Глава 141 - Начало кровавой бойни, и одинокий бой Чэнь Чаншэна против двух святых земель
Столкнувшись со столь непосильной задачей, которую взвалил на неё Чэнь Чаншэн, Гунсунь Хуайюй, разумеется, испытала глубокое воодушевление.
Однако вскоре девушка осознала всю подводную часть этого айсберга.
— Сейчас на расстановку сил в этом секторе могут повлиять лишь Золотая Пещера и постоялый двор Пылающего Ветра, — нахмурилась она. — Но кто сказал, что Су Тянь и его люди обязательно столкнутся с ними на пути? Если обе эти силы решатся забиться в раковины, подобно трусливым черепахам, мне просто негде будет применить свои таланты.
Услышав её сомнения, Чэнь Чаншэн лишь самодовольно усмехнулся:
— А ты выросла, раз способна просчитывать ходы наперед. Если Золотая Пещера и постоялый двор Пылающего Ветра затаятся, ожидая, пока Су Тянь и Цзы Нин сровняют с землей Крепость Дикого Дракона, вы просто перестроите авангард в арьергард и проглотите обе эти шайки.
От этих слов присутствовавших пробрала дрожь — они в изумлении уставились на Чэнь Чаншэна. Подобного плана он не озвучивал никому и никогда!
Заметив их ошеломленные взгляды, юноша лишь легкомысленно отмахнулся:
— Чего вылупились? Неужели вы и впрямь поверили, будто я ополчился на Крепость Дикого Дракона лишь из-за каких-то грязных сплетен? Захоти я просто отомстить им, мне хватило бы и собственных сил — ну, потратил бы чуть больше времени. Стал бы я ради такой мелочи затевать столь грандиозную канитель? Моя истинная цель — весь этот регион целиком.
Он обвел взглядом собравшихся и продолжил:
— Эта земля лежит на стыке трех святых обителей, служа для них естественной буферной зоной. По всем законам сферы влияния здесь должны были поделить поровну, уступив каждой из святых земель поочередно. Однако за последние несколько столетий святая земля Куньлунь безудержно росла в мощи, в конце концов лишив святую обитель Цзыфу всякого контроля над этими землями. И теперь моя задача — вернуть этот кусок пирога законным владельцам. Когда придет срок оспаривать Небесную Судьбу, в руках обители Цзыфу окажутся все козыри.
Выслушав его расчеты, доселе молчавший Фэн Юйсю хмуро бросил:
— Карать Крепость Дикого Дракона Куньлунь и Яогуан, пожалуй, позволят — им нет до нее дела. Но если мы посягнем на Золотую Пещеру и постоялый двор Пылающего Ветра, те две святые земли сидеть сложа руки не станут. Нам просто не хватит сил сдержать их двойной натиск.
Чэнь Чаншэн лишь ободряюще улыбнулся:
— Ошибаешься! У нас есть иные силы, способные встать преградой на пути этих исполинов.
— И что же это за сила?
— Я!
Юноша шагнул вперед.
— Я лично перекрою дорогу прихвостням из Яогуана и Куньлуня. Ваша же задача — за отведенный срок смести эти три группировки. На искоренение Крепости Дикого Дракона я даю вам три часа, а на Золотую Пещеру и постоялый двор Пылающего Ветра — девять. В течение этих двенадцати часов даже сам владыка Небес и Земли не сможет вмешаться в ваши дела. А вот что будет после истечения двенадцати часов — всецело зависит от ваших собственных усилий.
С этими словами Чэнь Чаншэн размял затекшие суставы и решительно отделился от основных сил.
В этот момент его окликнул Ян Фэн:
— Святой сын, пусть сильнейшие мира сего сейчас заняты обузданием Непреклонных Костей, Цзян Пин и Фуяo по-прежнему заправляют в своих святилищах. Ты и впрямь уверен, что сможешь их удержать?
В ответ на его сомнения Чэнь Чаншэн процедил с абсолютным спокойствием:
— Если Чэнь Чаншэн сказал, что они не пройдут, значит, они останутся на месте. Я верю в вас, надейтесь же и вы меня не разочаровать.
Едва смолкли эти слова, как фигура юноши начала стремительно таять в воздухе, пока окончательно не растворилась в мареве уходящего дня.
