Глава 1409 - Гости из Эпохи Пилюль!
Ван Хао усмехнулся, заметив выражение лица юноши:
— Эх, глупый щенок. Деление на добро и зло — выдумка трусливых сектантов. Праведным или злым тебя делает твой собственный выбор, а не свиток, который ты держишь в руках. Если уж говорить об истинном искусстве еретиков, твой дед Чаншэн в этом деле — непревзойденный мастер. По слухам, Книга проклятий Инь-Ян, входящая в те самые четыре книги, хранится прямо у него. И что, похож он по твоей милости на лютого демона? К тому же, отказываться от такого трофея тебе не обязательно, но добыть его ты обязан. Представь, что эта дрянь попадет в руки сектантов из запретных зон. Чем это обернется для мира? Не забывай, грядет Великая Тьма.
Инь Цзюнь Линь мгновенно прозрел:
— Вот оно что… Благодарю за наставление, старший! И всё же, что мне теперь предпринять?
— Проще пареной репы: вырезать всех без разбору любыми доступными средствами. Золотой пир, что устраивает твой дед, лишь на бумаге выглядит честным состязанием. На деле это огромная мясорубка. Проверка сил перед грядущим кошмаром. Если вы не одолеете противников или покажете слабость, старейшины запретных зон незамедлительно развяжут резню.
— Всё равно не до конца понимаю… — качнул головой принц.
Ван Хао вздохнул, проявляя редкое терпение:
— Принцип предельно прост. Ты не улавливаешь сути лишь в силу возраста. Для запретных зон и великих кланов сила врага — величина всегда примерная. Стоит ошибиться в оценках, и в решающий момент от твоего ордена останется лишь горстка пепла. Вы, нынешнее поколение, — плод многолетних усилий ваших учителей. Ваши успехи — мерило мощи тех, кто стоит за вашей спиной. Если ваших бойцов раскатают в лепешку отпрыски запретных зон, значит, ваши наставники ни на что не годны. А раз нет сильных учеников, откуда взяться великим мастерам?
Осознав масштаб возложенной на него ответственности, Инь Цзюнь Линь почувствовал, как плечи придавил невидимый груз.
В этот момент Ван Хао озабоченно закрутил головой по сторонам:
— Послушай, парень, а куда запропастился твой братец? На таком празднике жизни он просто не мог не объявиться. Чего-то я его не наблюдаю.
Принц прищурился:
— А вам-то какое дело до моего брата, старший?
— Чистое любопытство. Хочется взглянуть, какого стража он себе отыскал. Время нынче тревожное, а Золотой пир — центр всех бурь. Сильный защитник способен вытащить безнадежного дурака на самую вершину. Выбор меня в качестве стража — решение мудрое, но я должен думать наперед. А вдруг твой брат притащил какого-нибудь маразматика, который лишь потянет нас на дно?
— Ну нет! — горячно возразил Инь Цзюнь Линь. — Мой брат не дурак, он наверняка заручился поддержкой устрашающего мастера.
— Ой ли! — скептически протянул Ван Хао. — Сначала я думал, что за него впишутся Сюй Ху или Су Ваньэр. На худой конец — сам Чэнь Сян или Сюй Яо соизволят сойти с небес. Но по моим агентурным данным, никто из этой четверки палец о палец не ударил. Кроме них, в Эпохе Чаншэн едва ли сыщется кто-то способный контролировать такой балаган. Неужели этот малый додумался притащить в качестве защитника тупую собаку по имени Базэ? Пёс-то силен, но быть стражем — не его профиль.
Не успел он договорить, как резко задрал голову к небу. Тяжелые волны яростной ци меча заставили всех присутствующих поморщиться — аура была не только колоссальной, но и абсолютно чужеродной.
Вух!
Пространство треснуло, словно тонкое стекло, и из разлома шагнули двое: незнакомый мужчина и следовавший за ним Чэнь Сяо. Мужчина шумно выдохнул и бросил:
— Фух, успели!
Оказавшись на земле рядом с Чэнь Чаншэном, он отвесил учтивый поклон:
— Приветствую учителя!
Чэнь Чаншэн с любопытством оглядел Цуй Хаю:
— Какими судьбами?
Цуй Хаю выпрямился:
— Отвечая старшему: сам Чэнь Сян лично наведался в Эпоху Пилюль, чтобы вытащить Мин Юя из затворничества. Тот ответил отказом. Зато эта затея жутко заинтересовала меня, потому я и принял приглашение старшего Сяна.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Полноте, какая «забава». Ты просто вечно жаждал прикоснуться к мечам нашей Эпохи Чаншэн, да случая не выпадало. Теперь повод нашелся, грех было упускать. Раз уж пришел — впитывай местные традиции, надеюсь, быстро привыкнешь.
Пока наставник непринужденно беседовал с гостем, Ван Хао уже на всех парах подлетел к новоприбывшему:
— Ого! Здравствуй, друг мой! Я — личный страж Инь Цзюнь Линя, зовут Ван Хао. Впереди бурные деньки, предлагаю держаться вместе!
Цуй Хаю от неожиданности шарахнулся назад. В Эпохе Пилюль высоколобые мастера не вели себя столь навязчиво. Он растерянно перевел взгляд на Чэнь Чаншэна.
— Его зовут Ван Хао, он владыка Древние Запретные Земли и отъявленный демон Эпохи Чаншэн, — невозмутимо пояснил тот. — Специализируется на подлости, предательствах и ударах исподтишка. Силен, мерзок, доверять ему — самоубийство.
Услышав столь «лестную» характеристику, Ван Хао тут же скорчил обиженную физиономию:
— Ну знаешь, Чэнь Чаншэн! Мы ведь столько лет знакомы, как язык поворачивается? Прошлое осталось в прошлом! Раньше я, может, и не был ангелом, но теперь хочу исправиться. С чего бы мне иначе идти в няньки к принцу?
Чэнь Чаншэн одарил его ледяным взглядом:
— Цуй Хаю — заместитель командира Хубэнь и мой доверенный человек. Попробуешь подстроить ему пакость — я личным пламенем выжгу твое Кровавое Море дотла. Тебя ли мне не знать, Ван Хао? Согласился защищать мальчишку лишь затем, чтобы оставить лазейку для отступления. Если праведные силы падут, скорая смерть принца станет для тебя лучшим подарком. И после таких фокусов ты ждешь от меня доброго слова?
Ван Хао, ничуть не смутившись тем, что его замысел раскрыли с потрохами, повернулся к принцу и брякнул:
— Слышал, малой? Если проиграете, участь ваша будет незавидной.
Инь Цзюнь Линь: «……»
Погодите-ка! Вы вот так запросто выкладываете все свои коварные планы вслух?! Разве в таких ситуациях не положено с пеной у рта доказывать обратное?!