Глава 1407 - Колесо сансары!
Глядя на двух увлеченных своими делами стариков, Батуру, еще секунду назад пылавший праведным гневом, тяжело вздохнул и устало махнул рукой:
— Всё, хватит. Скучно.
Такая резкая перемена застала Кун Сюаня врасплох. Тот уже успел настроиться на серьезную бойню.
— С чего вдруг? Разве ты не ждал этого момента долгие годы? — недоверчиво бросил он.
Батуру грустно улыбнулся:
— Ждал. Но только сейчас до меня дошло: мы безнадежно состарились. Этот мир больше нам не принадлежит.
Он кивнул на копошившихся у земли Чжан Байжэня и Чэнь Чаншэна:
— Мы появились на свет вместе с этими чудовищами, но они всегда давили на меня неподъемной плитой. Чтобы не сойти с ума, я сбежал и укрылся в Древние Запретные Земли. Ты ведь, по сути, рассуждал точно так же. Когда Хуафэн и Сюй Ху потрясли небеса, а этот старый хрыч Чэнь Чаншэн прикинулся Десятикратно Совершенный Юноша… По правде говоря, ты испытывал тогда отчаяние?
Кун Сюань сжал губы и ответил глухо:
— Ты прав. Жить в одну эпоху с такими истинными гениями — сущее проклятие.
— Но разве мы прятались не ради того, чтобы уцелеть?
— Уцелеть-то уцелели, а толку? — Батуру сорвался на крик. — Посмотри на них! Они ушли далеко вперед, а мы топчемся на том же самом месте, где стояли эпохи назад! Чем мы теперь отличаемся от жалких стражей порядка из прошлого? Воображали себя исключительными, а на деле оказались пылью на сапогах мироздания. Пока они штурмуют новые вершины, мы по-прежнему грыземся из-за крупиц духовной силы. Тебе не стыдно?
Кун Сюань замер. Он вдруг отчетливо понял, что превратился в точную копию тех самых убогих стражей, которых презирал всю жизнь.
Заметив повисшую тишину, Чэнь Чаншэн оторвался от сгустка крови и усмехнулся:
— Ишь ты, развели тут осеннюю хандру. У каждого свой путь, и то, что вы избрали свой, еще не значит, что он неверен.
Не удостоив его ответа, Кун Сюань повернулся к Хэнь Тяню:
— Запомни, мальчик: пусть все вокруг смеются над твоими словами, но ты был прав. Как бы ни был силен враг, какого бы ужаса он ни внушал, никогда не смей пятиться назад. Битва гениеров не знает пощады — выживает сильнейший. Если не хочешь закончить свои дни жалкими неудачниками вроде нас, запомни главное: шагу назад!
Хэнь Тянь с отчаянной решимостью в глазах ответил:
— Старший может быть спокоен, я не подведу! Каким бы монстром ни оказался соперник, я сокрушу их всех до единого!
Кун Сюань хмыкнул, но тут же расхохотался во весь голос. Хэнь Тянь растерянно моргнул, не понимая причины столь резкой перемены, но в этот момент вмешался Чэнь Чаншэн:
— О великие предки, умоляю, помолчи. Если ты продолжишь сыпать такими речами, моего старого знакомого окончательно хватит кондратий.
— Разве я сказал что-то не так? — опешил юноша.
— Всё так, абсолютно верно! Беда лишь в том, что в свое время Кун Сюань изрыгал ровно те же самые фразы. А теперь, услышав их от тебя, он вспомнил весь груз прожитых лет. Если нервы не выдержат, он ведь и руки на себя наложить может.
Хэнь Тянь чуть не лишился дар речи:
— С каких это пор я стал давить на старшего?
— Потому что твой пыл показал ему всю безжалостность круговорота судьбы, — подал голос молчавший Батуру. Он криво усмехнулся: — Когда-то мы были точь-в-точь как вы. Наивно верили, будто сокрушим любого противника и разорвем путы предначертанного. А теперь смотрим на вас и понимаем: мы незаметно для самих себя превратились в рабов этой самой судьбы. Мы стали жалкими тенями прошлого. Пройдет еще немного времени, и вас точно так же сметут новые дерзцы.
— Тьфу на вас! — Чэнь Чаншэн окончательно вышел из себя. — Вы сюда в качестве защитников прибыли или ломать молодежи духовный стержень? Еще слово — и вышвырну обоих за порог! Сами протухли от старости, так нечего чужую свежесть портить! Тоже мне, философы нашлись. Возомнили, раз родились на пару сотен лет раньше, так постигли тайны бытия? Посмотрели бы в зеркало! Рассуждают тут о судьбе… Да что вы в ней смыслите по сравнению со мной?
Отчитав двух забияк как мальчишек, Чэнь Чаншэн качнул рукой, и туманное кровавое пятно в воздухе затрепетало. Секунда — и оно приняло очертания человеческой фигуры.
Вух!
Плоть и жилы сплелись воедино, и спустя три удара сердца перед ними во весь рост стоял совершенно живой мужчина.
— Младший внук по учению Лю Идао, приветствует прадеда-учителя! — голый Лю Идао рухнул на колени, отвешивая земной поклон.
Чэнь Чаншэн брезгливо скосил глаза:
— Надень штаны, потом кланяйся. Для вашей братии физическая оболочка — пустой звук, но элементарные приличия соблюдать положено. Заявишься в таком виде перед девицами — позора не оберешься.
Лю Идао с невозмутимой улыбкой тут же принялся натягивать одежду. Убедившись, что тот одет, Чэнь Чаншэн продолжил:
— Судя по твоим фокусам, ты выполз из берлоги Ван Хао. И с каких это пор я записал тебя в свои правнуки по ремеслу? Сам Ван Хао и Чжан Чжэнь еще не доросли до того, чтобы называть меня учителем, куда уж тебе.вякнешь еще хоть раз лишнего — язык укорочу!
Перед лицом леденящего взгляда Лю Идао ни капли не смутился и пафосно изрек:
— Раз старший не желает признавать меня своим учеником, младший не смеет настаивать. Но после ваших мудрых слов мне открылась истина! Я скитался полжизни лишь потому, что не встречал истинного господина. Коль вы не отвергнете, позвольте мне припасть к стопам и звать вас приемным отцом!
Хлоп!
Он грянул оземь и трижды ударился лбом о каменные плиты. Такая беспринципная прыть изумила не только Чэнь Чаншэна, но даже погруженных в меланхолию Батуру и Кун Сюаня.
— Ха-ха-ха! — нашелся наконец Батуру. — А парень неплох! Куда бесстыжее своего наставника Ван Хао. Только знаешь ли ты, каков ранг этого старика? Назовешь его отцом — не боишься, что тебя прибьют завистники? Про Чэнь Сяна и Инь Ци я даже не заикаюсь.
Лю Идао не моргнув глазом парировал:
— И то верно, батя — слишком мелко. Как насчет деда? На худой конец, готов сойти и за прадеда!