Стоило Чэнь Чаншэну исчезнуть, как на плечи соратников легла тяжелая, давящая тишина. Он выстроил для них исполинскую сцену, и в случае успеха каждый из них сможет вписать свои имена золотыми буквами в историю этого мира. Но эта же гигантская сцена служила и безжалостным пробным камнем. Герой ты или ничтожество — здесь обнажалась истинная сущность каждого.
***
У священной границы святой земли Куньлунь.
Остановившись перед массивным пограничным камнем, Чэнь Чаншэн легонько цокнул языком:
— Ну что, Сяо Хэй, кажется, сегодня нам предстоит побогохульствовать по-крупному! Я столько времени откармливал тебя, так что не вздумай прятаться, когда начнется заварушка!
— У-у-у… — раздался недовольный писк, и белая питомица, устроившаяся у него на груди, одарила хозяина таким красноречивым взглядом, что впору было провалиться сквозь землю. В этом взгляде ясно читалось: «Заставлять больную собаку махать хвостом перед врагами — до такого цинизма даже ты не додумался бы» .
Чэнь Чаншэн лишь развевел руками:
— Ах ты неблагодарная скотина! Толку от тебя, как от козла молока.
С этими словами он хлопнул в ладоши, и прямо из воздуха соткался точный двойник юноши — его истинное «Я».
— Сяо Цзинь отходит тебе, кости зверя Таотеля — тоже. С этими двумя убойными игрушками ты просто обязан удержать Фуяo.
«Брат-близнец» молча перехватил артефакты и закатил глаза:
— Ты — это я, я — это ты. Между нашими душами незримая нить, к чему весь этот дешевый театр? Связи Гунсунь Хуайюй с той стороной сильны, да и Фуяo вряд ли станет рубить с плеча. А вот тебе стоит проявить осторожность: если провалишься ты, мне придется туго.
— Знаю, ступай.
Обменявшись парой фраз, истинное «Я» взмыло в небеса, стремительно уносясь к горизонту. Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн примостился на чистом валуне. При нынешнем уровне его развития максимальная дистанция, на которую «Брат-близнец» мог удаляться от тела, составляла не более тысячи ли, а срок автономии — ровно двенадцать часов. Именно поэтому Су Тяню и остальным были отпущены те самые двенадцать часов.
Грохот!
Боевые барабаны загремели — столкновение между отрядом Су Тяня и Крепостью Дикого Дракона началось. Ударная волна была столь мощной, что ее раскаты отчетливо докатились до Чэнь Чаншэна, хотя до поля боя было не меньше трех сотен ли. Однако он не спешил бросаться на помощь, безмятежно поглаживая затаившегося на груди Сяо Хэя.
Крепость Дикого Дракона.
— Погодите! Мы, Крепость Дикого Дракона, никогда не переходили дорогу святой обители Цзыфу, к чему эти... кхе!
Один из адептов крепости пятился назад, отчаянно пытаясь воззвать к голосу разума Су Тяня. Но не успел он договорить, как Су Тянь без малейших колебаний свернул ему шею.
Расправившись с пушечным мясом, Су Тянь, чьи глаза уже налились кровью, ринулся вперед, увлекая за собой двухсотню бойцов на штурм главных укреплений. Времени на раскачку не было: промедление хоть на один удар сердца означало смертельную угрозу для их товарищей. Ему было необходимо сожрать силы врага до того, как одурманенная неожиданностью Крепость Дикого Дракона опомнится.
Благодаря внезапности, удар отряда оказался сокрушительным — за считанные мгновения они захватили три ключевых аванпоста. В то же время Е Хэншэн и прочие повели оставшиеся четыре сотни бойцов в глубокий обход с флангов.
И все же, сколь стремительным ни был бы натиск Су Тяня, Крепость Дикого Дракона оставалась серьезным бастионом, и две сотни людей не могли за один миг сокрушить ее дотла.
Одна за другой из земли начали взмывать защитные формации, а над бастионами разнесся утробный, тяжелый гул боевых рогов. Старейшины и элитные бойцы, доселе медитировавшие в закрытых залах, взмыли в небеса, готовясь отразить нападение.
Столкнувшись с ожесточенным сопротивлением превосходящих сил противника, Су Тянь не выказал ни капли страха. В конце концов, вести за собой людей в кровавую бойню ему было не впервой. Разве мог прославленный ван царства Сюаньу не уметь командовать армией?
— Телохранители — вперед! Отряды прорыва — немедленно взломать формации! Внутренние ученики, вяжите старейшин! Боевые звери, зачищайте низшие ступени культиваторов! Внешний круг, за мной — в мясорубку!