говорят, при его рождении над землей пронеслись призрачные тени пагод и зазвучали небесные хоры. В три года он вел диспуты с высокими старцами, а в шесть — обзавелся трехметровым золотым телом, которому не страшны никакие божественные техники. После этого весть о нем исчезла из мира — судя по всему, секта укрыла его от посторонних глаз. Теперь, спустя столько лет, его постижение дхармы наверняка достигло непостижимых глубин.
— Верно, — кивнул Лю Идао. — Когда я недавно проникал внутрь, мне удалось прорваться сквозь семь этажей подряд. На восьмом я случайно попал ему на глаза — иначе не бежал бы оттуда с таким позором.
Грохот!
Где-то в недрах пагоды прокатился глухой раскат взрыва. Кто-то решился на штурм.
— Опять даосские талисманы Пяти Молний. Похоже, ребятки из обители решили действовать всерьез.
Лю Идао хмыкнул, усаживаясь в тени на камень, чтобы поглазеть на зрелище.
Смотря на его беспечность, Цзюнь Линь нахмурился:
— Каковы бы ни были твои цели, сейчас мы в одной лодке. Почему по дороге ты то и дело тянул время? Не кроется ли за этим какой-то умысел?
Лю Идао лениво покосился на него:
— Наследный принц жаждет услышать правду?
— Разумеется!
— Все просто. В такой момент мне вовсе не улыбается лезть в пекло. Точнее говоря, лезть туда вместе с вами .
— Почему?
— Потому что там прольется кровь! Главная опасность праздника таится не в ловушках великих старцев, а в соперниках-гениях. Стоит нам переступить порог, как отпрыски запретных зон мигом зажмут нас в угол. В тесноте пагоды нам не выжить.
— Ты испугался? — холодно бросила Чэнь Сяо.
Лю Идао не стал отпираться:
— Испугался! Против лома нет приема, а окружение из стольких элитных ублюдков кого угодно заставит трястись. Более того, я подозреваю, что в критический момент могут вмешаться даже наблюдатели, скрывающиеся в тени. Четыре дивных фолианта — удача для нас, но и для них лакомый кусочек. Сунь они руки — нам конец.
Сюй Цянь Чжу покачала головой:
— Предк Чаншэн предупреждал: пока не пал защитник, никому не дозволено поднимать руку на участников. Пока не грянул кризис, мы в безопасности.
— Ха! — фыркнул демон. — На слова вашего деда я не поставлю и ломаного гроша. Знаете, почему я липну к вам? Потому что вы — чистые, не испачканные еще грязью этого мира дураки. Вам верить можно. Но доверять старым лисам из сект? Уж лучше сразу пустить себе пулю в лоб.
Выслушав презрительную тираду, Сюй Цянь Чжу поинтересовалась:
— Чего же ты хочешь?
— Ждать! Я слышал, что Жуань Сюсянь с горы Удан неплохо вам знаком. Когда его вышвырнут оттуда пинком под зад, мы попытаемся заключить с ним союз. Кроме того, этот парень Хэн Тянь из Небесного Двора — тоже лакомый кусочек для вербовки. Соберем эту парочку — и тогда можно со спокойной совестью соваться в пагоду.