Глава 1402 - Явка старших!
Когда Чэнь Сянь исчез, парящий в выси Мяо Ши повернулся к девушке:
— Мэн-Мэн, твой отец велел мне забрать тебя. Пойдём со мной.
Чэнь Мэнцзе заколебалась:
— Дядюшка Мяо, я ещё не хочу возвращаться...
— Ни я, ни твой отец не против того, чтобы ты набралась опыта в миру. Но времена нынче смутные, многое нужно прояснить и разъяснить тебе лично. Когда всё обсудим, сможешь продолжить странствия.
— Хорошо... — послушно кивнула девушка и направилась к Мяо Ши.
Тот бросил холодный взгляд на Цзюнь Линя, который пытался незаметно раствориться в тени, и процедил:
— Врождённые Двойные Зрачки используются иначе. Вкладывай больше ума, не транжирь дар небес впустую.
Мгновение спустя Мяо Ши и Чэнь Мэнцзе растаяли в пространстве.
Едва они ушли, Янь Цзы Юй сложил ладони в знак приветствия:
— Раз уж эти сопляки решили бродяжничать вместе, пусть это станет для них испытанием. Если выдастся свободная минута, Великий Мудрец лично засвидетельствует почтение Владыке.
— Не нужно стольких церемоний, господин Янь. Как только появится время, я сам навещу Академию Гор и Реки.
Обменявшись ещё парадными фразами, Янь Цзы Юй увёл с собой Сюй Цянь Чжу. Следом за ними монахи с горы Удан подобрали тяжело раненого Жуань Сюсяня. Правда, перед уходом тот наградил Цзюнь Линя красноречивым взглядом, в котором читалось пожелание молиться о собственных богах.
Когда все посторонние удалились, Цзюнь Линь выдавил из себя неловкую улыбку:
— Отец, дяди... а вы какими судьбами здесь?
Инь Ци окинул его ледяным взором:
— Мы были здесь с самого начала. Ровно с того момента, как старик подобрал вас в том проклятом месте.
— А? — Цзюнь Линь невольно взвизгнул. — Вы слышали каждое наше слово?!
— Каждое.
— И про Бессмертную Кость... тоже?
— Разумеется. В тот момент Небесный Владыка стоял прямо рядом с нами. Думаешь, если бы мы не подстраховали вас в тени, вы бы до сих пор копнули небо?
Цзюнь Линь: «......»
Отцовский ответ вогнал парня в такую тоску, что ему захотелось провалиться сквозь землю. Находясь в Саду Богов и Демонов, он наговорил столько всего «крамольного», что теперь уши горели огнем.
— Погодите, неужели Запретные Земли Реинкарнации настолько обеспокоены нашим появлением?
— Раньше они плевать на вас хотели. Но сейчас всё иначе. Имя Имперского Наставника гремит по всему миру. Поскольку вы связаны с ним кровными и ученическими узами, как Запретные Земли могут оставаться в стороне? К тому же, недавно Наставник объявил о начале Золотого пира. По правилам этого сбора, гордые дарования всех мастей могут резать друг друга на куски, и высшие мастера не имеют права вмешиваться — разве что в защиту своих учеников. Раз вы приняли Приказ Имперского Наставника, вы автоматически подписались на участие в этой бойне. Строго говоря, даже если бы Запретные Земли стерли тебя в порошок прямо там, я бы не смог открыто потребовать крови за твою смерть.
От этих слов у Цзюнь Линя внутри всё похолодело.
— Как так?! Те две деревянные бирки подобрали Сюй Цянь Чжу и Жуань Сюсянь! Я же к ним даже не прикасался!
— Ты — мой сын, а тот парень — внук Старика. В тот самый миг, когда твои ноги ступили на земли Запретных Земель, ты уже принял этот приказ. Для вас двоих наличие или отсутствие физической бирки не имеет никакого значения. Ваше происхождение само по себе толкает вас на эту дорогу.
Лицо юноши перекосилось от отчаяния:
— И что делать? Я объективно не ровня этим высокоранговым монстрам!
— То, что ты не ровня им — закономерно. Тебе срочно нужен сильный страж. Без защитника за спиной ты на этом пиру не протянешь и пары дней.
Услышав это, Цзюнь Линь встрепенулся, в глазах его блеснула надежда:
— Отец, неужели ты хочешь стать моим хранителем?
— По идее, я бы подошел лучше всего. Но у меня по горло собственных дел, я не могу отвлекаться. Придворные министры сильны, но от их опеки толку мало — они не смогут уберечь тебя от по-настоящему крупных рыб.
— Тогда что делать? Может, попросить дедушку Чаншэня?
— Исключено, — покачал головой Инь Ци. — В нынешней ситуации, если Старик выступит твоим телохранителем, ты в мгновение ока станешь врагом всего белого света.
— К кому же мне тогда обратиться?
Инь Ци на мгновение задумался:
— Пару кандидатур я могу назвать. Но заполучить их — задача не из легких. Даже если я лично явлюсь к ним с поклоном, нет гарантии, что они согласятся.
— Кто они? — жадно спросил юноша.
— Первый в списке — новоиспеченный ученик твоего дедушки Чаншэня. Старик как-то обмолвился, что в этом пареньке сквозит добрая треть стати самого Небесного Владыки. Если бы он согласился выйти в свет и охранять твои шаги, ты мог бы спать спокойно. Но к нему я соваться не стану.
— Почему?
— Потому что твой третий дядя уже отправился его уговаривать. У меня нет столько бесстыдства, сколько у него, так что я его не переубежу.
— Кроме него есть кто-нибудь ещё?
— Есть! Твой дед по материнской линии затворничает уже много лет. Если сможешь достучаться до него, смертельная угроза минет. Вдобавок ко всему, можешь попытать счастья у своей бабки. Если она вмешается, безопасность тебе гарантирована, да и Старик будет смотреть на тебя сквозь пальцы.
Столкнувшись с таким списком, Цзюнь Линь скривился, словно проглотил лимон:
— Отец, дедушка сидит в глухом затворничестве целую вечность. Вытаскивать его сейчас — значит прервать его медитацию. Если из-за этого сорвется его прорыв, я же стану его убийцей! О бабушке я вообще молчу — она даже тебя на порог не пускает, с чего бы ей принимать меня?
Инь Ци остался непреклотен:
— Я назвал имена. Сумеешь ли ты их уговорить — зависит исключительно от твоего красноречия и удачи. Если эти варианты отпадают, ищи кого-нибудь другого. Но предупреждаю: кроме названных лиц, все остальные мастера Эпохи Вечной Жизни — далеко не ангелы во плоти. Нанимать их в телохранители — всё равно что заключать сделку с голодным тигром.
— А дедушку Сюя я могу попросить?
— Нет.
— Твой дедушка Сюй вряд ли станет выступать чьим-либо сторожевым псом. А если он и выйдет в мир, то исключительно ради защиты Чэнь Сяо. Третий дядя далеко не факт, что сумеет заполучить ученика Старика, так что Сюю придется подстраховывать своих.
Поняв, что все двери перед ним захлопнуты, Цзюнь Линь с отчаянием в голосе выдавил:
— Отец... неужели мне остаётся лишь искать помощи в самих Запретных Землях?
Услышав это, Инь Ци резко повернулся к сыну:
— Ты понимаешь, что вообще сейчас сказал?!
— Понимаю!
— И осознаешь последствия?!
— Осознаю! Но у меня есть своя голова на плечах. Отец, вы ведь тоже пошли против деда, потому что ваши взгляды разошлись. Так почему я должен слепо шагать исключительно по проложенной вами дороге? Чтобы уничтожить Запретные Земли раз и навсегда, нужно изучить их изнутри, понять их гниль до самого основания. Если однажды мы с вами окажемся по разные стороны баррикад... прошу, отец, не сдерживай удара!
Встретившись с упрямым, горящим недетским огнем взглядом сына, Инь Ци тяжело вздохнул и сжал губы:
— Будь по-твоему. Но я молю небо, чтобы этот день никогда не наста.
— Благодарю отца за понимание!
***